НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Глава 20
«Одна боль на двоих»
Да, Денис не ошибся, действительно, на следующий день после того, как он лично посетил типографии самых известных и влиятельных газет Петербурга, детская фотография маленькой Кати была напечатана во всех без исключения питерских изданиях. Чёрно-белый снимок девочки смотрел с первых полос, словно немой укор прошлому. Многие горожане видели эту трогательную фотографию за утренним кофе, но никто не узнавал в изображённом ребёнке знакомого лица. Да и никто, кроме самой Катерины, не мог пролить свет на эту болезненную историю исчезновения. Только она одна могла узнать себя в том детском облике. И это событие не заставило себя долго ждать.
Утром, когда девушка, как обычно, провожала мужа на работу, как раз принесли утреннюю почту.
- Отлично, будет, что в машине почитать! – искренне обрадовался Вадим, потирая руки, и уже хотел небрежно сунуть свежую газету в кожаный портфель, как вдруг Катерина молниеносно выхватила издание из рук мужа.
Её взгляд упал на первую страницу, и сердце замерло, там, была напечатана её собственная детская фотография. Ниже крупными буквами были напечатаны данные пропавшей девочки и отчаянная просьба откликнуться всех, кто что-либо знает о её судьбе. Там же был указан адрес и номер телефона, по которому можно было сообщить любую информацию.
Катерина стояла, безмолвно глядя на свою детскую фотографию, а из её широко распахнутых глаз медленно, одна за другой, катились крупные слёзы. Они стекали по бледным щекам, капали на газетную бумагу, размывая типографскую краску. Руки её дрожали так сильно, что газета шуршала, словно осенний лист на ветру.
- Катя, что с тобой? – встревоженно спросил Вадим, увидев такую неожиданную и странную реакцию жены на, казалось бы, обычное объявление о пропавшей девочке.
Он осторожно взял газету из её ослабевших пальцев и внимательно прочитал статью. Сначала он не понял, в чём причина внезапных слёз жены, но когда его взгляд упал на имя пропавшей девочки, «Семина Екатерина Викторовна», он мгновенно осознал всю трагичность происходящего. Пазл сложился в его голове с пугающей ясностью.
Понимая, что сейчас ей не до разговоров и объяснений, что любые слова будут лишними в этот момент, он просто, молча, обнял её, прижав к своей груди. В тёплых и надёжных объятиях мужа девушка заплакала ещё сильнее, словно прорвалась плотина, сдерживавшая годы накопившейся боли. Рыдания сотрясали её хрупкие плечи, а из груди вырывались такие горькие всхлипы, что у Вадима сжималось сердце. Боль утраты, пустота одиночества, призрачная надежда на воссоединение и жгучая злоба на судьбу, всё это перемешалось в душе девушки в один огромный ком отчаяния, который болезненно подступил к горлу.
Она проплакала весь этот бесконечно долгий день, одиноко сидя в своей комнате на широком подоконнике, обхватив колени руками и глядя невидящим взором в окно. Слёзы то иссякали, то снова лились рекой, оставляя на щеках солёные дорожки. Вадим, конечно же, хотел остаться дома, чтобы побыть рядом с женой в этот трудный час, поддержать её, но она настойчиво уговорила его пойти на работу, тихо сказав дрожащим голосом, что хочет побыть одна со своими мыслями и воспоминаниями. То же самое она сказала и встревоженным домашним, которые заглядывали к ней с предложениями принести чай или лёгкий завтрак. Таким образом, у неё оказалось достаточно времени, чтобы всё вспомнить, переосмыслить и обдумать.
Девушка медленно, словно перелистывая пожелтевшие страницы старого фотоальбома, вспоминала своё не слишком радостное детство и полную лишений скитальческую юность. Раз за разом она прокручивала в голове некоторые особенно болезненные события, словно заевшую киноплёнку, пытаясь понять, где же была та роковая развилка, которая привела к такому исходу.
Но коварная память всё же кое в чём жестоко подвела её. Как ни пыталась Катерина напрячь свой разум, заставить себя вспомнить, она так и не смогла восстановить в памяти образ своей матери. Ничего! Ни черт лица, ни тембра голоса, ни запаха духов! Всё было пусто, словно кто-то намеренно вырезал эти воспоминания из её сознания. Словно чистый лист бумаги, на котором не осталось ни единой строчки.
Что это, наказание судьбы или добрый знак свыше? Размышляла она, вытирая набежавшие слёзы тыльной стороной ладони. Может быть, память специально вычеркнула этот тёмный, болезненный образ вечно пьяной, безответственной женщины, чтобы освободить место для чего-то нового, светлого и доброго? И теперь Катерина может начать заново рисовать в своём воображении портрет матери, не такой, какой она была на самом деле, а такой, какой хотелось бы её видеть. И первым шагом на этом пути может стать простой телефонный звонок. Стоит только набрать тот номер, который чёрными цифрами был напечатан в газете под её детской фотографией.
«Но стоит ли это делать?» – мучительно задавала себе вопрос Екатерина, теребя в руках газету до тех пор, пока та не превратилась в мятый комок.
Стоит ли ворошить это болезненное прошлое, которое она так старательно пыталась забыть? Зачем восстанавливать связь с женщиной, которая украла у неё беззаботное детство и обрекла на годы скитаний? Но даже во всём этом хаосе минусов и разочарований можно было отыскать один большой, неоспоримый плюс, это её замужество с Вадимом. Останься она тогда с матерью, Катерина никогда не встретила бы этого удивительного человека, свою настоящую вторую половинку, свою судьбу. Но сейчас, в водовороте эмоций и боли, Катя не была способна это понять и оценить. Сейчас она видела только тёмную, мрачную сторону происходящего, только несправедливость и жестокость судьбы.
И если бы кто-нибудь спросил её в тот момент, зачем она дрожащими пальцами набрала номер телефона, указанный в газетном объявлении, она не смогла бы дать вразумительный ответ. Это было сильнее её, словно какая-то необъяснимая сила толкала её к этому шагу.
Сначала в телефонной трубке послышались долгие, монотонные гудки, каждый из которых отдавался в её сердце болезненным ударом. Катя уже хотела повесить трубку, решив, что это знак, что не стоит тревожить прошлое. Но затем на другом конце провода трубку сняли, и она услышала голос женщины. Голос, который когда-то, очень давно, звал её по имени, голос её матери.
***
По интонации, по едва уловимой дрожи в дыхании Катерина поняла, что женщина сразу же догадалась, кто звонит. Материнское сердце узнало свою дочь даже через годы разлуки, даже по беззвучному молчанию в трубке. И тогда, не в силах произнести ни слова, захлёбываясь слезами и задыхаясь от нахлынувших эмоций, девушка резко бросила трубку, словно обжегшись о раскалённый металл.
В трубке уже давно слышались короткие гудки, означающие, что связь прервана, но женщина всё равно держала телефонную трубку, прижав её к груди. На её лице была счастливая улыбка, сопровождаемая потоком слёз. Именно в таком состоянии и застал свою жену Денис, вернувшийся с работы.
– Что с тобой? Тебе плохо? – испуганно спросил он, стараясь вырвать из её рук телефонную трубку, которую она держала очень крепко.
– Она жива, милый, моя доченька жива! – проговорила Лена, захлёбываясь слезами, и обняла мужа.
– Это была она? – он показал на телефон с уже освобождённой трубкой.
Женщина, молча, кивнула.
– Что она сказала? Где она? – искренне радуясь за жену, задавал вопросы Денис.
– Она ничего не сказала, она просто молчала!
– Господи, Леночка, так может это и не твоя дочь? Может, просто номером ошиблись, или балуются кто-нибудь.
– Нет, это она, моя Катенька, сердце матери никогда не обманывает! Это была она, я точно знаю!
Мужчина больше не стал переубеждать свою жену, дабы не разрушить её иллюзию. Он просто, молча, попросил Бога сделать желаемое действительностью! Вдруг Бог всё-таки простит Елену, и Катерина объявится!?
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...