Вот уже много десятилетий ученые пытаются разгадать тайны второй планеты от Солнца — Венеры. Несмотря на сходство размеров, массы и химического состава с Землёй, Венера оказалась совершенно иной средой обитания: поверхность раскалена до +465°C, атмосферное давление превышает земное в 90 раз, а облака состоят из капель серной кислоты. Казалось бы, жизнь тут невозможна, и сама природа сделала все возможное, чтобы отпугнуть исследователей. Но новая находка способна изменить наше отношение к этой планете навсегда.
Международная команда ученых обнаружила на Венере нечто необычное — первые признаки существования лавовых трубок. Ранее подобное явление считалось исключительно земным феноменом, встречающимся лишь на нашей планете и Луне.
Что такое лавовая трубка?
Лавовая трубка — это естественный тоннель, образованный потоком магмы. Верхний слой потока остывает первым, формируя прочную оболочку, сквозь которую продолжает течь горячая лава. Со временем магма вытекает, оставляя за собой полую трубу. Подобные структуры давно исследованы на Земле (особенно на Гавайях), а теперь стало ясно, что аналогичные процессы происходили и на Венере.
Как удалось обнаружить?
Группа под руководством Барбары де Тоффоли из Университета Падуи проанализировала старые радиолокационные снимки и топографические карты венерианской поверхности. Ученые заметили длинные цепочки углублений длиной в десятки километров, расположенных вдоль склонов огромных вулканов. Форма и положение этих структур позволяют предположить, что это следы обрушившихся лавовых трубок, а не проявления тектонических процессов.
Это открытие важно сразу по нескольким причинам:
- Во-первых, наличие лавовых трубок подтверждает активную вулканическую деятельность прошлого Венеры, помогая восстановить картину её геологической эволюции.
- Во-вторых, будущие миссии на Венеру смогут воспользоваться этими структурами как укрытиями от агрессивной среды — под поверхностью проще защищаться от излучения и колебаний температур.
- Наконец, сравнение лавовых трубок на разных планетах даст ученым уникальные возможности для сопоставления условий и процессов на Венере, Земле и Луне.
Несколько фактов о Венере и ее лавовых трубках:
- День на Венере длится дольше года (около 243 земных суток).
- Атмосфера планеты почти целиком состоит из углекислого газа, облака наполнены каплями серной кислоты.
- Первые фотографии поверхности сделал советский аппарат "Венера-9" в 1975 году.
- Лавовые трубки на Земле могут достигать длины в десятки километров, на Венере они теоретически могут оказаться гораздо длиннее и крупнее.
- Европейское космическое агентство планирует отправить миссию EnVision, способную изучить подповерхностные структуры с помощью радиолокационного оборудования.
Так что эти лавовые трубы — настоящий подарок судьбы. Их обнаружение дает надежду на дальнейшее изучение Венеры и понимание того, почему эта близкая родственница Земли избрала столь радикально отличающийся путь развития. Возможно, однажды именно они станут нашими первыми форпостами на пути освоения этой крайне непростой планеты.