Биробиджан встретил нас грозой с проливным дождем, внезапно начавшимся ровно в тот момент, когда мы остановились возле стелы с названием города. Селфиться пришлось уже наскоро.
Тот факт, что здесь живут глубоко порядочные люди, мы осознали, когда ключ от квартиры, которую мы арендовали, хозяйка оставила нам на видном месте - под шифером входа в подвал рядом с подъездом. Его реально было видно! Думаю, оставить ключ от квартиры под ковриком было бы даже надежнее, но в Биробиджане и такой вариант, как выяснилось, вполне рабочий.
В квартире-студии на кухонном столе нас ожидал одинокий пакетик чая, напомнивший знаменитую фразу умирающего Ребе из анекдота: «Евреи, не жалейте заварку!» Это нас позабавило, и мы в хорошем настроении побежали знакомиться с городом.
У нас на это был отведен всего один день, поэтому план был разработан четкий: главное - понять, почему именно здесь находится еврейская автономия, взять интересную экскурсию и обязательно откушать в национальном ресторане. К огромному сожалению, экскурсий по городу на Трипстере не оказалось, и мы пошли обедать. Но по дороге случайно наткнулись на краеведческий музей, у которого, как назло, оказался короткий день. Подумав, решили отложить трапезу ради пищи интеллектуальной. Чудом нам повезло, нашлась и экскурсовод. Симпатичная девушка провела нас по всем залам, толково рассказала о своем крае, начиная с древних времен и до наших дней, касаясь также животного мира и полезных ископаемых. Информации получили много, не все запомнили, разумеется, но главное для себя уяснили.
В 20е годы прошлого века перед государством остро встал вопрос о необходимости освоения дальневосточных территорий, тем более на фоне активной политики Японии. Для этого был разработан так называемый «Биробиджанский проект», заключавшийся в переселении евреев на Дальний Восток с различных местечек СССР. Вопросом переселения занимались сами представители этого народа, был создан специальный комитет по переселению. Но нельзя считать, что переселение было насильственным. Всем переезжающим выдавались ссуды и оплачивались кредиты, также поддержку оказывали американские и европейские благотворительные организации. Начиная с 1928 года за 10 лет сюда было переселено около 35 тысяч евреев. Причем на Дальний Восток ехали не только советские граждане, но и евреи из других стран – из США, Польши, Аргентины… Однако, несмотря на финансовую и «рекламную» поддержку, как это часто бывает «на местах», работа по приему переселенцев была плохо организована. Люди приезжали буквально на голое место, им не предоставляли ни жилья, ни посевных земель. Поэтому процент «возвращенцев» достигал 30%. Но тем не менее население в регионе выросло, и в 1934 году была создана Еврейская автономная область.
Другое дело, что с тех пор приток новых еврейских переселенцев прекратился, позже отток достиг максимума, и в настоящее время доля евреев в населении ЕАО составляет менее 1(!)%. Пожалуй, здесь эта доля меньше, чем в каком-либо другом субъекте РФ или в столице-Москве.
Но тем не менее «еврейская тема» в Биробиджане раскручивается, здесь по-прежнему выпускается вкладыш к местной газете на идише, есть еврейский культурный центр, кафе еврейской кухни. То есть, «еврейство» стало просто «фишкой» области, практически утратившее свой первоначальный замысел. Возможно в этом имеется какой-то смысл, играющий в пользу развития самого бедного субъекта Дальневосточного федерального округа.
Кафе, например, вполне могут стать локомотивом в продвижении «национальной» идеи. Мы всё-таки добрались до ресторанчика «Симха», правда, некошерного. Оба салата, обязательный форшмак с кислым яблочком, щучьи котлетки и блюдо со сложным названием «Меурав Иерушалми» показались нам необычайно вкусными.
Но наш день в Биробиджане этим на ограничился. Накануне мы прочитали, что здесь открылся первый в России музей Пенсии. А так как мы имеем к пенсиям самое прямое отношение, проигнорировать такое мы не имели права. И снова мы столкнулись с непривычным доброжелательным и благодушным отношением дальневосточников. Несмотря на то, что мы прибежали в музей за 15 минут до его закрытия и без обязательной предварительной записи, нас приняли и даже провели сокращенную, но все же полноценную экскурсию, показали все экспонаты. Удивительный все-таки регион!
Мы поселились в центре Биробиджана, поэтому нам во время прогулки удалось увидеть многие достопримечательности. Правда, очень разочаровала местная филармония. Издалека внушительное здание внушало оптимизм, мы надеялись даже застать там какие-нибудь мероприятия, или, памятуя Уссурийск, даже концерт знаменитости. Но нет. Мало того, что на входе нас вместо афиш встретило угрожающее объявление, так и внутри огромного помещения находился только продавец мёда, он же по совместительству сторож, бдительно интересовавшийся, что мы тут хотим. Обидно, прекрасное здание простаивает. Афиш, кстати, в городе не увидели вообще никаких. Вот тебе и столица автономной области…
А вообще городок оказался гораздо лучше, чем мы ожидали. Здесь тихо и спокойно, довольно зелено. Есть кое-какие симпатичные скульптурные композиции, интересные музеи. В целом, конечно, уступает Уссурийску, несмотря на статус столицы.