Духоборы — секта, появившаяся в России в XVIII веке. Считается, что первым их так назвал архиепископ екатеринославский Амвросий за противление Святому Духу. Духоборам понравилось слово, и они стали так себя называть.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
Их учение отвергало внешние атрибуты веры: церковь, кресты и иконы, посредничество священников между Богом и людьми. Так же они отрицали божественную природу Христа. Согласно их учению, Дева Мария родила не Богочеловека, а обычного человека, в которого потом вселился Бог-Сын.
В 1801 году император Александр I переселил духоборов к Азовскому морю, подальше от других православных. А через 40 лет другой российский император Николай I переселил их в Грузию. В 1890-х один из их лидеров, Петр Веригин, познакомился на каторге с учением Льва Толстого и был поражен сходством своей веры с тем, что проповедовал писатель. Он призвал своих последователей не брать оружия, отказаться от военной службы и не присягать Николаю II. Те духоборы, которые уже состояли в полках, свое оружие сожгли.
Итогом стали репрессии: одни духоборы были засечены до смерти, некоторые арестованы, на других начались гонения. Толстой и несколько человек из его окружения подписали воззвание в защиту секты. Вмешательство писателя привлекло к духоборам внимание мировой общественности, и правительство Канады выразило готовность принять их на своей территории. Однако переселение нескольких тысяч людей стоило больших денег. Тогда Толстой решил нарушить свое слово не брать гонораров за свои произведения и сел писать новый роман «Воскресение».
За еще не написанный роман он получил от издательского магната А.Ф. Маркса внушительные 22 тыс. руб. И его стараниями около 7,5 тысяч духоборов эмигрировали в Западную Канаду. В переселении среди прочих принимал участие и старший сын писателя Сергей.