Людмила обняла родителей, взяла свою дорожную сумку и направилась к выходу, как когда-то много лет назад. В голове мысли кружили, как рой пчёл в поле. Вспомнилось всё: отъезд вопреки уговорам родителей остаться, мечты о светлом будущем, неудачные попытки романтических отношений, знакомство со Степаном, переезд из общежития в коммунальную квартиру, дружба с соседкой и попытка соблазнить её мужа... Все её попытки устроить свою жизнь заканчивались крахом. А роковая встреча со Стасом лишила её последнего: жилья в городе. При этих мыслях женщине стало жаль себя. Она постоянно задавалась вопросом "Почему мне так не везёт?" и не находила на него ответа. Вдруг её осенило! Может, всё это нужно было, чтобы состоялась их встреча с Петром?
Путь до нового места жительства оказался неблизкий. Климат тоже оставлял желать лучшего. В конце октября тут уже лежал снег. Окинув взглядом незнакомый пейзаж, Людмила последовала за Петром. Несмотря на не располагающую к прогулкам погоду, на улице было много народу, в основном молодёжь. Люда смотрела на людей и думала, не поторопилась ли она с отъездом? Толи от пронизывающего ветра, толи от своих мыслей женщина поёжилась и ускорила шаг.
Пётр, как и обещал, помог ей устроиться на новом месте. Теперь они жили в соседних общежитиях, работали неподалёку друг от друга и виделись каждый день. В свободное время после работы молодые люди нередко прогуливались вдвоём, но всякий раз Люда замечала еле уловимую грусть в глазах и настроении Петра.
- О чём ты думаешь? - спрашивала она.
- Да так! - отмахивался он и тут же менял тему разговора.
Окружение привыкло видеть их вместе и с некоторых пор считало Люду и Петра парой. В новогоднюю ночь традиционно все собрались вместе за одним большим столом в доме бригадира. Шумная компания веселилась до утра. Музыка и танцы не затихали ни на минуту. Людмила, не привыкшая к подобным вечеринкам, в какой-то момент почувствовала усталость, у неё разболелась голова.
- Я, пожалуй, пойду домой, - предупредила она Петра.
- Я провожу тебя.
Укутавшись в тёплый пуховик Люда вышла на улицу. Низкое небо было усыпано звёздами, зелёными, как глаза рыси. Прямо над головой, висела светлая и яркая луна. Она, как прожектор, освещала весь мир, сопровождая молодых людей на протяжении всего пути. Всё вокруг было ослепительно белым, и только длинные тени нарушали этот белоснежный пейзаж. Они плелись рядом с Петром и Людмилой, не отставая и не обгоняя их. Мороз был настолько сильным, что повсюду слышался треск промёрзших деревьев. Ледяной воздух обволакивал и пробирал насквозь. Никакая самая тёплая одежда не могла спасти от северного холода. Людмила быстро семенила ногами, стараясь реже дышать. Ей казалось, ещё немного и она превратится в хрустальную вазу, которая от малейшего прикосновения рассыплется на мелкие частицы.
- Может, зайдём ко мне? - предложил Пётр. - Все мои соседи у бригадира, вернутся не раньше утра. У меня есть вкусный травяной чай.
Упоминание о чае моментально согрело озябшую душу Людмилы. Не говоря ни слова, она кивнула в знак согласия и свернула в соседнее общежитие. Горячий чай и тёплое помещение быстро согрели их обоих. Разомлевшие от выпитого на празднике вина и душевной беседы они не заметили, как оказались в одной постели. Это была ночь двух людей, истосковавшихся по любви и ласке. А потом они лежали рядом, и каждый думал о чём-то своём.
- Наверное, я зря зашла к тебе в гости, - проговорила Люда, надевая платье. - Я, пожалуй, пойду к себе.
- Я провожу.
Пётр подскочил с кровати и принялся натягивать брюки.
- Не нужно. Здесь недалеко, - остановила его женщина. - Я дойду.
- Извини, если что не так! - искренне сказал он.
- Всё в порядке, - заверила она его и ушла.
Несмотря на обоюдное желание и расслабленное состояние, на душе остался неприятный осадок от этой ночи любви. Людмила силилась понять, с чем это связано. Она уже давно, с самого приезда, решила, что Пётр послан ей судьбой, даже строила планы на счастливую жизнь с ним. И он, казалось, был не против романтических отношений, хотя особой инициативы не проявлял.
Несколько дней Пётр не появлялся. А однажды Люда увидела его прогуливающимся в компании молодой красотки. Та держала его под руку и мило щебетала, заглядывая ему в глаза. В незнакомке женщина признала продавщицу из магазина.
- Люда! - позвал её Пётр, заметив вдалеке.
Она улыбнулась и подошла к ним.
- Познакомься! - предложил мужчина. - Это моя Ольга.
Девушка кивнула в знак приветствия.
- А это Людмила, о которой я тебе рассказывал, моя землячка.
Слух резануло слово "моя". Значит, он не забыл свою Олюшку и всё это время думал о ней? Тогда зачем были все эти прогулки под луной, разговоры и совместная новогодняя ночь?
- Ты же говорил, что вы расстались? - напомнила Люда, ошарашенная увиденным.
- Как расстались, так и сошлись! - бойко ответила Оля.
- Мы взяли паузу, чтобы подумать, - пояснил Пётр.
- И что же вы надумали? - зачем-то спросила Людмила.
- Надумали, что нужны друг другу, - снова ответила девушка. - Какой смысл расставаться, если есть любовь? Всё остальное - мелочи, которые можно решить.
Люда перевела взгляд на мужчину, тот пожал плечами и улыбнулся. Его улыбка показалась ей такой глупой, но в его глазах в этот момент было столько счастья!
- Поздравляю, - проговорила она и, не желая выдать своего волнения, убежала.
На душе скребли кошки. Она не понимала, почему ей так больно. Нельзя сказать, что влюбилась в Петра, но она приучила себя к мысли, что он будет её мужем; и теперь ей не хотелось с ней расставаться. В тот же вечер пришёл Пётр.
- Давай поговорим! - предложил он.
- О чём?
- О том, что произошло.
- А что произошло? Ты любишь свою Олюшку, - она сделала акцент на произнесении её имени на манер Елены Михайловны. - Вы счастливы вместе. А я... Я ничего не значу для тебя. Та ночь была ошибкой, о которой нам обоим нужно забыть.
- Всё не так! Я сегодня шёл к тебе, когда случайно встретил Олю. Она попросила поговорить. Именно в этот момент ты нас увидела. Между нами ничего нет.
- Мне так не показалось. По-моему, у неё большие планы на тебя. Да и ты особо не возражал, когда она говорила о них.
- Я просто растерялся, - попытался оправдаться Пётр.
- Просто ты её всё ещё любишь, - сделала заключение Люда. - Давай не будем торопиться! Разберись со своими чувствами, а потом поговорим.
Мужчина хотел ещё что-то сказать, но передумал. Он молча кивнул и ушёл, оставив Людмилу наедине со своими мыслями.