Поездка в Северную Корею стала шансом увидеть мир, закрытый от посторонних глаз. Турист смог составить собственное представление о Пхеньяне, ощутить атмосферу страны и проверить слухи о тотальной прослушке.
Перелёт в Пхеньян начался из Владивостока. Уже в аэропорту внимание привлекли десятки чёрных коробок с корейскими надписями. Это оказался багаж челночников из КНДР, которые массово закупаются в России и возвращаются домой с полными чемоданами. Самолёт — советский ТУ, на борту около пятидесяти россиян и корейцы с партийными значками. Таких в стране немного — выехать за границу может далеко не каждый. В полёте показывали агитационные ролики.
Границу в Пхеньяне пройти оказалось удивительно легко: ни одного вопроса, визу выдали после заполнения одной анкеты. Багаж проверили через дезинфекционный аппарат, но из-за коробок челночников пришлось ждать чемоданы больше часа.
Разместили туристов в самом высоком отеле столицы — 44 этажа. Но свет горел только на трёх, остальные этажи пустовали. СМИ в стране представлены газетами и всего тремя телеканалами, где большую часть времени показывают вождя. Новостные выпуски — это диктор, зачитывающий газету. Интернета в стране нет, только в гостинице по паспорту можно купить доступ на 10 минут за доллар.
Местные магазины для туристов недоступны. Иностранцев водят лишь в «Берёзки» с валютной оплатой и расширенным ассортиментом. Но удалось заглянуть в обычный магазин — выбор там куда скромнее.
Метро — отдельная история. Для группы специально подали пустой новый поезд, тогда как остальные составы были битком. Туристов держали отдельно от местных, чтобы не смешивались потоки. В вагонах — розовые диваны, на весь салон играет патриотическая музыка.
Ларьки в городе закрываются шторками, когда мимо проходят туристы. Считается, что покупать что-либо можно только в «Берёзках».
На экскурсиях у автобусов всегда дежурили люди в гражданском. Гид открыто общался с ними — фактически это сопровождение. Попытка туриста самостоятельно купить чай привлекла сразу нескольких «контролёров».
В горах группу поселили в пятизвёздочном отеле, полностью пустом. Атмосфера напоминала фильм «Сияние» — длинные коридоры, ни единого постояльца, кроме туристов.
Проверить слухи о прослушке удалось случайно. В номере не работала лампа. Турист вслух заметил это и ушёл на обед. Вернувшись через 15 минут, обнаружил в комнате двух женщин, которые пытались её заменить. Увидев хозяина, они смутились и убежали, прикрываясь «рум-сервисом».
Пхеньян произвёл неоднозначное впечатление: от панелек, напоминающих российские окраины, до современных кварталов с новостройками. Но при этом множество зданий пустуют. По оценкам, до 40% домов стоят без жильцов.
Партийная символика присутствует везде. Ким Ир Сен и его потомки изображены как святые. Плакаты, портреты, статуи — культ личности выстроен на уровне религии.
На вылете обратно в аэропорту работал всего один рейс — специально под российскую группу. Паспорта вернули только перед вылетом. Проверок почти не было: вывезти удалось даже газеты и плакаты.
Северная Корея оказалась страной контрастов, где за парадным фасадом скрыта тщательно выстроенная система контроля. Туристический визит даёт возможность взглянуть на неё изнутри, но только через «отфильтрованное» окно, которое сама страна открывает для приезжих.