Он забивал, как машина. Бежал, как ветер. Покорил Европу в 18. Получил “Золотой мяч” в 21.
Но футбол — не сказка. Он жесток. И Майкл Оуэн стал одной из его самых громких жертв. Франция, 1998. Чемпионат мира.
Англия — Аргентина. 16 июня. Молодой, худощавый парень в белой форме получает пас на своей половине.
Один шаг — и он уже врывается в штрафную.
Второй — и он обводит Айялу, как конус на тренировке.
Третий — удар. Гол. Стадион взрывается. Ему 18 лет. Мир в шоке. Кто этот мальчик? Откуда он взялся?
Это — Майкл Оуэн.
Сын бывшего футболиста, воспитанник “Ливерпуля”, парень, который не боялся великих. “Он не просто забил — он стёр границы возможного. После этого гола все поняли: родился новый король.” 1998–2001 — золотая эра. 36 голов в сезоне за “Ливерпуль”. “Он не бегал — он исчезал. Один момент — он у своей штрафной. Следующий — уже бьёт. Защитники просто не успевали переключиться.”
— Гари Линекер, BBC В 2001-м — Золотой мяч.
Самый молодой обладатель после Роналдо. Европа рукоплещет.