Шри-Ланка объявила о запрете на ввоз, продажу и транспортировку ряда хищных аквариумных рыб. Решение вступает в силу с субботы и затрагивает четыре вида, включая пиранью, краснохвостого змееголова, нож-рыбу и аллигатор-гара. Эти декоративные виды завозились в страну из Юго-Восточной Азии и за последние годы стали источником серьёзных экологических рисков для местных водоёмов.
Министерство рыболовства пояснило, что меры принимаются для защиты пресноводных экосистем и сохранения промысловых видов, которые обеспечивают доход тысячам рыбаков. В сообщении ведомства указывается, что особую тревогу вызывает распространение краснохвостого змееголова, достигающего более метра в длину. По данным специалистов, он уже освоил озеро Дедуру Оя, где быстро размножается и вытесняет местных обитателей. Считается, что популяция появилась после того, как владельцы выпустили рыб в водоёмы, не сумев содержать их дома.
Министр рыболовства Рамалингам Чандрашекаран отметил, что задача правительства — защитить внутренние ресурсы страны от инвазивных видов. По его словам, сохранение биоразнообразия и поддержка устойчивого рыболовства напрямую связаны с благополучием общин, для которых промысел остаётся основным источником средств к существованию.
Для привлечения внимания к проблеме власти организовали спортивный конкурс по вылову змееголова в озере. Власти также призвали граждан, у которых в аквариумах содержатся эти виды, уведомить министерство и передать рыб в государственные аквариумы. Отмечается, что в отличие от некоторых соседних стран, жители Шри-Ланки не употребляют мясо змееголова в пищу, что осложняет естественное регулирование численности.
Представители ведомства сообщили, что ограничительные меры будут сопровождаться стимулированием контролируемого вылова и передачей изъятых особей в учреждения, где они смогут находиться под наблюдением. Таким образом, новые правила рассматриваются как шаг к предотвращению дальнейшего распространения инвазивных хищников и к снижению угрозы для экосистем острова.