В зале европейского искусства Средних веков в Главном здании музея находится слепок скульптурной группы «Искуситель и дева», который неизменно привлекает внимание посетителей: мужчина и женщина довольно улыбаются друг другу.
Сюжет этой скульптурной композиции взят из евангельской притчи о десяти девах (Мф. 25:1-13). Пять из них были неразумными — они не приготовились как следует к встрече жениха, которым оказался Христос. В их светильниках не оказалось масла, чтобы светить на пире, и эти девы не были допущены на праздник. А пять мудрых дев взяли с собой масло для светильников и вошли с женихом на брачный пир. Это метафора Страшного суда. В евангельской притче ничего не сказано про искусителя, но автор скульптурной группы ввел этого персонажа в сюжет своего произведения для бо́льшей назидательности.
Фигуры скульптурной группы неизвестного мастера XIII века были расположены на трехметровой высоте — по одну и по другую стороны от стрельчатого окна, находившегося справа от портала. А заказанный Иваном Владимировичем Цветаевым слепок представлен в зале Пушкинского музея так, что посетитель может рассмотреть фигуры вблизи.
На первый взгляд искуситель — молодой человек, одетый по моде своего времени: в плащ сюрко́, застегнутый на пуговицы, и кожаные туфли. Но на голове у него корона, что считывалось современниками скульптора как знак сатаны («князь мира сего» — так называли дьявола). Внешность молодого человека привлекательна, но за ней скрыта отвратительная сущность — на спине его кишат жабы и змеи, что выдает дьявольскую природу искусителя. Скульптура служила предостережением: нужно быть готовым противостоять соблазнам.
Увидеть слепок с «назидательной» средневековой скульптуры можно в зале 26 Главного здания ГМИИ им. А.С. Пушкина.
Неизвестный мастер. XIII век. Искуситель и дева. Слепок. Гипс, тонированный под камень. Подлинник: 1240-е; камень, хранится в Музее монастыря Клигенталь, Базель, Швейцария.