День первый.
- Я не опоздала? — смело выкрикнула Лиза, врываясь в зал.
- А почему никого нет? — проходя мимо стола, она бросила мимолетный взгляд на записную книжку. - Ну ладно, тогда я присяду.
Девушка скинула чёрную молодежную сумку, увешанную значками, и опустилась на стул.
- Можно начинать, я готова к диалогу. Вы ещё не начинали или уже закончили? - с неподдельным интересом спросила она.
Достав телефон, Лиза посмотрела на экран. 20:12. За окнами сгущалась темнота. В зале уже никого не было. Стулья стояли ровными рядами, примерно на двадцать мест.
Софиты на потолке с большими отражателями заливали площадку ярким светом. Спортивный зал колледжа Спрингфилд штат Массачусетс был невелик, но именно в этот вечер принимал поклонников его творчества.
- Нет, - коротко ответил Марк.
- Нет? Это значит, вы уже закончили или ещё не начинали? Я не понимаю! - Лиза возмущенно замахала руками, пытаясь вытянуть из него хоть какую-то информацию о назначенном мероприятии. - Ок, я подожду. Вы, наверное, заняты? Готовитесь, да? — неугомонно расспрашивала она.
Марк что-то строчил, не отвлекаясь на бесконечную трель Лизы. Он был полностью поглощен работой и не обращал на нее внимания. Звук шаркающего пера рикошетом разносился по стенам зала, а на столе рядом лежали уже напечатанные его книги.
- Как закончите, скажите. У меня есть несколько вопросов. Хотелось бы услышать на них ответы. Вы ведь как автор наверняка сможете объяснить, почему…
- Тише, - шикнул Марк.
- Я могу немного подождать, - шепотом продолжила девушка. - Вы только дайте знать, когда…
- Тш-ш-ш! — зашипел он.
Зал погрузился в тишину. Доносились лишь далекие звуки из коридора колледжа: уборщица натирала полы, охранник смотрел новости по телевизору, лампы гудели от напряжения и даже стук каблуков учительницы, задержавшейся после продленки, не мог отвлечь писателя.
Лиза сидела смирно, но не могла усидеть до конца, стул то и дело поскрипывал под её покачиваниями. Волнение? Нет. Скорее жгучее нетерпение. Ее распирало изнутри, как будто она несла с собой тайну, которую должна выложить во что бы то ни стало.
Стул опять скрипнул.
- Вы не можете сидеть спокойно? - Марк поднял голову и пристально посмотрел на нее.
- А вы уже закончили? Мы можем поговорить? - сразу воспользовалась моментом Лиза.
- Ждите.
Он снова опустил голову и небрежно вычеркнул несколько строк.
- Ну и ладно. Странный какой-то, — пробормотала она.
Закинув ногу на ногу, Лиза вытащила сумку и стала копаться в ней. Нашла помаду и зеркальце, убила несколько минут, а затем снова принялась пожирать Марка взглядом, покачиваясь на стуле для утешения.
- Алло, — шепотом ответила Лиза на звонок, окончательно взбесив Марка.
- Да вы издеваетесь?! - Перо упало. Марк резко встал. Его движения были уверенными, выверенными. Казалось, сама родословная приучила его держаться так холодно, сдержанно, с намеком на превосходство. Даже раздражение выглядело у него благородно.
- Вы решили, что можете вот так ворваться и устроить балаган? — Марк сжал губы в тонкую линию.
- А как еще мне до вас достучаться?! - вспыхнула Лиза. - Сидит тут! Надменный индюк с прической дикобраза, - дерзко, но уважительно не удержалась она. - Встреча назначена на восемь, сейчас половина девятого, а мы до сих пор молчим, как на похоронах! Вы вообще собираетесь отвечать на вопросы?
- Так, мне все это надоело. Я отменяю встречу. А вам пора домой, юная особа.
- Нет, так не пойдет! Я отработала целую смену в «МакДональдс». Обслужила сотни людей, при этом умудрилась экспромтом написать рассказ «Сто оттенков кетчупа», потом мчалась сюда, зацепилась за турникет и порвала свитер. И теперь вы хотите отправить меня домой? Нет! Можете закидать меня своими иголками, но я все равно никуда не уйду! И вы, между прочим, тоже!
- Что значит «я тоже»?
- То и значит.
Марк растерялся. Он не ожидал такого напора и отступил назад, с опаской глядя на Лизу. На миг воображение нарисовало жуткую картину как она бросается на него. Царапины на лице, удар в пах, или даже… откушенное ухо! Фантазия писателя - инструмент опасный. Иногда то, что абсолютно нереально, воспринимается как вполне возможное. И Марк сталкивался с этим не раз.
- Как тебя зовут? - спросил Марк, перейдя на “ты” после бурных фантазий.
- Лиза, - девушка улыбнулась и словно на сцене сделала балетное «па» с приседанием, потянув воображаемые края юбки в стороны. - Я ваш поклонник! Ну, конечно, не вас лично… а вашего творчества. Хотя вам может приятно думать иначе, - она лукаво улыбнулась. - Я прочитала все ваши книги. У меня собрана полностью вся коллекция. Я так рада, что вы приехали в наш город. Ждала этого дня с нетерпением! У меня даже список вопросов подготовлен.
Лиза засуетилась. Позабыла о вспыхнувшем конфликте и, достав из сумки скомканный листок, с энтузиазмом настроилась на диалог с Марком.
- Так… э-э… как тебя там? - спросил Марк.
- Лиза! - повторила возмущенно она, округлив глаза.
- Хорошо, Лиза. Ты присядь. Задавай свои вопросы по порядку и иди уже домой. Я еще должен главу дописать.
- А что вы пишете? - заинтригованно переключилась Лиза.
- Если я тебе скажу, ты уйдешь?
- Хотите меня отшить? Ха! Не получится! Я не намерена уходить. И, кстати, давайте договоримся. Вы отвечаете честно, иначе я буду задавать дополнительные каверзные вопросы.
- Хорошо, - обреченно согласился Марк. - Задавай свой первый вопрос.
Марк сел за учительский стол, установленный посередине спортивного зала. Он облокотился на спинку стула, сложил руки на груди и принялся слушать.
- Я жду! Задавай, не стесняйся.
- Итак, - приготовилась Лиза. - Почему вы не отвечаете на мои письма?- пронзительно глядя прямо в глаза, заявила она.
- Это и есть твой вопрос?
- Да. Я пишу вам вот уже почти год. Вам лично на электронный адрес я отправила больше сотни писем, а вы не отвечаете. В чем причина?
- Это не относится к делу… К сожалению, ты задала не тот вопрос и наша встреча на этом закончена.
- Стойте! - выкрикнула Лиза. - Не уходите. Вы не можете взять и уйти. Встреча еще целый час должна продолжаться. Я буду жаловаться в издательство. Или вы хотите, чтобы вас оштрафовали? - пригрозила она.
Марк продолжал собирать вещи в свой портфель. Закрыл блокнот, в котором полвечера что-то писал, положил чернильную ручку в пенал и собрал в стопку книги, приготовленные для автографов.
- Предупреждаю! - сказала Лиза, угрожающе улыбаясь. - Я пойду за вами в отель… или где там обычно живут дикобразы?! Я буду преследовать вас, сидеть под дверью и жевать громко чипсы. Посмеете сбежать, я все равно найду вас по прическе! Кстати, это будет совсем не сложно. Так что пока вы не ответите на все мои вопросы вы не отделаетесь от меня. И поверьте, я настырная. - Охранник, помогите! – вдруг закричала Лиза. - Он ко мне пристает. Спасите!!!
В коридоре послышались тяжелые шаги и Марк резко передумал: - Знаешь… а ты права. Давай поговорим. Он прищурился. - Я сразу догадался! Мне одного твоего вида было достаточно, чтобы понять, что ты - та самая Лиза Кудроу, которая донимает меня уже целый год своими письмами. Кстати, это псевдоним? Или тебя правда зовут как актрису из сериала «Друзья»?
- Какие еще «друзья»? - искренне удивилась она. - У меня их максимум двое. И оба никакого отношения к сериалам не имеют. Они эти… Как их там.. Пофигисты… Ой, нет. Хиппи! Точно хиппи…
В словах Марка прозвучало признание. Лизу пробрало предвкушение и волнение. Приятное тепло, греющее душу. Получить внимание от писателя даже в таком формате было неприлично приятно. Щеки покраснели. Она смутилась.
В этот момент дверь распахнулась. Вошёл охранник, грозно сверкнув фонариком: - Я слышал крики. Что тут происходит?
- Ничего, - быстро вмешалась Лиза. - Это была шутка. Я проверяла, реагируете ли вы на сигнал бедствия. Тест пройден! Всё отлично, спасибо за реакцию. Можете идти обратно к своим обязанностям: кофе, телевизор, пялиться на зад уборщицы и… как там у вас? Протирать дубинку до блеска?
Несмотря на зрелый возраст, в Лизе всё ещё жил юношеский максимализм. Охранник знал ее очень хорошо. Они не раз сталкивались в стенах колледжа за последние несколько лет.
Он покачал головой, молча выражая возмущение очередным проступком девушки. - Марк, если что, зовите меня. Не стесняйтесь. Я смогу помочь, - подмигнул он, стуча дубинкой по ладони, как бы показывая Лизе, что в случае недостойного поведения она получит по заслугам, но строго по долгу службы.
Лиза показала язык охраннику и продолжила разговор с писателем. - Итак… Вы получили мои письма и… читали их?
- Да, читал. Всё верно.
- Тогда почему ни разу не ответили? — возмутилась Лиза.
Марк вышел из-за стола, подошёл к скамейке, присел рядом. От Лизы исходил сладкий цветочный аромат духов, мягкий и успокаивающий, словно мамин поцелуй перед сном. Он невольно ощущал, как этот запах действует на него, погружая в лёгкое умиротворение.
Лиза сидела прямо, смотрела вперед и словно специально не реагировала на появление Марка.
- Лиза, посмотри на меня, - сказал он.
Она медленно перевела взгляд на него, с гримасой, показывая, что слушает не слишком внимательно.
- Я приехал в твой город под давлением редакции. Я знал… и боялся, что ты обязательно придёшь и этот разговор всё равно состоится.
- Ну вот, получается же! - сказала она с улыбкой. - Вы оказывается можете спокойно говорить… и даже так близко ко мне. Она медленно протянула руку к нему и взяла его за запястье, прошептав: - Я не кусаюсь.
Марк резко выдернул руку и встал. - Опять все превращаешь в цирк! Сколько можно, Лиза?
- Я всего лишь взяла вашу руку, - тихо ответила она. - Мне показалось, что вы расстроены и мне захотелось вас утешить. Может, получилось бы даже обнять…
- Это бред! Я на это не подписывался, - Марк уверенно зашагал к столу, в попытке снова собрать вещи и покинуть зал.
- Подождите, не обижайтесь, - засуетилась Лиза. - Да, вы правы, я перегнула палку. Просто, сидя в одиночестве в своей спальне, я много раз представляла себе эту сцену… с продолжением, конечно… а не так, как получилось у нас, - тихо поделилась она своими откровенными фантазиями. - Но я обещаю больше так не повторяться. Вы правы, я перегнула палку и больше так не буду, - умоляла Лиза.
Марк обернулся и увидел ее на коленях, в молитвенной позе, ладони прижаты друг к другу на уровне лица, она шептала какую-то молитву.
«Да за что мне это?» - подумал он. «В чем я провинился, господи? Зачем ты послал мне это недоразумение?» - продолжал рассуждать он с пренебрежением. «Скорее всего, я об этом пожалею,» - пробормотал он про себя.
- Вставай! Садись на стул и давай начнем все заново. Ты сидишь тут и ведешь себя прилично. Я буду слушать тебя внимательно и отвечать на вопросы за своим столом, - он указал пальцем сперва на ее место, потом на свое, обозначая границы. - И хватит кривляться и творить всякую дичь. На все про все у тебя есть сорок минут, - сказал Марк, глядя на часы.
- Ого! Это швейцарские? - вспыхнула Лиза с энтузиазмом.
- Я сказал: никаких идиотских вопросов и кривляний, - строго добавил он, выискивая понимание в ее глазах.
- Ок, - коротко и ясно ответила Лиза.
Продолжение следует...
Скачать бесплатно рассказ можно по ссылке:
