Двенадцать лет назад это была первая книга, которую я прочитала у Золя. Я понимаю, почему в списке к курсу Зарубежной литературы была именно эта книга, но даже сейчас, когда я прочитала почти весь цикл «Ругон-Маккары», я считаю именно «Жерминаль» самой тяжелой его частью. Причем финал мне врезался в память настолько, что небольшой, в сущности, кусочек текста в моем воспоминании растянулся практически на всю книгу, и я с легким содроганием ожидала момент, когда я доберусь до этой части и ее перечитаю.
название романа символично и представляет собой отсылку к первому весеннему месяцу жерминаль по французскому революционному календарю (7-й месяц (21/22 марта — 19/20 апреля).
Молодой механик Этьен Лантье (один из троих сыновей прачки Жервезы Маккар) прибывает в бедный шахтерский городок. Его уволили с железной дороги за то, что он дал пощечину своему начальнику, и теперь он беден настолько, что не может купить себе хлеба. Этьен ищет хоть какую-то работу, и ему везет — его берут на «женскую» работу откатчиком угля из шахты. Он работает вместе с семьей Маэ: отец и старший сын — шахтеры, а старшая дочь, пятнадцатилетняя Катрин, работает откатчицей угля, и именно она учит Этьена работе.
Работа в шахте — это изматывающий, низкооплачиваемый труд, к тому же очень опасный, ведь шахты не укреплены как следует, так как укрепление сводов отнимает слишком много ценного времени рабочих, которые хотят добыть как можно больше угля. Вся работоспособная часть семьи Маэ работает на шахте, включая деда, едва передвигающего ноги, но у них семеро детей, а значит, дома ждет много голодных ртов, которым едва хватает еды.
Этьен приживается в городке и показывает себя хорошим работником, но с каждым днем условия все ухудшаются, платят все меньше, и не очень образованный, но революционно настроенный Этьен возглавляет масштабную забастовку шахтеров. Это приводит к еще большей нищете и голоду, но шахтеры намерены стоять до конца и добиться должной оплаты труда.
Увеличить заработную плату... Да разве это возможно? Железным законом она сведена к минимальной сумме, строго необходимой для того, чтобы рабочий ел сухой хлеб и плодил детей... Если она падает слишком низко, рабочие мрут, а тогда увеличивается спрос на рабочие руки, и она повышается. Если она поднимается слишком высоко, увеличивается предложение рабочей силы, и заработная плата понижается... Вот вам равновесие, поддерживаемое пустым желудком, приговор на вечную каторгу, на голодное существование.
Как же черны краски этого романа! Утомленные физически и морально люди на грани выживания больше похожи на животных, тянущих свою ношу. Меж тем владельцы шахт устраивают своим дамам пикники, ужины с длинным списком блюд, а ради развлечения приезжают посмотреть на семьи рабочих (и это очень напоминает посещение зоопарка). Этот контраст не просто ярок, на него больно смотреть, чего только стоят мысли директора шахты, господина Энбо — он страдает от нелюбви и равнодушия собственной жены, и в минуту отчаяния даже завидует бастующим, готов поменяться с ними местами, умирать от голода, жить «по-скотски», лишь бы не чувствовать этого одиночества.
Голод, крайняя нищета, насилие, изматывающая работа в нечеловеческих условиях, узкие жаркие шахты и прогоревшая вера в то, что может стать лучше — «Жерминаль» состоит из грязи и крови, состоит из классовой борьбы и неравенства. А вера в лучшее рискует затеряться в этом черном угольном цвете.
Люди были отлаженной машиной, люди были животной массой, люди были вспыхнувшей толпой. И люди были людьми, со своими страхами, болями, мечтами. И на примере многострадальной семьи Маэ это можно отследить особенно ярко. А что до Этьена, он — это скорее живое воплощение революционной идеи. Но его наследственность видна и тут, он похож на своего брата Жака, и его тоже преследует жажда жестокости, убийства. Но Этьен ее боится, и поэтому гораздо лучше контролирует, направляя в революционный пыл.
Все предрасполагало его к бунту, влекло к борьбе труда против капитала; он был невеждой, зато полон мечтаний неофита.
Это было больно, и это было потрясающе по многим причинам — слог, атмосфера, герои. Но пока я надеюсь, что мне больше не придет в голову ее еще раз перечитывать, такое выдерживать слишком часто сложно.
Свои отзывы на книги из цикла собираю в подборке:
Проходите, располагайтесь, Книжный Енот вам всегда будет рада и расскажет о самых захватывающих и интересных книгах.