Мама смотрела на меня умоляюще.
— Леночка, я прошу, отпусти эту злобу. Кате сейчас очень тяжело. Ей не на кого опереться. Она — твоя кровь.
Я отодвинула чашку, следя за тем, как колеблется жидкость внутри.
— Ты считаешь, что у нас общая кровь? Интересно, она об этом вспоминала, когда методично уничтожала все, что я так бережно строила?
— Она была совсем юной, неопытной…
— Младше меня всего на полтора года, — парировала я, не давая ей закончить.
— Людям свойственно ошибаться, — тихо сказала мать.
— Безусловно, — кивнула я. — Заблуждаться может каждый. Но планировать и осуществлять предательство — это уже не ошибка. Это осознанный выбор.
— Дочка, — голос матери дрогнул, — эта ненависть съедает тебя изнутри. Пожалуйста, подумай о своем душевном покое. Ради него отпусти все это.
— Во мне нет ненависти, мама. Ты не права. Меня это больше не касается.
— Если так, разреши Кате и малышу переехать сюда. Им негде больше жить. Мы должны поддержать их…
— Пусть переезжает, — я пожала плечами. — Твое жилье, тебе и решать.
— Спасибо, родная! Я верила, что ты проявишь понимание!
— Не благодари. Но пусть дождется, пока я сниму себе квартиру. Делить с ней пространство я не намерена.
— Как? Ты же только что сказала, что все позади!
— Я этого не говорила.
— Значит, я ошиблась.
— Да. Я не смогу простить ее. Никогда.
Мы с Катей всегда были неразлучны. Нас считали идеальными подругами, а не просто сестрами. Вместе поступили в институт, вместе мечтали о будущем. Все изменило появление Артема. Его спокойная сила, надежность покорили меня с первой встречи.
Катя сначала просто ворчала, что я стала меньше времени уделять ей. Потом ее критика стала злее.
— Лена, ты в нем уверена? — пристально смотрела она на меня. — Мне кажется, он не тот, за кого себя выдает.
— Не выдумывай, — отмахнулась я тогда. — Артем сделал мне предложение. Мы подали заявление в ЗАГС.
Она побледнела, но промолчала. А вечером рассказала все родителям. Наш тихий брак не состоялся — отец настоял на пышном торжестве.
Мы с Артемом поселились в его квартире. Катя стала нашим частым гостем. Она часто засиживалась допоздна, а потом я просила Артема отвезти ее домой на такси. Мысль о возможной опасности даже не мелькала в моем сознании.
Прозрение было жестоким. Мне удалили зуб мудрости, операция прошла сложно, и я осталась в стационаре на сутки. Попросила сестру привезти мне из дома теплые вещи.
Она привезла. А потом вернулась к Артему. Я узнала об этом позже, случайно, увидав их смс-переписку.
Когда я вернулась домой, Артем избегал моего взгляда. А через неделю все раскрылось. Катя, сидя напротив меня на диване, где мы так часто болтали, объявила, что ждет от него ребенка.
— Ты сошла с ума? — было единственное, что я смогла выговорить.
— Это судьба, — ответила она с вызовом в голосе. — Мы не могли бороться с чувствами.
Развод был стремительным и безэмоциональным. Я оставила им всю мебель, все вещи. Вернулась к родителям с одним чемоданом. А Катя торжественно въехала на мое место.
Ее сказка длилась недолго. Ребенок родился с пороком сердца. Артем, не выдержав испытаний, ушел от нее через полгода, а вскоре подал на развод и попросил освободить жилплощадь.
Именно тогда мать и решила поговорить со мной. Ее сердце разрывалось между двумя дочерями.
Мое решение было окончательным. Я выполнила его в тот же день. Сняла небольшую студию, оставила на столе записку: «Живите спокойно. Я вас больше не потревожу».