В окрестностях норвежской Алты, где находится крупный комплекс петроглифов эпохи каменного века, исследователи обратили внимание на изображение человека с крупной птицей в руках. Британский орнитолог Тим Биркхед и канадский биолог Роберт Монтгомери предположили, что это бескрылая гагарка — нелетающая морская птица Северной Атлантики, исчезнувшая к середине XIX века. Статья опубликована в журнале Ibis.
Алта — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО: здесь зафиксировано 5,5–7 тысяч выбитых на скалах рисунков возрастом 2–5 тысяч лет. Встречаются сцены охоты, лодки, люди с луками и копьями, многочисленные изображения северных оленей, лосей, медведей, китов, собак и птиц.
Рассматриваемый петроглиф размером около 22×24 см показывает человека, держащего большую птицу почти вполоборота; сейчас контур подкрашен для лучшей видимости, резьба датируется не менее чем 5 тысяч лет назад. Авторы приводят несколько признаков в пользу идентификации: рост птицы примерно половина роста человека, массивный клюв, хват, исключающий укус, короткие мощные ноги с широкими перепонками, смещённые к задней части тела, и укороченные крылья, непригодные для полёта.
Если трактовка верна, в Алте можно насчитать как минимум четыре изображения бескрылых гагарок, отличимых от прочих водоплавающих. Археологические находки костей в стоянках примерно в 150 км от Алты указывают, что на этих птиц охотились. Когда‑то бескрылая гагарка обитала по всему побережью Северной Атлантики; долгий промысел ради мяса, яиц и перьев привёл к её исчезновению к XIX веку. Авторы отмечают, что петроглифы фиксируют роль вида в жизни древних охотников и дополняют скудные сведения о взаимодействии человека с этой птицей.
Обратите внимание: С 1 октября пособия и пенсии будут выплачивать в цифровых рублях. Что это значит - подробности в деталях