Третий в истории наблюдений межзвездный странник, комета 3I/ATLAS, ставит перед учеными сложнейшую загадку. Этот объект движется с невероятной скоростью, которая примерно в два раза превышает показатели его известных предшественников — Оумуамуа и кометы Борисова. Согласно современным моделям, ни родная звездная система не могла придать ему такое ускорение, ни последующие гравитационные маневры на пути не объясняют столь высокой скорости.
Обнаруженный 1 июля 2025 года, к моменту открытия объект уже находился вблизи орбиты Юпитера. Сейчас его курс лежит к Марсу, а пика сближения с Солнцем (перигелия) он достигнет 29 октября, оказавшись на расстоянии всего около 203 миллионов километров — даже ближе, чем Красная планета.
Именно скорость 3I/ATLAS, оцененная в 58 км/с, стала главной сенсацией. Для контекста: она более чем в три раза превышает скорость космических аппаратов «Вояджер», которые покинули Солнечную систему благодаря серии гравитационных маневров.
Чтобы раскрыть тайну происхождения кометы, группа астрофизиков провела масштабное цифровое моделирование. Они реконструировали путь объекта за последние 100 миллионов лет и сопоставили его с движением 30 миллионов звезд из каталога Gaia. Анализ выявил, что за это время комета сблизилась с 25 светилами. Наиболее тесный контакт произошел 1,64 миллиона лет назад с двойной системой красных карликов G 137-54 и G 137-55, когда дистанция сократилась до менее одного светового года.
Ключевой вывод исследования заключается в том, что ни одна из этих звездных систем не может считаться домом для 3I/ATLAS. Расчеты показывают, что гравитационные силы в них физически неспособны выбросить объект в межзвездное пространство с наблюдаемой скоростью. Гипотеза о постепенном разгоне при пролетах мимо других звезд также была отвергнута, так как такой механизм не может обеспечить необходимое ускорение.
Таким образом, единственным оставшимся объяснением является изначально высокая скорость кометы. Причины, позволившие ей развить такую скорость при рождении, остаются совершенно неизвестными, открывая простор для новых теоретических исследований и гипотез.