Его лицо мелькало на телеэкранах в разгар популярного шоу, а в это время полиция нескольких штатов уже разыскивала садиста и насильника. Родни Алькала, вошедший в историю как «Убийца из “Игр знакомств”», - один из самых кровожадных маньяков США. Подтверждено семь убийств, но число реальных жертв, вероятно, переваливает за сотню.
Но эта история – не только о зле. Она о юных девушках, которым чудом удалось вырваться из его лап. Их свидетельства помогли правосудию, а их личное мужество и обретенная поддержка стали лучшим ответом на тьму, которую сеял Алькала.
Одной из таких женщин стала Тали Шапиро.
«Очевидно, он ударил меня по голове, и всё...»
1968 год. Лос-Анджелес. Тали 8 лет.
Она была обычной второклассницей, которая шла в школу. Возле знаменитого отеля «Шато Мармон» к ней подъехал симпатичный и улыбчивый мужчина. Он предложил подвезти, а когда Тали отказалась, сказал волшебную фразу:
«Я знаю твоих родителей».
В мире богемного Голливуда, где её отец работал в музыкальной индустрии, это звучало правдоподобно. Алькала представился фотографом и заманил ее в свою квартиру под предлогом показать постер. Переступив порог, Тали почти ничего не помнит. Следующее воспоминание — уже в больнице. Алькала надругался над ней и жестоко избил. В коме девочка пролежала 32 дня.
Ангел-хранитель
Случайный свидетель, Дональд Хейнс, заметил, как Алькала с нездоровым вниманием смотрел на девочку. Парень показался ему подозрительным. Когда Тали села в его машину, Хейнс последовал за ними до дома, записал адрес и вызвал полицию.
Офицеры ворвались в квартиру. Алькала открыл дверь голым, а в его глазах читалась «ярость». На полу лежала Тали. Полицейские услышали слабое дыхание и бросились спасать ребенка, пока Алькала сбегал через черный ход.
Цена молчания и ее последствия
Родители Тали, пытаясь уберечь ее от повторной травмы, не позволили дочери свидетельствовать в суде. Без ключевой свидетельницы Алькала смог договориться о сделке с правосудием, признав себя виновным лишь в растлении малолетних. Его приговор — всего 34 месяца тюрьмы. Отметим, что преступника поймали лишь спустя два года после трагедии. Благо на месте преступления он забыл документы.
Выйдя на свободу, он продолжил убивать.
Три суда длиною в вечность
Окончательно преступника, принесшего боль и злодеяния многим семьям, поймали и осудили лишь в 80-х годах. И то несколько раз, постоянно отменяя смертную казнь. Лишь в 2010 году присяжные вынесли вердикт по пяти убийствам: смертная казнь! В тот раз Родни Алькала защищал себя сам.
Шапиро присутствовала на вынесении приговора серийному убийце и давала против него показания.
«У меня не было никаких чувств, кроме долга, справедливости. Я ни разу не посмотрела в его сторону. Я сознательно не хотела давать ему никакой энергии. Я не взглянула на него, не признала его существования, никогда не произносила его имени. Я не доставила ему никакого удовлетворения», - позже вспоминала Тали Шапиро, которой на момент преступления было 8 лет.
После слушания она подошла к Хейнсу, который также присутствовал, и представилась.
«Я сказала: “Я так рада вас видеть”», - вспомнила она.
Когда Алькала умер в 2021 году, Шапиро, которая живет в Палм-Спрингс, Калифорния, сказала The New York Times:
«Планета без него точно стала лучше».
Где сейчас Шапиро?
Шапиро продолжает наслаждаться жизнью. Спустя годы она познакомилась с другой жертвой Алькалы, которая, обвиняя себя в случившемся тогда с восьмилетней девочкой, попросила прощения. Тали тогда сказала:
«Прощать нечего. Ты не виновата».
С тех пор женщины дружат и считают себя сестрами. Они никогда больше не обсуждали трагедию, произошедшую с ними много лет назад.