Анатолий Бирюков внешне казался окружающим обычным человеком. Однако за этой маской скрывалась мрачная тайна: он вёл двойную жизнь, став одним из самых шокирующих преступников своего времени.
Его первое зафиксированное преступление было совершено в 1977 году. Бирюков похитил младенца из коляски, унес в безлюдное место, где совершил над ребёнком насильственные действия, а затем убил его. В течение последующих двух лет он совершил серию аналогичных нападений на матерей с младенцами в Иркутске.
Его убийства были одинаковы: он нападал на женщин с колясками в безлюдных местах, оглушал или убивал мать, после чего похищал ребёнка. Похищенных младенцев он уносил к себе домой, где совершал над ними действия сексуального характера, которые заканчивались убийством. Тела жертв он расчленял и выбрасывал.
К счастью для следствия, одна из нападенных им женщин, Оксана Олейникова, выжила и смогла дать показания. Благодаря её описанию и работе оперативников был составлен фоторобот, который в конечном итоге привёл к задержанию Бирюкова.
При задержании и в ходе следствия было выявлено, что Бирюков страдал тяжелой формой педофилии, непиофилией — влечением к младенцам. На суде он пытался оправдать свои действия проблемами в личной жизни, утверждая, что жена отказывала ему в интимной близости, однако суд счёл эти заявления неубедительными на фоне чудовищной жестокости его преступлений.
В 1979 году Анатолий Бирюков был признан виновным в убийстве пяти матерей и пятерых младенцев, а также в покушении на убийство. Суд приговорил его к высшей мере наказания — смертной казни, которая была приведена в исполнение.
Дело Анатолия Бирюкова остаётся одним из самых мрачных эпизодов в истории советской криминалистики, иллюстрирующим, как внешне благополучный человек может скрывать абсолютно непостижимые для обычного сознания патологии.