В самой дальней деревне, за полями и перелесками, там, где тропинка уже совсем теряется в густой траве, стояла старая-престарая конюшня.
В ней жила лошадь по имени Луна. Она была необыкновенно белой, как первое зимнее снежинка, а грива у нее струилась серебристыми волнами.
Все в деревне любили Луну за ее добрый и спокойный нрав. Но больше всех ее любил маленький мальчик по имени Ярик.
Он приходил к ней каждый день, чистил ее щеткой до блеска, рассказывал ей сказки и приносил самые сладкие морковки с бабушкиного огорода.
Однажды утром Ярик, как всегда, прибежал в конюшню, но Луна встретила его невеселым ржанием.
Она стояла понурив голову и почти не коснулась своего любимого угощения.
— Что с тобой, Луна? — обеспокоенно спросил мальчик, обнимая ее за шею. — Ты заболела?
Луна печально посмотрела на него своими большими темными глазами.
— Нет, Ярик, я не больна. Мне просто очень грустно. Я прожила здесь много лет и видела многое. Но я никогда не была за Той Стороной Леса.
Говорят, там текут изумрудные реки, а холмы такие высокие, что касаются облаков.
Мне так хочется увидеть это хоть одним глазком, прежде чем я состарюсь совсем.
Ярик притих. Тот Лес все взрослые обходили стороной. Говорили, что он полон загадок и тихих шепотов, а тропки в нем постоянно меняются, чтобы никто не мог найти дорогу к его сердцу.
— Но это опасно, Луна. Одной тебе туда нельзя.
— Я знаю, — вздохнула лошадь. — Но мое сердце стучит так громко, когда я думаю об этом. Оно словно зовет меня в путь.
Тут Ярик решительно поднял голову.
— Хорошо! Если ты так хочешь, мы пойдем вместе. Я не оставлю тебя одну.
Луна удивленно взвилася.
— Но это же так далеко и трудно! Твои родители не позволят.
— Мы никому не скажем, — прошептал Ярик. — Это будет наша тайна. Мы подготовимся и отправимся на рассвете.
И они стали готовиться. Ярик принес из дома большой узел с бутербродами, яблоками и фляжкой с водой. Луна тщательно копытила землю, разминая крепкие ноги. Она чувствовала, как в нее возвращаются силы юности от одной мысли о предстоящем приключении.
На следующее утро, когда солнце только-только показало свой край из-за горизонта, они тихонько выскользнули из деревни и направились к темной полосе Леса на горизонте.
Дорога заняла у них весь день. К вечеру они достигли опушки. Деревья здесь были высокими-высокими, их кроны сплетались так плотно, что внутрь проникал лишь тусклый зеленоватый свет.
Воздух пах влажным мхом, грибами и чем-то древним, неизведанным.
— Страшно? — спросил Ярик, поглаживая Луну по шее.
— Немного, — призналась она. — Но мы же вместе.
Они смело шагнули под сень ветвей. Сначала тропа была широкой и понятной, но с каждым шагом деревья смыкались все теснее, а свет мерк. Вскоре они вышли на поляну, где дорога разделилась на три едва заметные тропинки.
— Куда же нам идти? — растерялся Ярик.
Пока они стояли в нерешительности, из-за старого пня выскочила юркая рыжая белка.
— Куда путь держите, путешественники? — весело спросила она, хрустя орешком.
— Мы ищем дорогу к Той Стороне Леса, — смело сказала Луна. — Где текут изумрудные реки.
Белка засмеялась.
— Ох, это далеко! Первая тропа приведет вас к болоту, вторая — к дому Лесного Стража, который никого не пускает дальше. А вот третья... Третья ведет через Говорящие Ели. Но они зададут вам загадку. Если отгадаете — пройдете. Нет — заблудитесь навеки.
Поблагодарив белочку, путники выбрали третью тропу.
Скоро их окружили высокие, стройные ели. Их ветви шелестели, словно перешептываясь. Внезапно самый большой шепот слился в единый голос, старый и скрипучий.
— Стой, путник. Чтобы пройти, ответь: что всего на свете сильнее и быстрее?
Ярик нахмурился. Он думал о ветре, о молнии, о самой быстрой лошади на свете. Но Луна тихо проговорила:
— Мысль. Она может за мгновение перенестись через моря и горы, в прошлое и будущее.
Шелест елей стих, а затем раздался новый, похожий на одобрительный вздох.
— Верно. Проходи. Помни о силе мысли.
Тропа вывела их к быстрой реке. Моста через нее не было, а вода была холодной и бурной.
— Как же нам быть? — огорчился Ярик. — Мы не сможем перейти это.
Луна подошла к самому краю и внимательно посмотрела на воду. Затем она подняла голову и громко, мелодично заржала. Ее звонкий голос разнесся далеко по окрестностям. Вскоре из-за поворота реки показалась большая старая черепаха.
— Кто звал меня? — спросила она медленно.
— Это я, Луна. Мы просим помощи. Нам нужно перебраться на тот берег.
Черепаха кивнула.
— Я редко кого перевожу. Но тот, у кого такой честный и добрый голос, не может быть плохим. Садись, мальчик, на меня. А ты, лошадь, плыви рядом. Тебе силы хватит.
Переправа заняла много времени, но они благополучно достигли другого берега. Поблагодарив черепаху, они двинулись дальше. Теперь лес стал редеть, и вскоре они увидели свет впереди. Сердце Луны забилось чаще.
И вот они вышли из чащи. Перед ними открылась долина такой ослепительной красоты, что у них перехватило дыхание. Здесь действительно текли ручьи с водой цвета изумруда, а высокие холмы упирались в пушистые белые облака. Цветы всех оттенков радуги покрывали землю мягким ковром. Воздух был чистым и сладким.
— Мы нашли это, Луна! Мы нашли! — закричал Ярик от восторга.
Луна стояла, не в силах пошевелиться. Ее глаза сияли. Она сделала несколько шагов вперед и опустилась на мягкую траву, чувствуя, как ее наполняет покой и счастье. Она смотрела на сверкающие воды, на высокие холмы и понимала, что ее мечта сбылась.
Они провели в той долине целый день, разглядывая ее чудеса. Луна пила воду из изумрудного ручья, и ей казалось, что она стала еще сильнее и моложе. Ярик собирал букеты из невиданных цветов.
Но когда солнце начало клониться к западу, мальчик взгрустнул.
— Нам пора возвращаться, Луна. Все будут беспокоиться.
Луна понимающе кивнула. Она в последний раз окинула взглядом долину, словно стараясь запомнить каждую травинку, и тихо прошептала: «Спасибо».
Обратная дорога показалась им короче. Они снова переплыли реку с помощью черепахи, прошли мимо молчаливых Говорящих Елей и к утру следующего дня выбрались из Леса.
Их ждал большой переполох в деревне. Все искали Ярика. Родители обняли его, и он, не сдержавшись, рассказал всю правду о их путешествии. К его удивлению, его не стали ругать. Все с изумлением смотрели на Луну. Она стояла с высоко поднятой головой, и ее белая шерсть и серебристая грива, казалось, светились изнутри. Она больше не выглядела старой и уставшей. Она выглядела... счастливой.
С тех пор Луна стала самой мудрой лошадью в округе. К ней приходили не только дети, но и взрослые, чтобы послушать истории о Той Стороне Леса и спросить совета. Она научила всех никогда не бояться своих мечтать, ценить дружбу и слушать свое сердце. А Ярик стал ее верным стражем и лучшим другом, и они больше никогда не расставались.
И если вам когда-нибудь доведется проходить мимо самой дальней деревни, вы обязательно увидите красивую белую лошадь с серебристой гривой, которая смотрит в сторону Леса. И вы будете знать, что у нее есть великая тайна и самое доброе сердце на свете.
#сказка #лошадь #детскаялитература #приключения #мирвокркгменя #взаимнаяподписка #дружба #мечта #путешествие