— Слушай, Галина Петровна, а когда Наташка в отпуск собирается? — спросил знакомый голос из-за двери.
Наталья замерла на пороге своей же квартиры, держа в руках пакеты с продуктами. Ключи она повернула бесшумно, а дверь открыла тихо, как всегда делала, чтобы не беспокоить домашних. Голос принадлежал Зинаиде Михайловне, соседке свекрови по даче.
— Да в июле обещала, — ответила свекровь, и Наталья почувствовала, как у нее похолодело в груди. — Как раз то, что нам и нужно.
— И долго она там пробудет?
— Недели три планирует. С подружками своими на море собралась. Вот и хорошо, дома не будет мешаться под ногами.
Наталья осторожно прикрыла дверь, не заходя в прихожую. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно на всю квартиру. О каком отпуске говорила свекровь? И почему радовалась, что жена ее сына будет отсутствовать?
— А Андрей не будет возражать? — продолжала допытываться Зинаида Михайловна.
— Андрей сын послушный, — усмехнулась Галина Петровна. — Что мама скажет, то и сделает. А я ему объясню, что Наташка молодая еще, пусть отдохнет с девчонками. Он и рад будет три недели без жены побыть.
— И тогда ты Оленьку к нему приведешь?
Наталья чуть не выронила пакеты. Какую Оленьку? О чем эти женщины говорят?
— Конечно приведу! — голос свекрови звучал торжествующе. — Оля давно мне нравится. Образованная девочка, из приличной семьи. Не то что эта... Наташка моя. Работает непонятно где, подруги у нее сомнительные, да и характер не сахар.
— А вдруг Андрей не согласится?
— Согласится, куда денется, — уверенно заявила Галина Петровна. — Мужик он слабый, без бабы жить не может. А Оленька красавица, умница. Работает в банке, квартира у родителей хорошая. Такую жену любой мужчина оценит.
Наталья прислонилась к стене, чувствуя, как ноги становятся ватными. Значит, свекровь планирует устроить знакомство ее мужа с какой-то Олей, пока она будет в отпуске. И рассчитывает, что сын клюнет на приманку.
— А если Наташка что-то заподозрит? — беспокоилась соседка.
— Да что она заподозрит? — махнула рукой Галина Петровна. — Скажу, что пригласила дальнюю родственницу погостить. Оля же моя крестница, имею право. А там уж как пойдет.
— Ты это серьезно задумала?
— Еще как серьезно! — в голосе свекрови появились злые нотки. — Надоела мне эта Наташка. Пять лет замужем за моим сыном, а толку никакого. Детей нет, в доме порядка особого не навела, свекровь не уважает. Вечно у нее какие-то дела, работа проклятая. А Андрей мой совсем от рук отбился, мать слушать перестал.
— Может, время еще есть, образумится она?
— Да какое там время! — отмахнулась Галина Петровна. — Пять лет терпела, хватит. Пусть Андрей нормальную жену найдет, которая семью ценить будет, а не карьеру свою.
Наталья потихоньку открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Руки дрожали так сильно, что она едва удерживала пакеты. В голове крутились обрывки услышанного разговора. Свекровь планировала развести ее с мужем. И пользовалась тем, что Андрей маменькин сынок, который никогда не шел против воли матери.
Надо было подождать, пока Зинаида Михайловна уйдет, и только потом заходить домой. Притвориться, что ничего не слышала. Но как теперь жить с этим знанием?
Через полчаса соседка наконец ушла. Наталья вошла в квартиру, стараясь выглядеть как обычно.
— Галина Петровна, я домой, — позвала она, развешивая куртку.
— А, Наташенька, пришла, — свекровь вышла из кухни с приветливой улыбкой, словно и не строила полчаса назад планы по разрушению ее брака. — Как дела на работе?
— Нормально, — коротко ответила Наталья, проходя на кухню. — А что вы дома? Не на даче?
— Да документы кое-какие забыла, приехала забрать, — объяснила Галина Петровна, наблюдая, как невестка раскладывает продукты. — Слушай, а ты говорила про отпуск в июле?
Наталья напряглась. Началось.
— Говорила. А что?
— Да так, думаю, может, оно и к лучшему будет. Отдохнешь с подружками, развеешься. А то ты какая-то усталая в последнее время.
— Да нет, все нормально у меня, — Наталья старалась говорить спокойно.
— Нет, что ты, видно же, что устала. Работа, дом, муж — все на тебе. Нужно отдыхать иногда. Вот я с Зинаидой Михайловной недавно говорила, она тоже считает, что молодым женщинам обязательно нужно отдыхать отдельно от мужей. Полезно это для отношений.
Какая лицемерка! Наталья кивнула, не доверяя своему голосу.
— А Андрей как к этому относится? — продолжала свекровь.
— Нормально. Не возражает.
— Вот и хорошо. Значит, понимает, что жене отдых нужен. Правильно воспитала я сына.
Наталья занялась мытьем овощей, чтобы не смотреть на свекровь. Как же она раньше не замечала этой фальши в ее голосе?
Вечером пришел Андрей. За ужином Галина Петровна снова завела разговор об отпуске.
— Андрюша, а Наташа мне говорила, что в июле с подружками отдыхать собирается.
— Да, мама, собирается, — Андрей посмотрел на жену. — Ты ведь путевки уже купили?
— Пока нет еще, — ответила Наталья. — Только присматриваемся пока.
— А ты не против, сын, что жена без тебя поедет? — поинтересовалась Галина Петровна.
— Почему против? — удивился Андрей. — Пусть отдыхает. Я тоже иногда с друзьями рыбалку езжу.
— Вот и правильно, — одобрила мать. — Молодым людям полезно иногда отдельно друг от друга время проводить. Я когда с отцом твоим жила, тоже иногда к сестре в деревню уезжала. Полезно это было.
Наталья слушала этот разговор и думала, как же ловко свекровь подталкивает ситуацию в нужном направлении. И Андрей даже не подозревает, что мать что-то замышляет.
На следующий день Галина Петровна уехала на дачу, а Наталья осталась наедине со своими мыслями. Рассказать мужу о подслушанном разговоре? Но он, скорее всего, не поверит. Андрей обожал мать и никогда не допускал мысли, что она способна на подлость.
А может, стоит отменить отпуск? Но тогда свекровь поймет, что ее планы раскрыты, и придумает что-то другое.
Наталья решила действовать по-другому. Если Галина Петровна хочет игры, то получит ее.
Через несколько дней она позвонила мужу на работу.
— Андрей, слушай, у меня проблема с отпуском возникла.
— Какая проблема?
— Да Ленка заболела, не сможет поехать. А Света передумала, сказала, денег не хватает. Получается, мне одной ехать придется.
— Ну и что? — удивился муж. — Съезди одна, отдохнешь спокойно.
— Да как-то не хочется одной. Может, лучше отпуск перенести?
— Как хочешь, — равнодушно ответил Андрей. — Тебе виднее.
Этого Наталья и ожидала. Муж не стал ее отговаривать или предлагать поехать вместе. Значит, мать уже с ним поговорила.
Вечером она сообщила о переносе отпуска. Галина Петровна очень удивилась.
— Как так перенести? А подружки твои?
— Да не получается у них сейчас. Будем осенью планировать.
— Ну что ж ты раньше-то не узнала? — свекровь явно расстроилась. — Я уже планы строила...
— Какие планы? — невинно поинтересовалась Наталья.
— Да так, думала к Зинаиде Михайловне в гости съездить, пока ты отдыхаешь. А теперь не получается.
Врет и не краснеет. Наталья улыбнулась.
— А что мешает поехать? Я не против.
— Нет, что ты, неудобно как-то молодых одних оставлять.
— Да мы не маленькие, справимся.
На следующий день Галина Петровна снова завела разговор об отпуске.
— Наташенька, а может, все-таки поедешь? Одной так одной, зато отдохнешь хорошо.
— Да не хочется мне одной ехать, — повторила Наталья. — Скучно будет.
— А может, кого-то еще найдешь из знакомых?
— Не знаю... Все уже планы построили на лето.
Свекровь помолчала, потом предложила:
— А может, я с тобой поеду?
Наталья чуть не рассмеялась. Вот до чего довела Галину Петровну неожиданная перемена планов.
— Вы? — изобразила удивление. — А дача? Огород?
— Да найдется кому присмотреть. Соседи помогут.
— Не знаю... — протянула Наталья. — Вам же море не очень нравится. Вы сами говорили, что предпочитаете дачу.
— Ну мало ли что я говорила. Может, передумала.
В этот момент Наталья поняла, что свекровь готова на все, лишь бы отправить ее подальше из дома в июле. Значит, знакомство с Оленькой уже назначено на определенные даты.
— Хорошо, — согласилась она. — Давайте вместе поедем.
Лицо Галины Петровны вытянулось.
— То есть как вместе?
— Ну а как же? Раз вы предложили... Будет даже лучше. Веселее.
— Да я просто так сказала, — забормотала свекровь. — Не подумавши...
— Почему же не подумавши? Отличная идея! — Наталья сделала вид, что воодушевилась. — Мы же давно никуда вместе не ездили. Будет здорово!
— Наташа, я серьезно, мне на дачу нужно. Огурцы сажать пора, помидоры...
— Так мы ненадолго поедем. На неделю максимум. Вы же сами говорили, что соседи присмотрят.
Галина Петровна поняла, что попала в ловушку собственного предложения, и замолчала. А Наталья продолжала развивать тему.
— Знаете что, а может, лучше на дачу поедем? Мне ведь тоже отдохнуть хочется, а на даче хорошо. Воздух свежий, тишина...
— На дачу? — переспросила свекровь.
— Ну да! Я помогу вам с огородом, заодно загорю, книжки почитаю. Это же тоже отдых.
— Нет, — быстро сказала Галина Петровна. — На даче ты не отдохнешь. Там работы много.
— Да я не против поработать. Люблю копаться в земле.
— Нет, нет, тебе лучше на море поехать. Там настоящий отдых.
Наталья видела, как свекровь мучается, пытаясь найти способ все-таки отправить ее подальше от дома. И решила добить окончательно.
— А знаете что? Может, мне вообще отпуск не брать в этом году? Деньги сэкономлю, да и на работе сейчас горячая пора.
— Как не брать? — ужаснулась Галина Петровна. — Обязательно нужно брать! Отдых — это святое дело!
— Да ладно, переживу как-нибудь. В следующем году поеду.
— Нет, Наташенька, ты обязательно должна отдохнуть! — свекровь почти умоляла. — Я вижу, как ты устала. Поезжай обязательно!
— Но вы же сами говорили, что одной ехать не стоит...
— Говорила, да... Но может, все-таки решишься? Или действительно кого-то найдешь из знакомых?
Наталья молчала, наблюдая, как свекровь разрывается между желанием избавиться от нее и невозможностью прямо об этом сказать.
В итоге Галина Петровна решилась на отчаянный шаг.
— Слушай, а может, Андрей с тобой поедет?
— Андрей? — удивилась Наталья. — Но у него отпуск только в августе.
— Ну попросит внеочередной. Или хотя бы на неделю съездит.
Это уже было что-то новенькое. Свекровь предлагала отправить в отпуск сына, лишь бы освободить дом от невестки.
— Не знаю, — протянула Наталья. — Ему же работу бросать неудобно.
— Да что там работа! Семья важнее! — заявила Галина Петровна. — Я с ним поговорю.
И действительно, в тот же вечер свекровь принялась уговаривать сына взять отпуск и поехать с женой на море.
— Мама, у меня сейчас важный проект, — возражал Андрей. — Не могу бросить.
— Андрюша, ну подумай о жене! Она устала, ей отдых нужен. А одну ехать не хочет.
— Мам, ну в августе поедем вместе.
— В августе поздно! Ей сейчас отдых нужен!
Наталья слушала этот разговор и удивлялась настойчивости свекрови. Женщина готова была пожертвовать карьерой сына, лишь бы осуществить свой план.
Но Андрей оказался неподатливым.
— Мама, не могу я сейчас в отпуск. И все.
— Ну хотя бы на выходные съездите куда-нибудь, — не сдавалась Галина Петровна.
— На выходные можем, — согласился сын.
На следующий день свекровь снова вернулась к теме отпуска.
— Наташенька, а может, все-таки рискнешь одна поехать? Сейчас много одиноких туристов ездит, не стесняются.
— Да подумаю я, подумаю, — устало ответила Наталья.
— Вот и думай. А то время уходит, скоро июль на носу.
Наталья решила, что пора заканчивать эту игру. Вечером она объявила:
— Знаете что, я все-таки поеду в отпуск. Одна так одна.
Лицо Галины Петровны просветлело.
— Вот и правильно! Молодец! А когда думаешь ехать?
— В конце июля. Числа двадцатого.
— А почему так поздно? — забеспокоилась свекровь. — Может, раньше?
— Нет, мне так удобнее. На работе дела закончу.
Галина Петровна явно была недовольна датами, но спорить не стала.
А Наталья уже знала, что будет делать дальше. Отпуск она действительно возьмет, но поедет не на море, а к своей тете в другой город. И посмотрит, что будет происходить дома в ее отсутствие.
История получилась поучительной. Иногда стоит прислушиваться к тому, что происходит за закрытыми дверями. И не всегда родственники желают добра так искренне, как кажется на первый взгляд.