В тусклом свете старых ламп, с трудом разгоняющим мрак в коридоре, их ждали. Ждали много бойцов, вооружённых до зубов. Сетиль сразу поняли, что перед ними очень хорошие бойцы, те молча рассматривали гатангов, нижняя часть лица бойцов, была скрыта платками.
Мгновение и Бат рыкнул:
– Вот и пригодилось оружие. Спасибо, Тхи! – и прыгнул вперёд, тяжёлые палаши тускло блеснули в его руках.
Никто так и не понял, как за спинами их противников оказался Кьяр. Скаши[1] в руках Кьяра зашелестели, собирая кровавую жатву. Через бойцов по стене пробежал Ронг и встал рядом с дреном. Сзади был слышен лязг стали, это дрались Мерц и Бат.
Кьяр во время краткой паузы оглядел бойцов в чёрной мешковатой, скрывающей фигуры одежде и понял по мягким текучим движениям, что перед ним гатанги.
В подвал вбежал кто-то ещё и внёс факелы. На секунду все замерли. Кьяр обнаружил связанных в дальнем углу Роун и Фани, а Ден была буквально оплетена верёвками и лежала без сознания. К ним никого не подпускала Дашка, лицо и руки в крови, губы разбиты, в её руках была связка тяжёлых канатов, которые не давали врагам к ней подойти. На полу лежала бездыханная Стаки с разорванным горлом и закрывший её своим телом, умирающий Тэд.
Кьяр оскалился, и его тяжёлый нож полетел в сторону Фани, та подкатилась к ножу и стала пилить верёвки.
– Потанцуем? – прохрипел он Ронгу.
Бой длился двадцать минут. Кьяр уничтожил всех. Ронг так и не понял, как это он сделал.
Кьяр подошёл к Дарье и шепнул:
– Я никогда тебя не отпущу.
Дашка обессилено упала к нему на грудь.
– Стаки жива? – она едва смогла это выдавить из-за разбитых губ.
– Ей уже не помочь, – покачал головой Кьяр.
Рыжая, прижавшись к нему, заплакала.
– Роун! – пробулькал Тэд.
Гатанги скользнула к нему.
– Не говори! Сейчас прибежит Тхи и поможет. Держись!
Тэд едва шептал.
– Поздно! Мечтатель старается, чтобы тело не умерло, но уже поздно. Да и без Стаки жизнь пуста. Она перед смертью сказала, что любит меня больше жизни. Кьяр был прав! Я для неё был жизнью, но и она для меня тоже! Возьми Мечтателя к себе. Он так долго был одинок! Ты сможешь, ты теряла. Я предлагаю ради силта. Живите долго!
– Я согласна! – Роун всхлипнула и обняла Тэда.
Никто не видел, как голубое облако покинуло Тэда и накрыло Роун. В это момент тело Тэда расслабилось, и жизнь покинула его.
Кьяр и Мерц рассекли одежду гатангов и хором выругались:
– Шхас!! Патанги!
Дарья метнулась к ним, но Кьяр рявкнул:
– Не подходи!
С грохотом в подвал ворвался Патруль, приведённый Тхи. Патрульные с ужасом осматривали подвал, залитый кровью и заваленный телами. Тхи сощурился и, сжав кулачки, проскрипел:
– Кому-то придётся за это ответить. Да, придётся! Забрать тела!
– Нет!
Кьяр так это сказал, что Тхи вздрогнул и, не смотря на ситуацию, улыбнулся своим мыслям. «Мальчик стал мудрее».
Кьяр распорядился:
– Нужны специальные крюки и дезинфицирующие смеси! Тела патангов сжечь, к ним для вас опасно даже прикасаться. Перчатки на руках потом так же сжечь. Если вы коснулись своей одеждой мертвых патангов, то одежду снять в перчатках и всё сжечь. Постарайтесь избежать касания, крюки сжечь. Патанги опасны и после смерти, они могут нести неизвестные болезни. Всем потом к целителям на осмотр. У меня с Мерцем прививки.
– Нашим теперь тоже нужны прививки, немедленно! – прорычал Мерц. – Я скажу какие.
Произошедшие события собрали всех в Отделе регенерации Службы Равновесия, когда Дарья и Фани покидали ванны.
– Всем немедленно в комнату иммунологов. Прививки для всех готовы. Будет немного тошнить, но не так, как нас с Кьяром. Мы готовили для вас прививки на основе нашей крови, – сообщил Мерц.
– А как идут поиски патангов? – поинтересовалась Фани.
– Всё обрублено! – гневно проговорил Мерц.
– Нет! Здесь кто-то есть ещё. Они сражались слишком отчаянно. Уверен! Они ждали подмогу, но те почему-то не пришли, – проскрипел Тхи. – И я ошибся, считая, что вы готовы. Нужно усилить вас всех. Возобновим тренировки. Да, ошибся!
Тренировки с точки зрения даже Мерца были невыносимы, но Кьяр настаивал на усилении нагрузок. Потребовался почти месяц, чтобы они научились справляться с возросшими нагрузками.
Тхи, тем не менее, нервничал, ему что-то не нравилось, хотя вроде бы всё встало на свои места. Зрар выздоравливала. Бат не оставлял ни на минуту Фани, и та уже стала злиться из-за этого. Мерц уже дважды поскандалил с Ден. Кьяр каждую ночь уходил в архивы и там ночевал. Его что-то тормозило, и он не мог подойти к своей гатанги. Он видел, что та часто уходит в парк, около их гостинице, но никак не мог поговорить с ней. Не знал, что говорить.
Однажды вечером Ронг тронул его за плечо.
– Поговорим? – Кьяр, обеспокоенный выражением лица Ронга, уставился на него, тот выдохнул. – Роун другая. Очень и очень необычная по отношению ко мне!
– Вот и радуйся.
Ронг мучительно нахмурился.
– Ты не понимаешь! Она такая нежная, как будто боится меня потерять. Иногда она обнимет меня и плачет по ночам. Это… Это ужасно!
– Наконец ты начал взрослеть, – Кьяр внимательно посмотрел на Ронга. – Ты мне не морочишь голову?
– Зачем мне это? – Ронг взволнованно облизнул пересохшие губы. – Кьяр, она плачет от наслаждения, что я рядом. Я очарован ей, она сама, как ночь! Сплошная загадка. Я с трудом понимаю себя. Не могу ею насытиться! Из-за этого я схожу с ума. Дошел до того, что смотрю, как она ходит по улицам. Она ходит и смотрит на всё так, как будто видит это впервые в жизни. Вчера она час смотрела на бабочек на клумбе. Я из-за этого столько рассмотрел на этой клумбе.
– Тебе повезло, ты полюбил. Просто поговори с ней о своей любви! – улыбнулся Кьяр, с этими словами он встал и пошёл к своей гатанги. Он знал, где её найти и что сказать. Она сидела под огромной криптомерией, под которой был захоронен прах Стаки и Тэда. Кьяр обнял Дарью. – Идём, мне не под силу нести это горе в одиночку.
Дашка потёрлась головой о его подбородок.
– Я иногда во сне слышу Тэда. Он говорит со мной, как живой. Мне так больно, что трудно дышать.
Кьяр поднял её и увёл от горького места. Он вёл свою гатанги, которая рядом с ним перестала быть сильной и тихо плакала, омывая слезами душевную боль. Дрен мысленно благодарил Ронга. Как вовремя, состоялся этот разговор, сколько бы проблем непонимания наросло за время молчания. Они вошли в столовую, где их ждал силт, созванный им.
– Ребята! У нас есть месяц, пока приходит в себя Зрар, – Кьяр осмотрел всех тяжёлым взглядом. – На нас долг, мы должны найти тех, кто убил Стаки и Тэда. И ещё… Кто-то же привёз сюда патангов! Их тоже надо найти!
– Я их узнала, но поздно, – горько проговорила Дашка.
– Что значит, узнала? – удивился Тхи.
– Этих, из цирка… – Дарья сжала кулаки. – Их сознания были скрыты мощным блоком. Я сразу не поняла, что это опасно!
– Прекрати, заниматься самоедством! – проскрипел Тхи. – Нужно всё проанализировать. Что значит, закрыто блоком? Почему ты не насторожилась? Да. Почему?
Дарья покачала головой, потом нахмурилась.
– Понимаешь, мы говорили об их акробатическом номере, и я решила, что они скрывают профессиональные секреты. Я не насторожилась, потому что у многих людей в этом мире есть дар. А они внешне были люди, как люди. Клыков не было.
Мерц угрюмо переглянулся с Кьяром и проворчал:
– Мы их осмотрели. Им всем подпилили клыки.
– А когти? – Тхи волновался. – Я читал, что у патангов есть когти.
– У них не было когтей. Не у всех, а только у тех, кто изображал артистов цирка, – Мерц сжал кулаки. – Как же их не разглядели циркачи?! Они же долго жили вместе!
– Вопрос, как долго они жили вместе? – Дарья расстроилась. – Хотя… Повторяю, они выглядели, как люди.
– Не понимаю! Сюда что же, специально привезли патангов, похожих на людей? – Тхи нахмурился. – Положим так, но почему не заметили остальных патангов?
– Будет тебе, Учитель, сердиться! Никто и предположить не мог, что в Европе окажутся патанги. Их просто не искали, – Кьяр пожал плечами. – Итак, их провезли тайно, но зачем?
– Вот именно зачем? – Тхи поджал губы.
Кьяр кивнул и попросил Дарью:
– Рассказывай! Как всё было?
– Мы уже собирались уходить, и за нами пришла Зрар, и тут кто-то из них снял блок. Я услышала их мысли… Они и не собирались нас выпускать. Им было интересно, как это гатанги попали в Сото. И я узнала этот эмоциональный фон. Мы тогда искали Влада, и я во сне услышала их. Это они говорили о ловушках. Они напали сразу, как только поняли, что я слышу их мысли. Сразу! Мы отвлекли их на себя, чтобы Зрар успела сообщить.
Кьяр прижал её к себе.
– Мы их найдём. Стаки и Тэд… – он поперхнулся от боли и замолчал. Дарья немедленно обняла его. Кьяр прорычал. – Всё! Больше не могу. Я не дам погибнуть ни одному сетиль моего силта. Больше не могу терять. Не могу!
– Месть – это плохо! – проскрипел Тхи. Испугавшись, что дрен сорвется, он говорил без всяких эмоций. – Вы не просто силт, вы Советники Службы Равновесия. Советники высокого ранга. Вы должны добиться возмездия и разрушить планы убийц. Вы должны знать, что… Кхм… Короче! Патрульные в одном из подвалов нашли артистов цирка… Всех! Их отравили! Они умирали мучительно. Двадцать человек убиты! Убийц надо найти! Да! Вы возмездие!
Бат вскочил и, подойдя к Тхи, обнял его:
– Учитель, как хорошо, что ты с нами!
Тхи погладил его по голове.
– Конечно я с вами, но! Бат, и вы все не забывайте – вы на Службе и должны разобраться. Это был ваш выбор, а теперь ваш долг. Все понимают вашу печаль и надеются на вас, – гатанги подтянулись и грустно улыбнулись. Тхи покивал им. – Я с Советниками обдумал несколько вариантов. Мы пришли к выводу, что здесь найти убийц сможете только вы. Я предлагаю следующее: разбившись на тройки, неузнанные, вы будете ходить по городу и искать.
– Это как неузнанные? – удивился Кьяр.
– Подумайте, как измениться, чтобы вас не узнали. Вы должны найти организаторов этого убийства. Они знают, что в городе гатанги. Вы должны исчезнуть для них! – Кьяр угрюмо посмотрел на Тхи, тот развёл руками. – Как проморгали двадцать патангов, не знаю. Более того, я не думаю, что Патруль нам поможет. Это очень хорошо продуманная диверсия, и Служба готова нам выделить все ресурсы в Сото. Да, и вот что… Я понял, что надо менять ваши тренировки, пора развивать ваш дар. Да, именно дар.
Тхи видел, что гатанги почти достигли предела физических возможностей и поэтому продумал, как повысить их иные способности.
Возобновились теоретические занятия, они изучали этикет, музыку, стихи, художественную литературу Лоанга. Тхи нашёл для них тренировочный зал в глубоком подземелье, где гатанги оттачивали свои телекинетические способности, как их назвала Дарья. Сначала Тхи ставил перед ними простые задачи, которые постоянно менялись и усложнялись. Гатанги поражались его изобретательности. Кроме этого, Тхи заставил их даже во сне учиться ставить блок на мысли.
Прошёл месяц, второй, третий, и, наконец, тренировки сделали то, чего так добивался Тхи – гатанги начали использовать в бою то, что большинство людей называли магией. Учебники физики и физиологии, которыми их завалил Тхи, позволили понять, как с помощью мыслей можно воздействовать на некоторые физические процессы. Однако большинству это было недоступно из-за особенностей генотипа и высоких энергетических трат.
Однажды во время боя Роун, не прикоснувшись, буквально размазала по стене Мерца и Бата. Все сразу подошли к ней.
– Научи! – пробасил Бат.
– Я сама не очень поняла, как это сделала.
– Это ведь не твоё Роун? – проговорил Ронг и неожиданно воскликнул. – Тэд?! Это ты? Тэд!!
Кьяр мгновенно оказался рядом с Роун, схватил её за плечи и счастливо засмеялся.
– Тэд, ты жив!
– Нет! Я не Тэд, я Роун!! – гатанги почти кричала, увидев недоумение друзей, она всхлипнула. – Да, всё правильно! Мечтатель теперь часть меня. Я не могла его бросить! Тэд просил его взять.
Роун в отчаянии смотрела на друзей. Дарья обняла её.
– Ну и пусть! Хорошо, что он жив.
– Значит, ты владеешь некими способностями Мечтателя? – Кьяр обнял её. – Учи всех!
– Не получится. Я сама учусь.
– А он? – Бат приподнял брови. – Его устраивает это? Не сердись Роун, но мне просто интересно. Ты позволь ему поговорить с нами, или он с тобой как с Тэдом… Э-э… Слился.
– Ты прав, он полностью со мной слился и не собирается выступать, как отдельная личность. Он… – Роун схватилась за покрасневшие щёки. – Он всё очень обострил. Я иногда наслаждаюсь жизнью так, что задыхаюсь от восторга.
– Я же говорил! – Ронг счастливо заулыбался и подмигнул Кьяру.
В зал вошли Тхи и Ден.
– Мы кое-что нашли, вернее, Ден нашла.
Всё уставились на них. Ден быстро заговорила:
– Тхи предложил мне проанализировать дела фирм, занимающихся перевозками. Ух, сколько их в Сото! Когда я была в одной из таких фирм, там один клерк очень боялся, что хозяин узнает о его махинациях с перевозками чего-то из Данли. Он радовался, что удалось незаметно сжечь какие-то огромные короба. Я сбегала к мусоросжигателю и нашла, кусок этого короба. Он плетёный. В них явно перевозили живых.
– Понятно, как и откуда они провезли патангов, – прошептал Кьяр.
– Это может быть ложный след, а ты уже там наследила, – расстроился Мерц.
– Ерунда! – возмутилась Ден. – Я была в ярко-красной юбке и в красном платке. Очень ярко, если переоденусь, то не узнают. Кроме того, я вытащила кошелёк у Тхи. Это видел клерк, и он не удивится, когда Тхи вернётся туда выяснять о своей пропаже.
– Пойду я и Роун, – сказал Тхи. – Но мы пойдём не одни, пойдут все. У нас есть время. Немного, но есть, чтобы все продумать. Да! Время есть.
Час криков и споров, наконец, было всё готово. В течение нескольких дней Советники Службы распускали сплетни и сказки о вампирах в различных ресторанах и кафе. Приманкой должны были послужить Ден и Дарья, которых немедленно перекрасили – Ден стала блондинкой, а Дарья шатенкой. Советники Службы, ещё раз обсудили с сетиль детали операции, выделили людей в помощь, и операция началась.
Дарья медленно шла по улице с модными магазинам, заглядывая то в один, то в другой. Недалеко от неё, в костюме рассыльного мальчишки Ден тащила небольшой тюк. Ден выглядела сопливым мальчишкой – ротозеем, считавшим ворон и глазеющим в витрины. Теперь у неё были короткие волосы, как у всех пацанов этого возраста. По другой стороне улицы медленно прогуливался Мерц, в плаще и капюшоне жреца Белого Храма. Он горячо что-то обсуждал с каким-то прихожанином. Дарья с изысканной причёской привлекала взгляды мужчин. Она сканировала эмоции, но ничего, кроме обычных и тех, которые можно было обобщить в предложении «Ох, хороша девка!», не было. Тогда она решилась на время исчезнуть, чтобы озаботить невидимых ею наблюдателей.
Она вошла в магазинчик одежды и с удовольствием перемерила там огромное количество юбок. Вертясь перед зеркалом, Дарья обнаружила невзрачного человека, напряжённо рассматривающего витрину этого же магазина, поэтому, покинув этот магазин, она тут же нырнула в соседний. Почти сразу за ней вошла дама с пышными волосами. Обнаружив, что дама принюхивается, Дарья немедленно опрокинула флакон душистой воды, и дама пробкой вылетела из магазина. Извинившись, Дарья оплатила разрушения и купила небольшой кружевной шарф. Все это время она ощущала невероятную ярость, которую излучала незнакомка из-за её проступка, и что-то ещё, что можно было бы назвать прощупыванием мыслей.
Закутавшись в блок, Дарья придумала, как сообщить, что обнаружила. Когда Мерц во время разговора повернулся в её сторону, она, повертевшись перед очередной витриной, взмахнула шарфом так, чтобы Мерц увидел её пальцы, и сообщила, что за ней хвост. Потом спокойно зашла в маленькое кафе и заказала себе фрукты и воду. Дарья упорно сканировала прохожих и сердилась. Наблюдателей было несколько, и они то подходили к кафе, то уходили от него.
Она никак не могла понять почему за ней начали следить. Первое что ей пришло в голову, что кто-то из не успевших прийти на помощь, могли увидеть её. Обдумав все, решила, что при всей наблюдательности её рыжие волосы были сильным отвлекающим фактором и значит сейчас это не было причиной слежки. Осмотрела улицы и мысленно ахнула. Женщины в Сото не ходили по одиночке. Всегда с кем-то либо с подругами, либо со слугами, либо с мужчиной. На душе стало легче, значит ни что не помешает их планам.
Мимо пробежал кудрявый светловолосый мальчишка посыльный (Ден), тащивший несколько посылок, и нечаянно уронил тючок почти у окна. Это был сигнал.
Дашка поняла, что Ден преследуют и отправилась следом за ней. По договоренности Ден увела преследователей в пустынный переулок. Теперь начиналось самое сложное: преследователей надо было задержать до подхода остальных.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Скаш – разновидность меча, чуть изогнутого, люди обычно таким не пользуются, так как скаши рассчитаны на силу и рост гатангов.