Краткий очерк
Талассиодракон (лат. Thalassiodracon, tha-LAS-ee-o-DRAY-kon) – вымерший род плиозавров, живший на территории Европы (Англии), в позднем триасе-ранней юре: 201,6-196,5 миллионов лет назад (ретийский-геттангский).
Типовой и единственный вид Thalassiodracon hawkinsii.
Описание
Размеры
Его длина составляла приблизительно 1,5 м. Длина его черепа составляла 17 см, длина шеи — 75,5 см, а длина туловища — 68 см.
Анатомия
Шея талассиодракона была немного короче, чем у последующих плезиозавров.Шейных позвонков было от 27 до 31, в то время как у плезиозавра их было 35-37. Более того, череп был необычно коротким и снабжен длинными зубами. Орбиты были очень большими, со склеротическими кольцами. Орбиты черепа были увеличены, содержащими также большие, плоские склеротические кольца . Предполагается, что эти кольца помогали глазам существа хорошо приспосабливаться к среде с низкой освещенностью, встречающейся в его среде обитания. Другие особенности, такие как удлиненные скобы и сращенные экзоципитальные кости, по-видимому, предполагают адаптированный подводный слух.Как и у некоторых современных рептилий, зубы внутри черепа имели постоянный цикл замены, поскольку они изнашивались в течение жизни животного. Цикл, по-видимому, происходил в форме волны, повторяющейся через каждый третий зуб.
У талассиодракона был дорсомедиальный гребень на предчелюстной кости, чешуйчатая луковица, четыре предчелюстных зуба и гетеродонтный верхнечелюстной зубной ряд.
Как и все плезиозавры, это животное имело ноги, похожие на весла, для плавания в море. Но, отделяя их от более ранних предков, талассиодракон и последующие члены также имели укороченные хвосты.Во взрослом состоянии передние конечности талассиодракона короче задних. Предполагается, что плезиозавры с этой характеристикой были преследующими хищниками, использующими скорость и силу, чтобы выслеживать свою добычу. В целом, у плезиозавров было три основных способа передвижения в воде с помощью своих ласт: гребля, полет и гребущий полет. В отличие от современных рептилий, талассиодракон и другие плезиозавры были теплокровными с высоким метаболизмом, что позволяло им вести активный образ жизни.
Все плезиозавры, включая талассиодракона , были фауноядными, но их рацион был весьма разнообразным. В останках плезиозавров часто находили таких животных, как аммониты, головоногие моллюски и другие беспозвоночные.Поскольку в останках плезиозавров находят кости динозавров и птерозавров, эти животные также могут быть частью их рациона.
Как и другие плезиозавры, талассиодракон, как полагают, был живородящим, то есть рождал живых детенышей.
Образ жизни
Талассиодракон был хищником, который вёл морской образ жизни. В его рацион входили моллюски, ракообразные и рыба.