Группа учёных обнаружила новые сложные органические молекулы в ледяных частицах, которые Энцелад, спутник Сатурна, выбрасывает в космос. Это открытие подтверждает теорию о том, что на спутнике могут быть все необходимые компоненты для возникновения жизни, о чем исследователи сообщают в свежем выпуске журнала Nature Astronomy. Результаты основаны на повторном анализе данных, собранных космическим аппаратом «Кассини» почти два десятилетия назад.
Новый анализ выявил основные элементы жизни на Энцеладе, спутнике Сатурна. Фото: NASA/JPL/Space Science InstituteНовые данные получены в результате анализа специальной миссии, осуществлённой ещё в 2008 году. В то время зонд «Кассини» летел на чрезвычайно высокой скорости около 18 километров в секунду прямо сквозь струи воды, вырывающиеся из трещин в ледяном щите на южном полюсе спутника Сатурна.
Анализ подтвердил наличие более простых органических молекул, которые уже были известны. Более того, команда также выявила совершенно новые классы веществ, включая алифатические и гетероциклические эфиры и алкены, а также эфирные соединения. На Земле именно эти типы молекул участвуют в цепочках реакций, которые приводят к образованию сложных строительных блоков жизни, таких как аминокислоты или липиды.
Открытие подтверждает, что Энцелад – одно из самых перспективных мест для поиска жизни в нашей Солнечной системе. По всей видимости, на спутнике присутствуют все шесть элементов, необходимых для жизни, а также источник энергии и жидкая вода.
Несмотря на значимость открытия, необходима его критическая оценка. Полученные данные не доказывают существование жизни на Энцеладе. Они лишь показывают, что в недрах спутника, предположительно в гидротермальных источниках на океаническом дне, происходят сложные органические процессы, которые могут быть предвестниками биологических процессов.
Европейское космическое агентство (ЕКА) рассматривает концепции миссии, которая будет специально искать признаки жизни на Энцеладе в 2040-х годах. Такой зонд может быть оснащён современным оборудованием для отбора проб непосредственно на месте и анализа их на биомаркеры – молекулы, которые явно указывают на биологическую активность.
Миссия «Кассини», совместно реализуемая американским космическим агентством NASA, ЕКА и итальянским космическим агентством ASI, завершилась в 2017 году. Однако ее научное наследие продолжает давать фундаментальные знания о структуре нашей Солнечной системы благодаря инновационным методам анализа даже спустя годы.
📃 Читайте далее на сайте
В созвездии Хамелеон обнаружили растущую на 6 млрд тонн в секунду странствующую планету
Стартап Inversion из США представил систему космической доставки в течение часа в любую точку мира
Астрономы обнаружили самый далёкий и мощный «странный радиокруг» из когда-либо зарегистрированных