Сразу хочется предупредить, что корректировка поведения, связанного с погоней за кошкой, происходит не быстро. Это связано с тем, что такое поведение подкрепляется само по себе, и часто эмоции, которые собака испытывает во время погони, оказываются сильнее любых других.
Ниже приведены несколько советов, которые смогут помочь изменить ассоциации собаки к кошке и переориентировать ее на хозяина.
1. То, что у собаки срабатывает инстинкт охотника на движущуюся кошку — это нормально. Не подавляйте этот инстинкт наказаниями или запретами. Конечно, поощрять и позволять собаке гоняться за кошками тоже нельзя. Не только потому, что поведение продолжает подкрепляться, но и потому, что кошка испытывает колоссальный стресс и испуг.
2. Первое, что вам нужно будет сделать - выучить с собакой маркер (например, получить яркую реакцию на слово «да»). «Да» = кусочек. После этого запасаемся лакомством и выходим на улицу. Проверяем, что на улице маркер «да» тоже работает.
Тему маркера мы подробно разбираем на первом занятии нашего курса дрессировки и помогаем закрепить навыки на практике, но при желании вы можете изучить тему самостоятельно.
3. Если собака реагирует почти на любую кошку, то от вас потребуются терпение, спокойный тон, плавные движения и доброжелательный настрой, которые помогут убедить собаку, что кошка не такой возбуждающий объект, как собака привыкла думать. На этом этапе наша задача — работать с кошками, которые находятся настолько далеко, чтобы у собаки не возникло мгновенного желания погнаться за ними.
4. Итак, ваша собака на коротком поводке длиной не более 1 метра. Когда собака заметит кошку, в тот же момент вы подаете маркер, и собака, которая хорошо знает маркер, повернется к вам за кусочком. Если собака находится в той степени возбуждения, что отказывается брать еду, увеличьте расстояние до раздражителя и пробуйте снова. Снова не реагирует на еду? Продолжайте увеличивать расстояние.
5. И вот наконец, собака получила кусочек за поворот головы к вам. После того, как собака его проглотит, разрешите ей снова наблюдать за кошкой. Но не более 2-4 секунд. Иначе ваша собака «залипнет» и уже вряд ли повернется на маркер. Посмотрела, снова сказали маркер, и так до тех пор, пока после очередного кусочка собака не захочет оборачиваться на раздражитель.
6. Через несколько дней тренировок, собака, желая получить лакомство быстрее, начинает сама переориентироваться на вас. Ваша задача подкреплять это самыми вкусными и обильными кусочками. Таким образом, мы получаем желаемое поведение — собака по собственной воле отвлекается от кошки. Усиленно работайте над этим. Но если собака вдруг проявила слишком сильную реакцию и не реагирует на вас — вернитесь на предыдущий этап — увеличьте расстояние.
Почему это работает? Мы не подавляем собаку, а используя щедрое и обильное вознаграждение, превращаем кошку в тот объект, на который можно только смотреть и получать за это лакомство. Очень много лакомства. Впоследствии, увидев кошку, собака автоматически воспроизведет заученное поведение: посмотрит на кошку, посмотрит на вас. Через некоторое время, когда поведение будет закреплено, такое количество лакомства уже не потребуется. Вам придется только поддерживать это поведение.
Время, которое требуется, чтобы собака начала меньше реагировать на кошек, индивидуально. Это зависит от того, насколько у вас с собакой хороший контакт и приоритеты во взаимоотношениях (если собаке с вами скучно играть или подкрепление лакомством недостаточно обильное или невкусное, то она обязательно выберет кошку), имеется ли у нее стресс, насколько силен охотничий инстинкт и пр. Иногда собаке требуется дополнительная тренировка для укрепления контроля над эмоциями, налаживанию контакта и снятие общего стресса. В этом вам поможет наш курс воспитательной дрессировки.