Больше года с марта 1668 по август 1669 года длился знаменитый поход донского атамана Степана Разина на "Хвалынское" (Каспийское море). Здесь казаки вели удалую жизнь. После того как они захватили и разграбили Решт, Фарабат, Астрабат разъяренная персидская аристократия приняла решение покончить с разбойниками, снарядив против них флот во главе с Мамед-ханом. В этой статье мы приведем интересные подробности боя и событий, которые ему предшествовали, записанные немцем Энгельбертом Кемпфером со слов казака участника похода.
1. Небоевые потери и заклинатель пуль
Перед главным сражением с персами прежняя удача и богатая добыча чуть было не сыграли со Степаном Разиным и его людьми злую шутку. Кепфер пишет: "казаки атаковали Астрабад, предали мечу всех мужчин, ограбили город и увезли 800 женщин вместе с добычей с собой на остров, где стояли их суда, в 48 часах пути оттуда. Там они держали этих женщин три недели. Но так как многие казаки умерли в результате излишеств и оргий, которым они предавались с женщинами, и так как море сделалось очень бурным, что они сочли наказанием за их дебоши; поскольку они намеревались покинуть остров и не могли ни взять женщин с собой, ни оставить их без провизии, они решили их всех прикончить и этой жертвой умилостивить море".
Впрочем достоверность сведений о том, что женщин бросили в море подвергается большому сомнению. В отличии от остальных фактов об этом упоминает только Кемпфер. Историки отмечают, что если "в г. Ашрефе сохранилось предание, что оттуда происходила утопленная в Волге Разиным персиянка", то "убийство многих пленниц тем более должно было бы остаться в народной памяти". В любом случае ватага Разина была существенно ослаблена.
Когда разинцы наткнулись на большие силы персов в кораблях у Свиного острова (до 7000 воинов), то часть казаков и Степан Разин в том числе считала, что надо уклониться от боя: "которые уже раньше были в достатке или разбогатели в результате ограбления той страны, отговаривали от этого, говоря: довольно уже было пролито крови и можно с честью отступить. Но более бедная часть, поддерживаемая надеждой на добычу, говорила: было бы стыдно отступать, не решившись на бой. Стенька придерживался мнения первых, но все же, не желая противоречить последним, предложил, чтобы командование приняло на себя другое лицо"
Последнее можно трактовать так, что речь идет именно о выборе: драться или отступить. На роль этого лица был выдвинут старик, которыей якобы умел заклинать от пуль:
"Войско предложило это старику, который также имел репутацию человека, умевшего предохранять людей от выстрелов; он принял предложение и пообещал им принести в жертву собственного сына, чтобы сделать их всех неуязвимыми для пуль. Но пока это предложение обсуждалось, сын спасся бегством, дезертировав к врагу, и пропал без следа. Он [старик] сам был охвачен приступом боли и судорог, который продолжался три часа; когда это кончилось, он сказал: ну, дело сделано, вы спасены, и казаки сели на корабли и вышли в море"
2. Пушкарь был очень опытным парнем
Казаки стали отплывать от острова, сделав вид, что они убегают. Кроме того, им удалось инсценировать то, что они не справляются с управлением своими стругами. Персы обрадовались и стали: "преследовать их с громким шумом труб и барабанов. Хан лично был с ними и поднял большой флаг на своей бусе". Кроме того, персы соединили свои корабли цепями: "в надежде захватить их (казаков) всех как бы в сеть, чтобы никто не мог ускользнуть".
Кемпфер пишет: "новый военачальник казаков, решив, что теперь уже пришла пора, приказал своему пушкарю, который был очень опытным парнем, стрелять в большое судно с флагом, что он соответственно и сделал, направив свою пушку в то место под водой, где находился порох; пули были полыми и наполнены нефтью и хлопком, и выстрел произвел желаемый эффект, т. е. взорвал часть бусы и поджег остальную, так что хан ретировался на другое судно. В этой суматохе, поскольку судно начало не только само тонуть, но и топить вместе с собой следующее".
В момент этих событий огня и суматохи казаки подобрались к персидским судам с тыла: "прицепляли свои суда к персидским, а так как те имели высокие палубы, они убивали персов жердями или шестами, к которым были привязаны пушечные ядра" (!!!!!!)
Разгром был полный. Многие персы бросались в море, не желая попасть в плен. Впрочем часть из них не избежала этой участи, в т.я. сын Мамед-хана Шабын-Дебей (Шаболда), которого привезли в Астрахань. В отряде Степан Разина были ранены только 50 человек, да и из луков, т.к. заклинатель от пуль "не сделал их неуязвимыми" от стрел.