Жизнь Анны Петровой была выстроена по лекалам идеального чертежа. Успешный архитектор, муж-спонсор, стильная квартира в центре Москвы с панорамными окнами. Она проектировала будущее, но ее собственное прошлое было зыбким, как дым. Родители погибли в автокатастрофе, когда ей было пять, и все, что осталось от них — это пожелтевшая фотография да смутные воспоминания о бабушке, которая ее растила и умерла, едва Анна поступила в институт.
Однажды раздался звонок от незнакомого адвоката. Бабушка, оказывается, оставила ей кое-что — не деньги, не акции, а старый деревенский дом в глухой рязанской деревне, о котором Анна давно забыла.
«Зачем мне это развалюха?» — думала она, забираясь в внедорожник. Муж отговаривал: «Макулатура, продай за копейки». Но что-то, какое-то смутное чувство долга, гнало ее вперед.
Дом встретил ее скрипом половиц и запахом пыли и яблок. Он был похож на старика, уснувшего в кресле. В спальне, под кроватью, Анна нашла заветную цель — запечатанный металлический ящик. Вскрыв его, она обнаружила не ожидаемые фамильные драгоценности, а пачку писем и потрепанный дневник.
Письма были от ее отца, адресованные матери. И в одном из них, датированном за месяц до их гибели, она прочла строки, от которых кровь застыла в жилах:
«...Милая, я не знаю, что делать. Этот человек требует невозможного. Он говорит, что если я не отдам ему «Эльбрус», он уничтожит нас. Я не могу допустить, чтобы он добрался до тебя и до Анечки. Мы должны бежать. Я спрятал все в самом надежном месте. Если со мной что-то случится, ищи подсказку в дневнике отца...»
Анна смотрела на эти строчки, и ее идеальный мир дал трещину. «Этот человек»? «Эльбрус»? Что это — код, проект, оружие? И самое главное — гибель родителей была не несчастным случаем?
Она лихорадочно открыла дневник деда. На первой странице была наклеена старая фотография: ее дед, молодой и улыбающийся, стоял рядом с другим мужчиной на фоне суровых гор. На обороте подпись: «С Сергеем Вороновым. Эльбрус, 1972. Начало великого пути».
Интрига: Случайная смерть родителей оказывается загадкой, связанной с неким «Эльбрусом» и таинственным недоброжелателем. Анна понимает, что вся ее жизнь была построена на лжи.
Имя «Сергей Воронов» стало для Анны навязчивой идеей. Поиски в интернете привели к владельцу крупнейшей горнодобывающей компании, миллиардеру с безупречной репутацией, меценату и филантропу. Тот самый человек с фотографии. Он был жив, влиятелен и казался неприступной крепостью.
Она попыталась подступиться к нему через общих знакомых, но все двери оставались закрытыми. Ответ пришел оттуда, откуда она не ждала. На ее электронную почту пришло письмо с анонимного адреса: «Прекрати копать. Твои родители хотели, чтобы ты жила. Не повторяй их ошибку».
Страх парализовал ее. За ней следили. Ее идеальный мир рухнул окончательно. Муж, узнав о ее «расследованиях», отмахнулся: «Тебе показалось, Аня. Займись лучше новым проектом». Его равнодушие обожгло сильнее анонимной угрозы.
Именно это и придало ей решимости. Она снова поехала в деревенский дом, чувствуя себя мышеловкой. Перечитывая дневник деда, геолога по профессии, она наткнулась на зашифрованные записи, похожие на координаты, и чертежи какого-то механизма под кодовым названием «Эльбрус». Это был не проект здания и не оружие. Это был, судя по всему, революционный метод поиска редкоземельных металлов.
Ее дед и Воронов были друзьями-первопроходцами. Они что-то нашли. Что-то очень ценное. А потом их пути разошлись. Дед вернулся к науке, а Воронов построил империю.
В доме внезапно погас свет. Сердце Анны заколотилось. Прижавшись к стене, она услышала скрип ступеней крыльца. Дверь медленно открылась. На пороге стоял незнакомец в темном плаще.
«Анна Петрова? — произнес он тихим, но твердым голосом. — Мы должны поговорить. Я работаю на человека, которого вы ищете. Но не в том качестве, в котором вы думаете».
Интрига: Анна оказывается в ловушке, ее предупреждают, но она узнает правду о «Эльбрусе». Появление незнакомца, который, возможно, друг, а возможно, враг, резко обостряет ситуацию.
Незнакомца звали Кирилл. Он был бывшим телохранителем Воронова, а теперь — его личным следователем.
«Ваш дед и Воронов нашли уникальное месторождение в Приэльбрусье, — рассказывал Кирилл, пока они сидели в темноте при свече. — «Эльбрус» — это был их код. Но ваш дед понял, что добыча уничтожит экосистему ущелья, священного для местных жителей. Он хотел остановиться. Воронов — нет. Они поссорились. Ваш отер пытался возродить исследования, но наткнулся на старого врага. Воронов не убивал ваших родителей. Их автомобильные тормоза были подпилены по приказу его конкурента, который хотел заполучить чертежи «Эльбруса» и решил, что они у вас. Воронов все эти годы знал правду, но не мог ничего доказать. И… он чувствовал свою вину».
Анна не верила своим ушам. Получалось, что монстр, которого она себе нарисовала, на самом деле был сложной фигурой, тоже заложником прошлого.
«Почему вы рассказываете мне это сейчас?» — спросила она.
«Потому что Воронов умирает.Рак. И он хочет встретиться с вами. Он хочет отдать вам то, что по праву должно было принадлежать вашему деду и вашей семье».
Встреча проходила в больничной палате, больше похожей на номер люкс. Старый миллиардер был тенью самого себя.
«Твой дед был братом мне, — прошептал он, сжимая руку Анны. — Моя жадность разрушила все. Я не мог признать свою ошибку. А когда спохватился, было уже поздно. Прости».
Он передал ей конверт. Это были не акции его компании, а права на тот самый патент «Эльбрус» — экологически чистую технологию, которая теперь, спустя десятилетия, могла изменить всю отрасль.
Анна вышла из больницы другим человеком. Она не стала мстить. Она не стала строить новый идеальный мир на обломках старого. Она использовала наследство деда, чтобы основать собственный исследовательский институт.
Ее жизнь больше не была чертежом. Она стала экспедицией. В неизвестность, но с четкой картой, нарисованной правдой, которая оказалась гораздо сложнее и человечнее, чем любая придуманная ею интрига. Она нашла не виноватых, а людей. И в этом была ее главная победа.