Целых восемь лет археологи копали Туннуг — огромный скифский курган в Туве. Самый древний из известных, IX век до нашей эры. Он стоит в вечной мерзлоте и в заболоченной пойме — значит, внутри прекрасно сохраняются дерево, ткани, мех.
И вот наконец добрались до центра. А там — странности.
Главная погребальная камера оказалась двухчастной. Один сруб разрушили еще в древности. Не разграбили — разрушили намеренно. В нём — несколько тел, куски тканей, звериные шкуры и крошечный костяной баран — единственный предмет в зверином стиле. Обряд? Жертва? Пока загадка.
А вот южный сруб оказался цел. Там нашли выдолбленную из дерева «колоду» — прототип будущих деревянных гробов. Внутри взрослый человек. С ним — акинак (скифский кинжал), зеркало, золотая гривна, детали ожерелья.
Возможно, именно такие ожерелья изображали на оленных камнях — каменных плитах с высеченными фигурами воинов, символов и украшений. Их ставили над древними захоронениями, и они до сих пор разбросаны по степям Евразии.
Но кое-что особенно интересно. В погребении нет звериного стиля в золоте. А ведь именно сочетание золота и зверей стало символом скифской культуры. Похоже, в IX веке до нашей эры эта традиция ещё не сложилась. Золото — уже есть. Звериный стиль — тоже. Но они только готовились соединиться в ту самую скифскую эстетику, которую мы теперь знаем.
Курган Туннуг хранит больше вопросов, чем ответов. Но теперь у археологов есть коллекция вещей и наблюдений, которая перевернёт наши представления о зарождении скифской культуры. И да — это только начало.
За новостями экспедиции можно следить в телеграм-канале @gonetotuva.