На первый взгляд, город Скрунда кажется ничем не примечательным. Поля, фермы и леса плавно переплетаются с сотнями небольших поселений, разбросанных по центральной Латвии.
Это самый яркий пример заброшенного секретного города советской эпохи в Латвии сегодня. Во время Холодной войны Советский Союз создал более 40 секретных поселений, обычно для военных целей. Им давали кодовые имена – номер и название местного города – и они составляли техническую основу советских вооруженных сил. Этот город входил в систему предупреждения о ракетном нападении СССР.
Скрунда-1 занимает площадь 100 акров и включает в себя подземные бункерные сети, школы, фабрики и радары времен Холодной войны.
Заброшенная фабрика и котельная - большая часть кирпичной кладки и трубопроводов была снята с них и других технических объектов до того, как были заблокированы въезды.
Парадокс большинства постсоветских городов-призраков заключается в том, что их слишком дорого восстанавливать, но и сносить их тоже дорого. В результате некогда процветающее военное, научное и гражданское сообщество Скрунды-1 перешло к полной изоляции.
Кухня самого большого столового блока, со всеми отдельными складскими и подготовительными помещениями для мяса, рыбы, молочных продуктов и овощей.
После нескольких лет безуспешных аукционов, суровых зим, незаконной реквизиции и ветхости правительство Латвии решило вернуть контроль над этим местом. Предварительные планы включали туризм и производство, но на базе пока что наблюдается только крайне медленное возвращение к военному использованию. В июле правительство объявило, что половина территории будет передана латвийской армии. Другая половина будет сдана в аренду «по низкой цене, но с условием, что инвестор должен развивать ее — создавать рабочие места и инфраструктуру в заброшенном городе», - говорится в сообщении LSM.LV.
В период своего расцвета, когда там проживало более 5000 человек, Скрунда-1 играла решающую роль в оборонной стратегии Советского Союза. Город был построен вокруг двух радиолокационных систем раннего предупреждения «Днепр» и сканировал небо на предмет приближающихся ядерных боеголовок во время Холодной войны.
Теперь улицы, бункеры и казармы охвачены жуткой атмосферой запущенности.
Скрытый густыми березовыми лесами, лабиринт зданий, фабрик и подземных бункерных сетей на территории площадью 40 гектаров включал в себя 10 жилых домов, супермаркет, спортзал, детский сад и даже ночной клуб.
Последний житель покинул город в 1999 году, но артефакты его прошлой жизни все еще там — выброшенные фотографии, мебель, газеты, бутылки с лекарствами, игрушки, учебники советской эпохи и одежда, среди прочего.
Распад Советского Союза в 1991 году и последующее разделение республик отразились на дезинтеграции городов, таких как Скрунда-1. Крупные военные объекты постепенно теряли финансирование и затем были покинуты их жителями.
В случае со Скрундой-1 Россия настояла на том, чтобы продолжать эксплуатацию объекта в течение еще четырех лет после вывода российских войск из Латвии. Правительство Латвии утверждало, что присутствие России подорвет суверенитет государства. В 1995 году латыши провели "торжественное" разрушение основного радиолокационного здания. Ради этого даже была написана музыка, под которую производилось разрушение
В последующие годы объект оставался без охраны на протяжении длительных периодов времени, и Скрунда-1 была разграблена от всего ценного. От города, когда-то служившего домом для престижного научного сообщества, осталась лишь разграбленная мародерами оболочка.
Перепрофилирование аналогичных объектов в Латвии и других странах Прибалтики говорит о том, что потенциал Скрунды был серьезно недооценен.
Другая крупная военная территория-призрак в Латвии, ядерная ракетная база Алуксне, была превращена в туристический объект с пейнтболом среди предлагаемых развлечений. Так и поступают с советским наследием в странах бывшего Союза.