Загадочные бесовские огоньки — это миниатюрные электрические разряды — «микромолнии». К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством профессора Стэнфордского университета Ричарда Заре, сообщает Naked Science.
Исследователи провели эксперимент, пропуская через воду микропузырьки метана и воздуха. С помощью высокоскоростной камеры и спектрометра они зафиксировали, что при трении и слиянии пузырьков возникает электрическая искра.
«Когда два заряженных пузырька сливаются, разность потенциалов между ними становится столь велика, что проскакивает миниатюрная электрическая искра. Ученые дали этому феномену название — «микромолния»», — поясняется в сообщении.
Эта «микромолния» инициирует реакцию холодного окисления метана. Когда пузырек с уже начавшейся реакцией достигает поверхности воды, наблюдатель видит кратковременную вспышку холодного свечения.
Блуждающие, или «бесовские», огни — редкое природное явление, которое веками объясняли проделками злых духов. Ранее основной гипотезой было самовозгорание болотных газов — метана или фосфина, — но механизм их воспламенения долгое время оставался загадкой для науки.
Ранее не существовало единой модели, которая бы точно описывала процесс разрушения льда при низкоскоростных ударах. Понимание этого явления важно для многих областей — от судоходства в арктических широтах до строительства в холодных регионах. Предыдущие теоретические подходы не могли полноценно объединить, как ударная энергия распространяется в виде волн напряжений и инициирует сложные узоры трещин, что ограничивало возможности прогнозирования прочности льда. И, недавно российские ученые разработали первую составную модель, которая точно описывает, как лед разрушается при низкоскоростных ударах.