В зависимости от того, что именно считать Токио, это самый крупный город в Японии или даже во всем мире. Просто потому, что внутри «их МКАДа) живет около 14-ти миллионов человек. Зато на территории Большого Токио проживает уже 41 миллион японцев.
Город расположен у одноименного залива на восточном побережье крупнейшего в Японии острова Хонсю. Это главный экономический центр страны, место нахождения ее правительства и резиденция императора – пусть даже он царствует, но не правит, не имея политической власти.
Как же он появился? Что означает его название? И кто его построил?
Древними столицами страны восходящего солнца были города Нара и Киото, расположенные в южной части Хонсю. Это отражало тогдашний расклад сил между главными японскими кланами. Помимо этого, в силу своего горного положения они были географически защищены.
Но по мере укрепления власти экономический центр переехал в большой равнинный регион Канто – самое плодородное место в Японии. Политические изменения, как всегда, запаздывали. Лишь в начале 17-го века знаменитый сёгун Токугава Иэясу осознал, что свою резиденцию лучше разместить именно здесь.
На тот момент здесь находилась небольшая рыбацкая деревушка на переправе в устье реки Сумида. В свое время она была поставлена на тех землях, что древние японцы предварительно очистили от айнов. В начале 12-го века воин Тара Сигэнада из боковой ветви правящего клана Тайра срубил здесь небольшую деревянную крепость. Ее назвали Эдо, что означает «вход в залив».
Несмотря на то, что она запирала вход в благодатный край, строить здесь большой город было чревато. Низовья реки были местом постоянных стихийных бедствий. Поэтому никто, кроме рыбаков, не жил здесь следующие несколько сотен лет, и старого форта со временем не стало.
В 15-м веке в Японии шли бесконечные феодальные войны. В какой-то момент князья из влиятельного в области Канто рода Уэсуги решили перекрыть врагам речной путь в сердце своих владений. Их вассал, самурай по имени Ота Докан, получил задание это сделать. В 1457-м году он изгнал потомков семьи Тара Сигэнада, которые все еще жили здесь, и построил на их земле замок Эдо.
В течение следующих полутора столетий он неоднократно переходил из рук в руки. Наконец, в 1590-х годах Эдо перешел под контроль генерала Токугава Иэясу, который получил его из рук своего сюзерена и сделал своей главной базой. И когда этот великий военачальник разгромил своих врагов и основал сёгунат, крепость была превращена в город и стала резиденцией фактического правителя. Вместе с тем, император, сохранивший только церемониальные функции, оставался в Киото – он все еще формально считался столицей.
В то время 70 % окрестных земель принадлежали подчиненным князьям и их самураям. Десятую часть занимали буддистские храмы и синтоистские святилища. И только остальное было выделено для среднего класса, в основном, ремесленников и купцов. Хотя простолюдины были наиболее многочисленны, их жилища занимали незначительную территорию.
Сёгуны Токугава построили современный город по строгому плану, предусмотрели системы канализации и водоснабжения. Из-за наступления стабильности и прекращения внутренних войн численность жителей Эдо достигла миллиона к концу 18-го века. Т.е., он стал одним из крупнейших городов в мире.
В 19-м веке в Японии настало время перемен. Под давлением американского флота страна была вынуждена открыться для внешней торговли. В 1868-м году была восстановлена императорская власть, и резиденция государя переехала в Эдо. В тот же самый момент город стал называться Токио – «восточная столица».