Дина была воплощением красоты. Тонкие руки не просто знали своё дело, их ловкость танцевала в воздухе. Пластике и грации её движений позавидовала бы иная балерина. Лёгкая походка завораживала, покоряя сердца местных африканцев.
Олег, поглощённый работой, не замечал ничего. Вкусно приготовленный ужин принимал как должное, не удостаивая похвалой, лишь скупое «спасибо».
Втайне Дина боготворила Олега. Всё в нём вызывало трепет и восхищение. Не выдавая своих чувств, она следила за ним, словно притаившийся зверь. В ней пробуждалась память далёких предков, впервые выбравшихся из моря, задыхающихся от боли первого глотка воздуха. Суша — враждебная стихия, где выживает сильнейший. И эта борьба за жизнь превращала добродетель в демона.
В Дине этот инстинкт был заложен на клеточном уровне. Она была тем самым зверем, умеющим укрощать своих демонов.
— Да, мне нравится этот мужчина, и я добьюсь его любви. Я буду терпеливо сносить его невнимание и холодность. Стану тенью, невидимкой, безмолвной бабочкой, сорванным цветком, но не выдам своей тайны.
Вечерами, возвращаясь с работы, Олег ужинал в одиночестве. Дина в последнее время избегала его общества. Ей хватало нескольких минут, проведённых за сервировкой стола, чтобы насладиться его присутствием, впитать воздух, которым он дышал. Из-под полуприкрытых ресниц она видела всё, что ей было нужно: как он одет, аромат его парфюма, настроение — ничто не ускользало от внимания этого дикого, прекрасного создания. Демоны страстей были загнаны глубоко в сознание, где терпеливо ждали своего часа.
Убрав посуду со стола, Дина отвернулась к раковине. Олег случайно заметил её ноги. Они были грязными. Вернувшись в свою комнату, он задумался.
— И с такими ногами она ложится в кровать? Нет, нужно что-то делать.
Взяв таз с тёплой водой, полотенце и мыло, он направился к Дине. Он ни разу не был в её комнате и теперь замер на пороге. Комната преобразилась до неузнаваемости. Когда это произошло, оставалось загадкой. Стены были оклеены зелёными обоями с мелким, едва заметным орнаментом. На подоконнике стояли вазы с искусственными синими цветами. Скромная кровать была застелена вязаным белым покрывалом.
— Кажется, я что-то упустил. Это целый загадочный мир, спрятанный в моём доме. И кто это всё устроил?
Раздражение из-за грязных ног улетучилось. Гнев сменился жалостью.
Олег робко постучал и, получив разрешение, поставил таз с водой перед Диной.
— Разреши помыть тебе ноги. В арабских странах мужчины моют ноги своим женщинам перед сном. Я, конечно, не араб, но думаю, справлюсь.
Не дожидаясь ответа, он опустился на колени и опустил ноги Дины в тёплую воду.
Дина вздрогнула от прикосновения его рук, но ни один мускул не выдал бушующих в ней чувств. Каждое мгновение было наполнено блаженством. Она купалась в своих чувствах, но не показывала их.
— Наверное, это награда за моё смирение, — подумала Дина.
Закончив омовение и бережно вытерев её ноги, Олег удалился с тазиком в руках.
— Какая же она хрупкая и нежная.
Дина осталась сидеть неподвижно, словно статуя, боясь разрушить магию момента. Внутри неё бушевал ураган чувств, сметая все преграды. Зверь, долгое время томившийся в заточении, рвался на свободу, опьяненный запахом добычи. Но Дина держала его на коротком поводке, понимая, что необдуманный шаг может разрушить все её планы.
Олег вернулся в свою комнату, озадаченный и немного смущенный. Он почувствовал что-то новое, что-то ускользающее. Дина перестала быть просто служанкой, тенью, растворяющейся в стенах дома. Она стала загадкой, которую ему хотелось разгадать. Его поступок был продиктован жалостью, но в нем было и что-то еще, что-то более глубокое и необъяснимое.
В последующие дни Олег стал внимательнее наблюдать за Диной. Он замечал ее легкую походку, грациозные движения, задумчивый взгляд. Он ловил себя на мысли, что ищет ее глазами, прислушивается к ее голосу. Холодность и отстраненность постепенно отступали, уступая место интересу и любопытству.
Дина, в свою очередь, продолжала свою игру. Она была терпелива и сдержанна, не давая Олегу ни единого повода усомниться в ее искренности. Она знала, что рано или поздно он сам сделает первый шаг, и этот момент должен быть идеальным. Зверь внутри нее ликовал, чувствуя приближение победы.
Однажды вечером Олег застал Дину в саду, поливающей цветы. Он подошел к ней, и между ними повисла тишина, наполненная невысказанными словами. Олег протянул руку и коснулся ее щеки. Дина вздрогнула, но не отстранилась. В ее глазах читалась смесь страха и надежды. Зверь в овечьей шкуре затаил дыхание, ожидая своего часа.