Firefly Aerospace придётся отложить возвращение к запускам надолго. Первая ступень ракеты Alpha, которую компания готовила к седьмому полёту, взорвалась в понедельник 29 сентября во время предполетных испытаний.
Техасская компания сообщила в обновлении:
Во время тестирования на объекте Firefly в Бриггсе, штат Техас, первая ступень ракеты Alpha Flight 7 пережила инцидент, приведший к потере ступени. Были соблюдены все протоколы безопасности, весь персонал в порядке. Компания оценивает ущерб испытательному стенду ступени, другие объекты не пострадали.
Это ещё один удар для Firefly, которая столкнулась с отказом во время последнего запуска Alpha в апреле этого года. В той миссии разгонная ступень первой ступени Alpha разрушилась вскоре после отделения от верхней ступени. Аномалия повредила сопло двигателя верхней ступени, снизив тягу и приведя к потере полезной нагрузки – демонстратора спутниковых технологий LM 400 от Lockheed Martin.
https://www.youtube.com/watch?v=AS-ScrGLooQ
Firefly установила причину проблемы – накопление тепла в первой ступени из-за явления, известного как "разделение потока, вызванное факелом". В начале этого месяца Федеральное управление гражданской авиации США приняло результаты расследования аномалии компании и план по устранению проблемы, разрешив Alpha снова летать.
Двухступенчатая Alpha высотой 29,6 метра дебютировала в сентябре 2021 года. Только два из шести орбитальных запусков на данный момент были полностью успешными. Седьмой полёт Alpha должен был стать ещё одной миссией для Lockheed Martin, согласно странице запусков Firefly. Компания нацеливалась на старт в конце этого года – пока рано прогнозировать, как изменится расписание.
Регулярное тестирование – часть философии Firefly. Мы тестируем каждый критический компонент, двигатель и ступень, чтобы убедиться в соответствии полётным требованиям перед отправкой на стартовую площадку. Мы учимся на каждом испытании, чтобы улучшить дизайн и создать более надёжную систему. Мы поделимся дополнительной информацией о дальнейших шагах позже.
Ракета Firefly Alpha упала в Тихий океан, не достигнув орбиты
Firefly занимается не только ракетами. Компания больше известна роботизированным лунным посадочным модулем Blue Ghost, первый из которых успешно выполнил лунную миссию для NASA в марте этого года.