Лина села за стол и облегчённо выдохнула. Обошлось.
Марина спешно суетилась на кухне, нарезая мясо.
- Как ты знаешь, ранения и регенерация отнимают много сил, он проснётся и захочет есть, - пояснила ведьма, закидывая мясо в сковородку. Включила огонь и достала ведро с картошкой.
Лина поднялась, подошла к ней и взяла нож. Надо помочь.
- Сколько было Игнату, когда вы стали жить с его дедом? - поинтересовалась Лина, принимаясь чистить картошку.
- Тринадцать. Как раз начался подростковый возраст, он научился трансформации, плюс гормоны, взросление, скверный характер. Дед с ним намучился, - улыбаясь, ответила Марина.
- А как он к вам отнёсся? Были проблемы?
- Да, поначалу щетинился, смотрел на меня исподлобья, грубил, пытался пугать. Как любой подросток. Потом привык, понял, что я не враг. Я не была истинной парой его деду, я лишь скрашивала его одиночество и горе от потери семьи. Все это понимали. Потом Саша умер, больше от тоски, чем от болезни. Ему всего сто два года было, для оборотня рано. Мог ещё лет тридцать прожить, а может и больше. Игнату было на тот момент семнадцать. Мы вдвоём остались, ну иногда Мира приезжала, помогала. Потом армия, тот инцидент с потерей контроля, возвращение, первые клиенты Игната - он в машинах с детства соображал. Приобрёл себе домик неподалёку от меня и потекла обычная жизнь. С девушками у него не ладилось, были только разовые, для здоровья, так сказать. Хотя многие пробовали к нему подступиться, привлекала энергетика и харизма. Но цинизм и грубость всех отпугивали. Тебя ждал, видимо.
- То есть, по сути вы действительно ему заменили мать? Ведь самый сложный возраст. Это и у людей трудный возраст, а уж у оборотней наверное и подавно, - предположила Лина, нарочно проигнорировав упоминание об их встрече.
- Ну, это, наверное, громко сказано, - усмехнулась ведьма, - Он меня сразу стал называть "мамаша", "мамашка", поначалу пытался таким образом рассердить, подколоть, а потом так и пошло. Я не обижаюсь, он такой, какой есть. Я ведь, когда ты приехала сюда и домик этот купила, сразу всё поняла, что судьба моего сыночка явилась. Твоя кровь. И я, и он её почувствовали.
Лина молча хмыкнула и бросила очередную порцию картофеля в сковородку с дымящимся мясом. Глаза рефлекторно стали искать лук. Не разучилась готовить, хотя Марта её редко к кухне подпускала. Руки помнят.
Марина продолжила:
- Помню, завалился ко мне, и говорит, мол, "мамаша, меня к этой тощей человеческой девке тянет. Сил нет, боюсь не сдержусь. Это она, из пророчества? Я в ней свою самку чую." Ну я ему ответила, что да, это Смотрящая во тьму. Он бесился, злился и бежал тебя спасать.
Лина улыбнулась и задумалась. Разом как-то накатили воспоминания. До приезда сюда - смутно, как будто из другой реальности, а вот с момента их первой встречи в учительской уже всё как вчера. Только вот уже в который раз пожить спокойно не получается...
- Я верю, что судьба. Меня сюда как будто что-то привело, - сказала Лина, - Только вот с тех пор что-то, да случается. Теперь вот охотники, опять всё началось, опять оборотни людям помешали. Так ещё и люди пропадают в городе, девушки и молодые женщины. И... Я сейчас могу выпускать когти, - добавила Лина полушёпотом.
Марина совершенно не удивилась. Она улыбнулась и ответила:
- Кровь проснулась. Процесс уже запущен, пока ещё ты не можешь это контролировать, но со временем научишься. Постепенно возрастёт физическая сила, ещё сильнее обострятся чувства, будет больше ловкости и скорости. Не обольщайся, полностью в волчицу ты превращаться не сможешь, слишком мало в тебе крови оборотней, но и это тоже неплохо. Скорее всего, дойдёт до промежуточной степени полуволка. Это возможно, но не так быстро.
Да, и это неплохо. Лина улыбнулась и потянулась ложкой к сковороде. Ей очень хотелось быть такой, как оборотни.
Марина вздрогнула, когда ей на плечо легла тяжёлая рука:
- Спасибо, мамаша. Всю мою биографию выложила, - послышался голос Игната сзади.
Лина от неожиданности выронила ложку, которой мешала еду, и повернулась. Опять бесшумно подкрался, как будто по воздуху.
- Сколько ты весишь? - неожиданно спросила Лина, - Я тобой надорвалась, пока из машины вытаскивала!
Игнат пожал плечами:
- Я чё, взвешивался что ли? Не знаю.
Выглядел он вполне нормально: рана затянулась молодой кожей, на щеках лёгкий румянец, в стальных глазах здоровый блеск. Лина это сразу отметила и ей стало легче. Вот теперь точно всё хорошо.
- Голодный? - спросила Марина.
- Как волк, - с ехидной улыбкой ответил Игнат.
Лина засмеялась.
- Подожди немного, мы не ожидали, что ты так рано проснёшься.
- Кофе есть? - спросил Игнат, открывая шкафчик.
Достал банку с кофе, кружку и бахнул чайник на плиту. Привычными движениями - он прекрасно помнил, что и где находится в этом доме. Марина с улыбкой смотрела на пасынка, который тем временем достал телефон и посмотрел на экран.
- Саня звонил. А я пока не знаю, что ему сказать. Ладно, узнаю новости...
С Саней Игнат говорил не долго и становился всё более напряжённым. Ещё бы - новости были не самые лучшие. Аж трое чудищ, которые лишь по стечению обстоятельств и благодаря смелости и смекалке Сани не упёрли ещё двоих девушек! И так жертв уже пятеро, включая Инессу.
- У них шкуры толстые, как броники, - сказал Игнат в трубку, поясняя "неуязвимость" троллей Сане, - Ладно, будьте там осторожны. Не лезьте к ним. Я ребят пришлю к вам на подмогу.
- Мамаша, ты там что-нибудь пробила по своим... каналам? - Игнат многозначительно посмотрел на Марину, когда закончил разговор. Быстро набрал смс кому-то из самцов, видимо, велел выехать на подмогу к Сане. На всякий случай.
Ведьма кивнула:
- Да, но не совсем. Заклятие выявления крайне редкое, использовалось в узких кругах охотников и широкому кругу колдунов неизвестно. Оно было придумано самими охотниками, сляпано криво, без соображений безопасности, потому и действует с таким побочным эффектом. В магии нельзя так, нахрапом. Нужно всегда думать о последствиях.
Они с Игнатом уселись за стол, а Лина осталась у плиты. Из сковородки аппетитно запахло тушёной картошкой с мясом и она поняла, что тоже невероятно проголодалась. Мира написала смс, где сообщила, что Витя накормлен. Волчица покормила не только свою Анечку, но и внука. А также велела передать Игнату, когда проснётся, что пленник доставлен живым, Таня оказала ему помощь, но пока не может быть допрошен. Лина тут же сообщила об этом мужу. В ответ Мира получила сообщение, что Игнат жив и в порядке.
Уже когда все формальности были соблюдены, всем обо всём сообщили, со всеми созвонились, можно было обсудить, что делать дальше. Многое зависело от знаний и навыков Марины. То, что ведьма не только ходячая энциклопедия, но и довольно сильная знахарка, Лина убедилась: кроме того, что она спасла Игната, ведьма дала ей отвар, который снял дискомфорт в распирающей от молока груди.
- Под мостами, значит, - задумчиво произнесла Марина, - Ясно. Значит, произошёл слом пространства, ведущего в нижний мир, в обиталище троллей и прочих существ оттуда.
- Есть способ вернуть всё на место? - спросил Игнат.
Закипел чайник. Лина навела всем кофе и тоже уселась за стол. Опасность грозит всем, в основном женщинам. И наверняка охотники не успокоятся, будут другие попытки убивать оборотней, а потому им предстоит решать сразу две параллельные задачи.
Марина вздохнула:
- У меня нет способа снять заклятие выявления, потому что оно не универсально. Каждая группа охотников использует своё заклятие, определённые слова и порядок действий. Обычно ритуал снятия проводится в обратном порядке, но для этого нужен оригинал. И он точно есть у того, кто его использовал. Единственное, чем могу помочь, пока вы будете искать охотника - временно устранить пробоину в пространстве, чтобы под мостами не открывались порталы. Но срок действия слишком маленький, это придётся делать постоянно, примерно каждые пару суток, пока не будет устранена причина. То есть, нужно снять заклятие выявления и вернуть равновесие.
- Ты можешь отсюда закрыть, или надо ехать в город? - прищурился Игнат.
- Туда надо ехать, - кивнула Марина, - И ещё. Где чаще всего открывался портал?
- На объездной, при выезде из города, - ответил Игнат, - И на Пушкина два раза. Там две девушки тоже пропали.
- Значит, эпицентр неподалёку, - улыбнулась Марина, - заклятие было применено в радиусе километра от этих мест. Надо искать того, кто всё это затеял, непременно. Ну, ориентировочно может быть какое-то место пересечения. Это моё предположение.
Игнат прикрыл глаза и задумался. Он явно хотел задать ещё какой-то вопрос, но отчего-то периодически косился на Лину, будто опасаясь неодобрения. И крайне удивился, когда жена сама вдруг задала этот вопрос.
- Марина, а пропавшие девушки ещё живы? Их можно как-то вызволить оттуда?
Марина отхлебнула глоток кофе и кивнула:
- Да, тролли достаточно долго держат жертв в живых. Около пары недель. Можно их выкупить, поймав их сородича и потребовав взамен вернуть заложниц.
Лина удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на Игната, который ошарашенно вылупился на неё и молчал. Она больше не ревнует? С чего вдруг?
Лина не ревновала. И то, кем были пропавшие девушки, как минимум трое из них, тоже было не важно - какая разница? Все хотят жить, никто не заслужил такой участи, быть съеденным чудищем из параллельного мира. Лина внутренне полностью отбросила эти детали - и даже свою глупую ревность к незнакомой ей Инессе.
***
Выезжать было решено утром, потому что Марина сослалась на давление, которое подскочило из-за того, что она переволновалась. Да и Лине с Игнатом нужно было отдохнуть.
Марина ушла в комнату, а им сказала лечь на диванчике на кухне.
Лина улеглась мужу на плечо и заговорила:
- Ты не представляешь, как я перепугалась. Я думала, ты умрёшь.
Игнат усмехнулся, поглаживая Лину по волосам:
- И даже ревновать от страха перестала?
- Не от страха. Просто перестала. Я понимаю, что это глупо.
- Ну неужели. Тогда короче так... Да, я бы хотел, если есть возможность, вытащить оттуда девушек. В том числе Инессу. В том числе и Элкиных девок. Они тоже живые люди, имеют право на жизнь, не важно, чем они занимаются. Плохого они никому не сделали... - Игнат задумался и со смешком добавил, - Только хорошо делают...
- Ах ты зверюга! Пошляк! - хихикнула Лина и нарочно стукнула его кулаком по груди, но Игнат как всегда перехватил её за запястье и опять уложил Лину к себе на плечо, крепко обнимая.
Лина вздохнула, улыбнулась, погладила его по груди и прижалась сильнее, прислушиваясь к стуку сердца. Страх того, что он может умереть, уже почти полностью растворился в небытие, теперь всё хорошо. Вот он рядом, тёплый, живой, настоящий. Она может с закрытыми глазами узнать его по запаху, даже на расстоянии. Кто бы мог подумать, что самым родным для неё станет чудище из страшилок?..
Когда Игнат повернулся и стал недвусмысленно поглаживать её, Лина поначалу смутилась:
- Тут же твоя мачеха. С ума сошёл, что ли?
- Она спит в другой комнате. Не катит отмазка, хитрюга, - с усмешкой возразил Игнат и настойчиво поцеловал жену. Вот же зверюга бесстыжий!
***
В коттедж прибыли рано утром, когда старшие дети ещё спали. Лина сразу побежала к маленькому Вите - нужно было срочно его покормить. Тот уже не спал и дожидался родителей - малыша не обманешь. Вот кто бы догадался так, мельком глядя, что когда-нибудь этот пухлый, темноволосый мальчик вырастет и станет опасным хищником? Никто не догадается, пока ребёнок выглядит ничем не отличающимся от других детей. Разве что немного крупнее.
Лина держала мальчика на руках, медленно покачивая, и не отрываясь смотрела на него. Её третий малыш. Обалдеть. Раньше она бы и предположить не могла, что станет многодетной мамой весьма необычных детей... Так ещё и сама обзавелась когтями! Только вот выпускать их по желанию не умеет. Засада, конечно...
Некогда, совсем некогда побыть полноценной мамой.. Лина отдала засыпающего Витю няне и спустилась в гостиную, где уже обсуждали все вчерашние происшествия Игнат, Мира, Дима и приехавший Саня, у которого слипались глаза после ночного дежурства возле моста. Игорь с напарником не поехал, сказал, что боится ехать туда, где куча чудищ наподобие Саниного друга.
Все ждали Марину, которая ушла в детскую, чтобы пообщаться с детьми. Как-никак, они были ей почти внуками.
- Если на пересечении между мостами в радиусе километра, то это где-то в этом районе, - Дима обвёл пальцем место на раскрытой карте, - Три моста, вот здесь пересечение. Только это всё равно мало что даёт...
Саня сидел в кресле и клевал носом, засыпая. Игнат щёлкнул перед ним пальцами и окликнул:
- Саня!!! Хорош спать! Щас обсудим и пойдёшь отдохнёшь, вам с Машкой Марта комнату выделила.
- Ага.. - пробормотал Саня, тряхнув головой, - Тут ещё это... Короче, Игорь наткнулся вчера на форум один интересный, где обсуждают вред от неких "иных". Прямо ничего не называется, нигде не указано "оборотень". Чудовища, существа, иные, звери. Там много интересного.
- Ну так можно по айпи вычислить, так? - предположила Мира, закинув ногу на ногу.
- А вот не получилось, - развёл руками Саня, - Я дал распоряжение спецам из техотдела, но это не быстро. Нет у нас технических возможностей. Придётся подождать.
Игнат расстроенно вздохнул. Сегодня порталы закрывать нельзя. Надо поймать живого тролля и выкупить с его помощью заложниц.
А пока есть время поговорить с пленником. Может, он что-то подскажет. Интересно, он очухался? Эх, кажется, всё-таки Игнат вчера переборщил и сильно расквасил этому ушлепку лицо. Как бы не помер раньше времени... И вдруг в голове щёлкнула догадка.
- Мира, - сказал Игнат, - Пошли отойдём. Надо поговорить.
Они вышли на кухню. Игнат задумчиво уставился в окно, а потом резко повернулся и сказал:
- Если этот главарь yблюдкoв не идиoт, он попытается воспользоваться сегодняшним полнолунием. Надо его опередить. Давай думать. И тролля поймать надо бы, и этому yшлeпкy не дать сделать гадость.
Мира со вздохом закатила глаза. Да, вполне возможно такое развитие событий. До ночи есть время. Надо всё обдумать. Ох, неугомонный племянник! Слишком много на себя взваливает!
В дверях появилась Лина, которая всё слышала:
- Это то, о чём я думаю?
Мира и Игнат обернулись. Вот что ей ответить?
***
Тем временем Николай Степанович нервно расхаживал по кабинету и теребил длинную бороду. Сестра сообщила ему, что главный группы, Владимир, не вышел на связь.
- Неужели восемнадцать человек не справились? И что, никаких следов, ничего?
- Утром Толик с ребятами объехал окрестности, вплоть до гор, и на заброшенной ферме нашлись следы крови. Много следов. Но ни тел, ни останков - ничего. Будто кто-то прибрался.
- Значит, дело немного хуже, чем мы предполагали. Первая вылазка не удалась. Может, зря я вбросил байки, что оборотни интеллектуально не развиты? Я всего лишь хотел, чтобы их не очеловечивали, но теперь получается, их недооценивают.
- Есть ещё шанс поохотиться, - вдруг сказала Елена.
Николай Степанович с интересом посмотрел на сестру. Теплилась надежда, что всё ещё может получиться. Та, первая война тоже начиналась трудно. Поначалу люди проигрывали, ничего не получалось. Но потом втянулись, приноровились. Не должны на земле жить существа, равные людям по разуму и превосходящие людей по способностям. Это слишком опасно. Они могут захватить власть, потом люди окажутся у них в рабстве.. Так учил Николая отец. И он ему верил. Особенно сейчас, учитывая, что один оборотень убрал восемнадцать вооружённых человек.
- Какие мысли, Лена?
- Сегодня полнолуние. Сегодня будет трансформация у детёнышей. Волки в детстве проживают трансформацию во время полнолуния в лесу, им там легче, потому что первые превращения болезненны. Можно устроить засаду.
Николай Степанович довольно улыбнулся. Это прекрасный шанс. Можно уничтожить сразу многих особей, включая детёнышей. Они никогда не вырастут и никогда не станут опасными...
Продолжение:
______________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575