В Древнем Риме красивые молодые рабыни пользовались высоким спросом среди богатых патрицианских семей. Красота и привлекательность делали их особо ценным имуществом, доступным лишь избранным слоям населения. Но зачастую природа наделяла этих девушек сильным характером, неподчинением, что создавало проблемы для новых владельцев.
Большинство молодых пленниц относилось к покорным народам, привыкшим жить в патриархальных семьях, беспрекословно слушаясь отца и мужа. Особенно послушными считались уроженки Греции, Египта и Сирии, известных своими традициями воспитания девочек в почтительности и умеренности. Многие из них владели грамотой и знали греческий язык, что высоко ценилось римскими покупателями.
Совсем иначе проявляли себя женщины из варварских областей Европы: Галлия, Германия, Скифия. Они были известны решительностью и свободолюбием, что затрудняло управление такими рабынями. Аналогично, представительницы некоторых средиземноморских островов, таких как Крит, Сицилия и Корсика, тоже показывали стойкий характер, требуя особого внимания.
Для приведения строптивых рабынь в послушание использовались разнообразные приемы. Обычно первым этапом становилась изоляция в сыром подземелье с минимальным питанием, которое состояло лишь из воды и сухого хлеба. Уже после короткого срока пребывания в таком месте большинство девушек начинали проявлять уступчивость.
Но если физическое истощение не приносило желаемого результата, применяли более жесткие меры воздействия. Рабыням приходилось заниматься тяжелыми работами, продолжающимися много часов подряд, пока усталость и страх перед дальнейшей пыткой не подавляли их волю окончательно.
Среди прочих способов «дисциплинарного исправления» встречались публичные поругания. Порой надменных невольниц принуждали предстать обнаженными перед толпой, подвергая позору и насмешкам окружающих. Такое унижение оказывалось порой гораздо действеннее физической силы, разрушая остатки гордости и достоинства.
Иногда использовалось вмешательство старших и опытнейших рабынь, исполняющих роль наставников. Такие женщины пытались воздействовать убеждением либо давлением, вплоть до физических наказаний, заботясь при этом о сохранении внешней привлекательности подопечных.
Самым суровым наказанием оставалось продажа буйных рабынь в шахтерские лагеря или гладиаторские тренировочные школы. Такой исход означал практически гарантированную гибель вследствие тяжелейших условий труда или постоянной опасности в боях на арене.
Несмотря на пережитые испытания, далеко не каждая девушка обретала достойную жизнь после вынужденного примирения с судьбой. Одни добивались статуса доверенных прислужниц или нянь, другие продолжали влачить жалкое существование в качестве сексуального развлечения или грубой рабочей силы. Надежды на свободу были почти иллюзорны, целиком завися от настроения хозяина.