Евгений подписал однолетний контракт с магнитогорцами.
Сага о продолжении карьеры Евгения Кузнецова завершена. Пока инсайдеры соревновались в точности формулировок о будущем обладателя Кубка Стэнли, спортивный директор «Металлурга» Евгений Бирюков готовил очередной громкий переход. Начиная с межсезонья состав уральцев пополнили три топ-нападающих. К Владимиру Ткачеву и Сергею Толчинскому присоединился один из сильнейших российских центров. В последние дни агент Кузнецова Шуми Бабаев жонглировал информацией о переговорах по своему клиенту. Чем ближе регулярка, тем меньше верилось в подписания с клубами НХЛ. В итоге Евгений ожидаемо остался в России и выбрал «Металлург».
Однолетний контракт экс-форварда СКА с магнитогорским клубом многогранен. На закате карьеры Кузнецов получил еще один шанс пошуметь в топ-клубе, который видился реальным претендентом на Кубок Гагарина. Роман с армейцами после возвращения из НХЛ выдался коротким, а его конец — грустным. Варианты за океаном так и остались несбывшимися мечтами. В России Евгений перешел в клуб с амбициями и требовательным главным тренером. В межсезонье «Металлург» провернул масштабную работу на рынке. Подписание Кузнецова — очередной шаг руководства, чтобы усилить состав и добавить новую опцию Андрею Разину.
«Металлург» нужен Евгению так же, как и Евгений нужен «Металлургу». Несмотря на удачный сентябрь, проблема с центрами полноценно не решилась. Не от хорошей жизни Разин использовал на этой позиции Романа Канцерова. Эксперимент признаем успешным: чемпионскую связку проспекта «Чикаго» с Дмитрием Силантьевым дополнил Ткачев. От матча к матчу их химия и эффективность растут, хотя по-прежнему каждый транжирит массу моментов. Проблемы возникали на вбрасываниях: более опытные центральные выигрывали точку у Канцерова буквально с руками. Этот навык не выработать за короткий срок. А контроль шайбы — важный аспект игры таких мастеров, как Ткачев.
С приходом Кузнецова Разина ожидает дилемма: разбивать ли уже сыгранную ведущую тройку? Другой вариант — собрать вокруг звездного новичка второе звено. Центр такого уровня поможет выйти из хандры Сергею Толчинскому. Третьим в сочетании можно использовать Дерека Барака, которому Разин не находит места в равных составах. Подбор центральных у «Металлурга» ограничен. Есть Андрей Козлов, который проводит второй сезон в КХЛ. Руслан Исхаков комфортнее чувствовал себя на фланге. Люка Джонсона уместно использовать только в нижних звеньях. Именно поэтому «Металлург» вошел в сделку по Кузнецову.
Откладывая подписание контракта, Евгений значительно уступил в зарплате. В Магнитогорске его оклад составит скромные 10 миллионов рублей. Заработать больше реально, если выполнить бонусы. Таким образом «Металлург» страхует себя от возможных неспортивных проблем новичка — о них все прекрасно знают. В прошлом сезоне за СКА Кузнецов показал, что талант и мастерство остались при нем. В новом клубе останется только набрать физическую форму, поладить с Разиным и оставить в прошлом все передряги. В таком случае шансы «Металлурга» на Кубок Гагарина значительно возрастут. А южноуральское дерби «Магнитки» с «Трактором» получит огненный сюжет встречи Евгения с родным клубом.
Матч ЦСКА — «Металлург» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс
Кузнецов близок к переходу в «Металлург». Но нужен ли звездный форвард магнитогорцам?
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»