Алексей и Анна прожили вместе четверть века. Четверть века, наполненная смехом детей, потом и радостью внуков, тихими вечерами и шумными праздниками. Их дом был крепостью, построенной на фундаменте взаимного уважения и привычки, ставшей второй натурой.
Алексей, мужчина солидный, с проседью в висках и добрыми морщинками у глаз, казалось, был вполне доволен своей жизнью. Анна, его верная спутница, с годами стала еще прекраснее, ее забота и тепло окутывали его, как любимый плед.
Но однажды, в самый обычный осенний день, когда город был окрашен в золотисто-багряные тона, Алексей, заехав в старый книжный магазин за подарком для внучки, столкнулся с ней. С той, чье имя он давно уже не произносил вслух, но чье лицо навсегда отпечаталось в его памяти. Елена.
Она изменилась, конечно. Время не щадит никого. Но глаза… эти глаза, цвета летнего неба, остались прежними. В них мелькнуло узнавание, потом удивление, а затем… что-то такое, что заставило сердце Алексея забиться с новой, забытой силой.
– Алексей? – прошептала она, и этот звук, словно эхо из прошлого, пронзил его насквозь.
– Елена… Не может быть.
Они стояли посреди книжного царства, забыв обо всем на свете. Разговор завязался легко, словно и не было этих долгих лет разлуки. Оказалось, Елена так и не вышла замуж. Жила одна, работала художником, и, как выяснилось позже, ждала. Ждала его.
– Я никогда тебя не забывала, Леша, – сказала она, и в ее голосе звучала такая искренность, такая тоска, что Алексей почувствовал себя виноватым перед всем миром. – Я всегда надеялась, что однажды…
Эти слова, словно яд, проникли в его душу. Надежда, которую он сам давно похоронил, вдруг ожила, требуя своего. Они сначала посидели в кафе, где вспоминали прошлое, а позже, как раньше, держась за руки, пошли пешком по улице, которая и привела их к дому Елены.
От заманчивого предложения Елены заглянуть к ней в гости Алексей не смог отказаться...
Он вернулся домой другим человеком. Тишина в доме, которая раньше казалась ему уютной, теперь давила, казалась фальшивой. Анна, как всегда, встретила его с улыбкой, но Алексей видел лишь ее привычную заботу, которая вдруг стала ему невыносима.
– Ты какой-то сам не свой, – заметила Анна вечером, когда они сидели за ужином. – Что-то случилось?
Алексей долго молчал, перебирая в голове слова. Как сказать ей, что вся их жизнь, все эти годы, были ошибкой? Что он встретил ту, единственную, и она ждала его всю жизнь?
– Аня, – начал он, и его голос дрогнул. – Я… я встретил Елену.
Анна замерла с вилкой в руке. Ее глаза расширились от удивления, потом в них появилась тень тревоги.
– Ту Лену? Из юности?
– Да. Она… она не замужем. И она… она ждала меня.
Анна отложила вилку. Ее лицо стало бледным.
– Ждала? Алексей, ты о чем? Мы прожили вместе двадцать пять лет! У нас дети, внуки! Ты серьезно?
– Я не знаю, Аня. Я… я понял, что люблю ее. Всегда любил.
– Любил? А меня? Наших детей? Это что, все было неправдой? – в голосе Анны зазвучали нотки отчаяния.
– Нет, Аня, это не так. Просто… это другая любовь. Та, первая. Она не отпускала меня.
На следующий день Алексей собрал вещи. Анна пыталась его остановить, плакала, умоляла.
– Леша, пожалуйста, не делай этого! Ты разрушишь все! Ты разрушишь нас!
– Я не могу, Аня. Я должен быть с ней.
Их старший сын, Сергей, приехал вечером, когда Алексей уже собирался уходить. Он увидел отца с чемоданом и мать, рыдающую на диване.
– Пап, что происходит? – спросил он, его голос был напряжен.
– Я ухожу, Сережа, – спокойно ответил Алексей, стараясь не смотреть на мать.
– Уходишь? Куда?
– К Елене.
Сергей остолбенел. Его взгляд метнулся от отца к матери, потом снова к отцу.
– К той Лене? Которая… которая была до мамы? Ты шутишь, пап?
– Нет, Сережа, не шучу.
– Ты с ума сошел! – Сергей шагнул к отцу, его голос сорвался на крик. – Ты бросаешь маму после двадцати пяти лет? Ради кого? Ради призрака из прошлого?
– Она не призрак, Сережа. Она реальна. И она ждала меня.
– Ждала? А мы? Ты думаешь, мы не ждали тебя? Мы ждали тебя каждый день, пап! Мама ждала тебя, когда ты задерживался на работе, когда уезжал в командировки. Мы ждали тебя на праздники, на дни рождения! А ты… ты просто взял и вычеркнул нас всех!
Анна, прикрыв лицо руками, тихо всхлипывала. Алексей смотрел на сына, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, но оно быстро сменилось решимостью.
– Я не вычеркиваю вас, Сережа. Я просто… я нашел то, что потерял. То, что всегда искал.
– Нашел? Ты нашел свою первую любовь? И ради этого готов разрушить семью, которую сам же строил? Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Ты не просто уходишь от мамы, ты предаешь нас всех!
– Я не предаю. Я следую своему сердцу.
– Сердцу? А как же разум? Как же ответственность? Ты отец, дед! Ты должен думать не только о своих прихотях!
В этот момент в дверь позвонили. Это была их дочь, Ольга, с мужем и маленьким сыном. Они пришли в гости, как обычно, в воскресенье. Увидев отца с чемоданом и мать в слезах, Ольга бросилась к ней.
– Мама, что случилось? Папа, куда ты?
Алексей, с трудом сглотнув, повторил свою историю. Ольга слушала, ее лицо менялось от недоумения к шоку, а затем к гневу.
– Папа, ты серьезно? Ты хочешь бросить нас всех ради женщины, которую не видел двадцать лет? Ты понимаешь, что ты говоришь? Это ненормально!
– Оля, я понимаю, что это трудно для вас. Но я не могу иначе.
– Не можешь? Ты просто не хочешь! Ты эгоист, папа! Ты думаешь только о себе! Ты разрушаешь жизнь мамы, ты разрушаешь нашу семью! Ты хоть представляешь, как это будет больно?
– Я не хочу причинять боль, но я не могу жить во лжи.
– Во лжи? А вся наша жизнь, пап, это была ложь? Все эти годы, все наши воспоминания, все, что мы пережили вместе, это все было ложью?
Сергей, который до этого стоял молча, сжав кулаки, вдруг подошел к отцу.
– Пап, я не понимаю тебя. Я никогда не думал, что ты способен на такое. Ты всегда был для меня примером. А сейчас… я не знаю, кто ты.
Алексей посмотрел на своих детей, на свою жену, которая все еще тихо плакала. Впервые за долгие годы он почувствовал себя одиноким, несмотря на то, что его окружали самые близкие люди. Но образ Елены, ее глаза, ее слова, ее ожидание – все это было сильнее.
– Я должен идти, – сказал он, поднимая чемодан. – Я люблю вас всех. Но я должен быть там.
Он вышел из дома, оставив позади двадцать пять лет своей жизни, своих детей, своих внуков, свою жену. Он шел по осенней улице, и каждый шаг казался ему шагом в неизвестность. Но впереди, он знал, его ждала она. Та, чья серебряная нить судьбы, как ему казалось, наконец-то переплелась с его собственной. Он не знал, что ждет его там, но он знал, что не может вернуться. Он выбрал. И теперь ему предстояло жить с этим выбором.
Что думаете?
А это наша вчерашняя статья:
Поддержите наш канал вашей подпиской, лайком и комментарием. Спасибо.