Александр Овечкин мечтает выиграть второй Кубок Стэнли в карьере. Однако с нынешним составом «Вашингтона» это будет сделать очень трудно. При этом «Кэпиталз» не спешат рисковать ради величайшего снайпера.
Главная цель Овечкина
Контракт капитана «Вашингтона» Александра Овечкина заканчивается после завершения сезона-2025/26. При этом Овечкин пока не принял решения по поводу своего будущего в НХЛ, и фанатам остается только гадать — останется Александр еще на один сезон в «Кэпиталз» или подпишет с московским «Динамо» последнее соглашение в карьере.
Планы Овечкина пока неизвестны, но зато нетрудно догадаться, какие цели он будет преследовать. Во-первых, капитан столичного клуба способен обогнать Уэйна Гретцки по голам в «регулярках» и плей-офф. Для этого россиянину (974) нужно забросить еще 43 шайбы. Во-вторых, фанаты ждут, что Александр в следующем году подпишет новый двухлетний контракт, чтобы успеть открыть «клуб 1000».
Однако сам Овечкин, став величайшим снайпером и избавившись от большого давления, теперь полностью сконцентрирован на главной задаче — выиграть второй Кубок Стэнли. Тем более что каждый год он говорил, что выбрал бы трофей вместо того, чтобы побить снайперский рекорд Уэйна Гретцки, если был бы такой выбор.
— На остаток карьеры цель — ещё раз выиграть Кубок Стэнли. Хотелось бы именно это сделать. А свои личные рекорды, в том числе и этот… Будем стараться. Буду стараться забивать, а там посмотрим, — отмечал Овечкин в интервью «Матч ТВ».
Тихое межсезонье
Шансы Овечкина взять второй трофей в лиге определенно будут значительно выше, если он согласится в следующем году на двухлетний контракт. Нынешнее межсезонье «Вашингтон» провел крайне спокойно, не став проводить громкие сделки. И это на фоне остальных команд Восточной конференции, которые продолжают усиливаться, чтобы претендовать на большие победы. Например, «Флорида», «Каролина» и «Рейнджерс».
При этом генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик после окончания прошлого сезона неоднократно заявлял, что хочет сделать клуб более конкурентоспособным. Он также отмечал, что знает, как важно для Овечкина завоевать второй трофей.
— Алекс в первую очередь хочет выигрывать матчи и завоевать Кубок Стэнли. Я думаю, что это было его мотивацией в конце сезона, сразу после того, как он побил рекорд. И думаю, что в этом сезоне он снова хотел бы создать команду, которая сможет побороться за Кубок, — рассказывал Патрик в интервью официальному сайту НХЛ.
Интересно, что даже официальный сайт НХЛ отметил, что «Вашингтон» — единственная команда из Столичного дивизиона, которая в нынешнее межсезонье обошлась без подписания громких имен, хотя состав «Кэпиталз» пополнили защитник Деклан Чисхолм и нападающий Джастин Сурдиф. Да, за последние два сезона столичный клуб неоднократно удивлял.
В прошлой «регулярке» и вовсе большинство хоккеистов провели сильнейшие сезонные в карьере. Можно предположить, что для Чисхолма и Сурдифа заключение сайта лиги станет мотивацией, а Сонни Милано, Иван Мирошниченко и Райан Леонард покажут резкий прогресс, но всё равно пока «Вашингтон» не выглядит более грозным. И точно ничем не отличается от команды, которая проиграла «Каролине» в пяти матчах второго раунда плей-офф прошлого сезона.
При этом Патрик пытался усилить команду. Генменеджер охотился за Николаем Элерсом, но тот выбрал «Харрикейнз».
— Мы попытались совершить большое подписание, но не получилось. Игрок выбрал другой вариант, который считал лучшим для него как на льду, так и за его пределами. Процесс затянулся, но мы полностью уважаем хоккеиста, который не торопился, чтобы принять правильное для себя решение, — цитировал Патрика RMNB.
Можно предположить, что генменеджер пока боится что-то сломать в механизме команды, которая в прошлом сезоне выиграла Восточную конференцию. Возможно, он будет ждать дедлайна, чтобы посмотреть, на какой строчке турнирной таблицы расположится «Вашингтон», тогда и можно рисковать с подписаниями.