Бросив прощальный, завороженный взгляд на Чинарский водопад, утопающий в зелени, мы углубились в царство древнего Мезмайского ущелья. Нас манил к себе Университетский водопад.
Впереди нас ждала сказочная природа и более километра довольно сложной тропы.
Поднявшись на смотровую площадку, мы оказались на стрелке, которая представляет собой мыс. Внизу Чинарка, впадая в реку Мезмай, образует единый бурный поток.
А над нами возвышалась исполинская скала. Наш гид ласково называл ее «Титаник». И, действительно, она напоминала каменный нос гигантского лайнера, застывшего в вечном плавании среди изумрудных волн леса.
Чем глубже мы уходили в объятия ущелья, тем невероятнее становилась природа.
Дошли до грота, чьи стены сияли россыпью кристаллов.
Со мшистого уступа, словно слезы земли, капала кристально-чистая вода, веками точившая в камне чашу-купель. Вода на вкус была удивительно мягкой и живительной, словно сама душа этого леса.
Окружающий мир напоминал волшебную страну хоббитов. Огромные валуны, укутанные в бархат мхов, казались плюшевыми игрушками. Так и хотелось прикоснуться к их мягким бокам.
Буково-пихтовый лес сплел над нами такой плотный полог, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь него. Воздух был густым, влажным и пьяняще чистым.
И вдруг мы попали в настоящий опятовый рай. Поваленные деревья и пни были щедро усыпаны рыже-медовыми шляпками.
Но чем ближе мы подходили, тем сильнее нас охватывало легкое разочарование. Мы опоздали на считанные дни. Грибы уже были непригодны для сбора. С легкой грустью мы двинулись дальше.
Дорога испытывала нас на прочность. Крутые спуски и такие же изматывающие подъемы приходилось преодолевать по скользким камням и цепким корням. Поваленные великаны-деревья и каменные глыбы преграждали нам путь.
Где-то мы прыгали с камня на камень, перебираясь на другой берег, а где-то шли по естественному мосту из упавшего ствола, чувствуя себя настоящими первопроходцами.
И вот, будто в награду за все труды, перед нами распахнулась сказочная поляна. Мы словно шагнули в затерянный мир. Бурная река неслась по каменистым уступам. И только ее шум нарушал здешнюю тишину. Вокруг были мшистые камни, исполинские деревья и заросли папоротника, помнившие эпоху динозавров. Здесь же, как живой реликт, рос уникальный тис.
На полпути нас встретил Школьный водопад. Сначала мы завороженно наблюдали за его игривыми каскадами снизу, а потом, поднявшись выше, увидели его скромное и трогательное начало.
Усталость давала о себе знать. Перебравшись на другой берег, мы решили устроить привал. Наш гид снова достал свою заветную деревянную дудочку, но на этот раз ее звучание было иным. Нежная мелодия, переплетаясь с шумом воды и шепотом листьев, наполняла все вокруг невероятной, почти мистической гармонией. Передохнув, мы двинулись дальше, полные новых сил.
По пути нам встречались таинственные скальные углубления и гроты. Казалось, вот-вот из них покажется бородатый гном или мелькнет тень лесного эльфа.
Валуны принимали причудливые формы, а опята продолжали манить с каждого пня, будто соревнуясь в своем изобилии.
Мы вышли на площадку, где река текла вдоль скалы, образуя небольшой грот. По преданию, если в этом месте запустить кораблик из листочка и загадать желание, оно непременно сбудется. Мы, словно дети, склонились над водой, отправляя в плавание свои самые заветные мечты.
Дальше наш путь лежал вдоль ручья Горелая Балка. Он каскадами спускался по каменистым уступам. Его берега утопали в такой буйной растительности, что казалось, будто над этим шедевром поработала не природа, а гениальный ландшафтный дизайнер.
Пройдя еще немного, мы уже ясно услышали нарастающий гул. Это пел свою могущественную песню Университетский водопад. Мы не сразу бросились к его подножию, а поднялись на смотровую площадку, чтобы увидеть всю мощь этого двадцатиметрового исполина с высоты.
Он предстал перед нами во всей своей ослепительной красе. Спускаясь сверху несколькими каскадами, он срывался бурным потоком с карниза, чтобы разбиться о нижний уступ и рассыпаться на миллионы сверкающих брызг и несколько серебряных струй. А внизу, преодолев препятствия из множества валунов и поваленных деревьев, этот невероятный красавец образовывал темно-зеленую чашу. Это было завораживающее зрелище.
Пройдя по узкой нише в скале, сквозь заросли крапивы, мы подобрались к водопаду почти вплотную, сбоку. Казалось, стоит лишь протянуть руку и коснешься холодной воды.
Затем мы спустились вниз и, устроившись на стволе поваленного дерева, просто молчали, поглощенные единением с этой дикой, первозданной стихией. Мы наслаждались этой красотой, слушали ее шум и чувствовали, как она навсегда остается в наших сердцах.
Обратная дорога казалась уже не такой сложной. Четырехчасовое путешествие в сказку Мезмая было наполнено тихим счастьем, которое теперь будет греть нас в суете городских будней.
А опят на жареху мы все-таки набрали. Поднявшись на склон повыше, нашли дерево с молодыми грибочками. Небольшой, но самый вкусный трофей из этой сказки, пахнущий мхом и приключениями.
- Координаты Университетского водопада: 44.199000, 40.037803