Видя насколько удачными оказались французские лёгкие танки Первой Мировой войны Renault FT, компания Rolls-Royce, производившая довольно удачные бронеавтомобили, решила на их базе создать, по сути, британский аналог французской машины.
Амбициозный проект, рожденный в недрах инженерной мысли Rolls-Royce, обещал привнести в бронетанковые войска союзников скорость, надежность и несравненное качество, присущее всему, что выходило под этой именитой маркой.
В начале 1918 года первые прототипы, получившие неофициальное название «Rolls-Royce Light Tank Mark I», были направлены на фронт для испытаний в реальных боевых условиях. Эти машины в качестве вооружения использовали 7,7-мм пулемёт «Виккерс», хорошо зарекомендовавший себя в пехотных частях, и мощный 6-цилиндровый бензиновый двигатель Rolls-Royce 40/50hp Silver Ghost 7,400cc, мощностью 80 л. с.
Для танка была разработана очень инновационная подвеска, сочетавшая в себе элементы рессорной и торсионной систем, что позволяло почти 9-и тонной машине передвигается по пересечённой местности с запредельной для танков того времени скоростью в 38 км/час. Экипажи не могли нарадоваться плавному ходу и предсказуемости машины даже при движении по глубоким траншеям и воронкам от снарядов.
Маневренность и скорость Rolls-Royce Light Tank Mark I произвели фурор на фронте. Помимо высокой проходимости, танк обладал достаточно мощным бронированием (лоб – 35-мм), способным выдержать попадания большинства немецких противотанковых средств. Операторы «Виккерсов» с удовольствием косили ряды наступающей пехоты противника, в то время как другие танки едва поспевали за стремительным «Роллс-Ройсом». Естественно, был сделан заказ в 200 танков. Однако на войну танки так и не попали по причине её окончания. Перемирие 11 ноября 1918 года поставило крест на немедленном применении новой техники.
После войны, английские военные долго думали сохранять ли заказ. Разговоры о сокращении военных расходов и необходимости перевооружения армии в соответствии с новыми реалиями звучали все громче. Однако, после долгих дебатов и демонстрации впечатляющих возможностей машины на полигонах, заказ решили все же сохранить.
Но на этом история танка не закончилась. В начале 20-х годов в компании Rolls-Royce решили модернизировать свою машину с учётом требования военных, получив таким образом Rolls-Royce Light Tank Mark II. Для этой цели её вооружили 3-фунтовой пушкой QF (47 мм), значительно увеличив её огневую мощь против бронированных целей. Новый вариант танка стал основным лёгкой машиной английской армии в 20-е годы.
Первые машины шли вооружённые исключительно пушками. Это был основной недостаток данных танков, так как военные указывали на необходимость ещё и пулемётного вооружения для борьбы с пехотой противника и поддержки наступающих частей.
В 1926 году эту проблему удалось решить. На танке появился спаренный 7,7-мм пулемёт Hotchkiss M1909 Benét–Mercié, что существенно повысило его универсальность и боевую эффективность. Теперь Rolls-Royce Light Tank Mark III, именно такое название получила новая машина, представлял собой грозную силу, способную решать широкий спектр задач на поле боя.
Танк стал активно поставляться в английскую армию, а также во множество стран третьего мира. Всего было выпущено около 2400 машин.
PS. Интересно, а не может ли эта АИ машина стать основой для наших Т-26 вместо Виккерса 6-тонного?
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/reno-ft-po-anglijski-chto-esli-by-rolls-royce-nachal-vypuskat-tanki/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉