– У нас снова дочка, – муж был разочарован, когда узнал, что родится девочка

Конец сентября встретил нас промозглым ветром, а из кабинета врача я вышла с волнением. Артем поджидал у двери, его взгляд был воплощением нетерпения.

— Ну что там? Говори же! Уверен, наконец-то наследник!

Я сделала глубокий вдох.

— Дочка. У нас снова дочка.

Он был разочарован. Резко отвернулся и, не сказав ничего, зашагал к лифту. Я осталась стоять под сочувственными взглядами других женщин в очереди.

— Он так хотел сына, — тихо объяснила я, чувствуя, как горят щеки. — Мы с самого начала об этом говорили.

Одна из будущих мам встревоженно спросила:

— А к старшим девочкам как он? Не слишком строг?

— Нет, что вы! — поспешно ответила я. — Просто… не замечает их.

Мне было мучительно стыдно выносить сор из избы, но на душе скребли кошки. Свекровь, выслушав мои жалобы, лишь развела руками.

— Зациклился Артемка на этой идее. Он просто не знает, как подступиться к дочуркам. Смирись, милая.

А как смириться? Старшей, Сонечке, три годика, младшей, Полине, едва исполнилось два. Они тянули к нему ручки, а он проходил мимо, уткнувшись в телефон. Я думала, третья беременность все изменит.

В машине он внезапно произнес, глядя на дорогу:

— Может, отправишь их к твоей маме на пару месяцев? Тебе сейчас покой нужен. О ребенке думать надо.

В его тоне не было ни капли тепла.

— Ты это серьезно? О чем ты говоришь?

— Абсолютно. Я всегда был четок в своих желаниях. Хорошо еще, не предлагаю тебе сделать аборт.

В тот вечер я не выдержала.

— Всё, — сказала ему. — Мы с дочками уезжаем.

Он смеялся, не веря. Но через три часа я с детьми и чемоданами была в такси. А через месяц подала на развод.

Теперь по воскресеньям он навещает их. Берет на руки недавно родившуюся Машеньку. Но я всегда рядом. И я наблюдаю, как его взгляд скользит по смеющимся лицам дочерей. В его глазах теперь не просто досада. Туда прокралось что-то новое — недоумение, растерянность. Будто он смотрит на самых родных на свете незнакомок.