Палеонтологи в Бразилии обнаружили останки ранее неизвестного вида птерозавров. Новый вид, получивший название Galgadraco zephyrius, является первым представителем семейства аждархид, найденным на территории этой страны, и демонстрирует поразительное сходство с видом, обнаруженным в Румынии.
Эта летающая рептилия обитала на территории современной Бразилии примерно 70–67 миллионов лет назад. Как сообщает издание Papers in Palaeontology, аждархиды были широко распространенной и разнообразной группой птерозавров, к которой относились самые крупные летающие организмы в истории. Их находки ожидались в богатых на ископаемые отложениях группы Бауру в Бразилии, однако до сих пор останки птерозавров там не встречались, что делало открытие особенно значимым, заполняя пробел в региональной палеонтологической летописи.
Фрагмент челюсти Galgadraco zephyrius был найден в формации Серра-да-Галга, в той же местности, где ранее обнаружили останки титанозавра Uberabatitan ribeiroi. По оценкам ученых, это был птерозавр среднего или крупного размера, размах крыльев которого мог достигать от 4 до 5 метров.
Несмотря на фрагментарность находки, образец обладает уникальными морфологическими характеристиками, отличающими его от других известных аждархоидов. Исследователи отмечают, что строение челюсти, в частности V-образное сечение и расположение особых отверстий, указывает на его близкое родство с европейским видом Albadraco tharmisensis. Филогенетический анализ подтвердил эту таксономическую связь.
Особую важность открытию придает тот факт, что рядом были найдены и останки детенышей птерозавров. Подобные находки крайне редки в палеонтологии и представляют большую научную ценность, позволяя лучше понять жизненный цикл этих доисторических рептилий.