Международный астрономический союз (IAU) официально утвердил названия для различных районов астероида Дональдджохансон, который исследовал в апреле этого года аппарат «Люси» (Lucy). Все наименования связаны с палеоантропологическими находками. Выбор необычный, однако объяснимый в контексте имени как зонда-исследователя, так и самого астероида.
Этот астероид главного пояса, расположенного между орбитами Марса и Юпитера, получил свое имя еще в 2015 году. Его назвали в честь палеоантрополога Дональда Джохансона, который сделал массу открытий, в том числе нашел одну из самых известных окаменелостей предка человека — Люси. Это открытие произвело революцию в нашем понимании эволюции людей. Как несложно догадаться, именно в честь этой окаменелости в свое время назвали и зонд «Люси», который призван раскрыть тайны формирования Солнечной системы, изучив целую группу астероидов-троянцев, находящихся на одной орбите с Юпитером.
Поэтому, когда 20 апреля 2025 года зонд «Люси» пролетел мимо астероида Дональдджохансон и протестировал свои научные приборы на нем, команда миссии предложила дать его регионам имена, связанные с палеоантропологией. IAU возражать не стал.
Меньшая доля астероида со сложной формой названа Афар — в честь региона в Эфиопии, где нашли окаменелости Люси и других гоминидов. Большая доля получила имя Олдувай — в честь речного ущелья в Танзании, где также сделали много важных открытий о предках человека. Перешеек астероида назван Уиндовером. Это место археологических раскопок недалеко от мыса Канаверал во Флориде, откуда в 2021 году стартовала миссия «Люси». Человеческие останки и артефакты, найденные в Уиндовере, раскрыли тайны обитания людей в Северной Америке около 7300 лет назад.
Две области на астероиде получили отдельные наименования. Это Хадар и Минатогава. Хадар — это конкретное место обнаружения окаменелостей Люси, а Минатогава — это регион, где нашли самые древние гоминины в Японии. В честь ряда известных находок получили имена и другие валуны и кратеры на Дональдджохансоне.
Зонд «Люси» в настоящее время находится более чем в 480 миллионах километров от Солнца. С первым астероидом-троянцем Эврибатом аппарат встретится в августе 2027 года.
Ранее мы рассказывали, что у летящей к Земле межзвездной кометы начал расти хвост.