Паломники во главе с митрополитом Санкт-Петербургским и Ладожским Варсонофием 17 сентября посетили Иерихон и погрузились в воды Иордана.
По дороге, в автобусе, протоиерей Димитрий Юревич подробно рассказал, что известно археологам об истории этих мест. Он отметил, что непосредственно Иерихон, Тель-Эс-Султан, группа посещать не будет. Смотреть там особенно не на что, потому что те раскопы, которые представляют значение для библейской археологии, уже закопали снова. В 1950-е - 1980-е годы светские ученые утверждали, что не существует археологических доказательств исхода евреев из Египта и разрушения Иерихона. Все изменилось в 1990-е годы. Археологические раскопки в ХХ веке проводили три раза. В начале 1900-х немецкая экспедиция под руководством Карла Ватцингера обнаружила, что город был разрушен и потом долго пустовал, то есть подтвердила то, о чем говорит Священное Писание. Но тогда еще не было понятно, в какой момент Иерихон был разрушен.
Судя по тексту Священного Писания Ветхого Завета, исход евреев из Египта происходил примерно в 1440 году до Рождества Христова. 40 лет евреи ходили по пустыне, и получается, что они подошли к Иерихону примерно в 1400 году до Рождества Христова.
«Английский археолог Джон Гарстанг в 1930-е годы датировал разрушение Иерихона 1400 годом, то есть именно тем годом, когда об этом говорит Священное Писание Ветхого Завета, - продолжил отец Димитрий. - Это было настолько удивительно, что он даже сомневался в результатах своих исследований и очень хотел, чтобы кто-то из археологов его перепроверил. И вот в 1950-е годы раскопки проводила британский археолог Кэтлин Кеньон. Она копала совсем в другом районе: Гарстанг копал в богатом квартале, она - в бедном и поэтому имела дело с другими артефактами. И она датировала разрушение Иерихона 1550 годом, то есть на полтора века раньше, чем об этом говорит Священное Писание. И в силу ее авторитета эта датировка вошла во все справочники, энциклопедии и даже проникла в библейскую археологию. Получалось, что в Священном Писании факты изложены неверно. Все изменилось в 1990-е, когда за дело взялся физик-ядерщик Брайан Вуд, американец, лютеранин, который защитил докторскую диссертацию по теме датировки по керамике. Сам он ничего не копал, он стал читать многотомные отчеты о раскопках, которые издали и Кэтлин Кеньон, и Джон Гарстанг. Последние тома отчетов о раскопках Иерихона вышли уже после смерти Кэтлин Кеньон. И Вуд обнаружил, что Кэтлин Кеньон совершенно проигнорировала все, чем занимался Гарстанг. Она копала в другом месте, и то, что она откопала, действительно можно датировать 1550 годом. Археологи очень точно датируют керамику, примерно с промежутком плюс-минус 50 лет. И Джон Гарстанг нашел очень специфическую двухцветную керамику, так называемую кипрскую. Она производилась в определенный и довольно короткий период. И на основании этого неопровержимого артефакта Брайан Вуд в 1991 году датировал разрушение Иерихона 1400 годом до Рождества Христова, что полностью совпадает с повествованием Священного Писания. Ему удалось опровергнуть все инсинуации светских неверующих исследователей».
Отец Димитрий также рассказал, что ученым удалось определить, что стены Иерихона упали наружу и образовали удобный трамплин, чтобы евреи могли взобраться и уничтожить город, а также что Иерихон не был в длительной осаде, поскольку были обнаружены большие запасы зерна. Это доказывает, что город пал не вследствие осады, а вследствие какой-то молниеносной операции, которая, собственно, описана в Священном Писании Ветхого Завета.
Паломники поднялись на фуникулере на Сорокадневную гору в греческий монастырь Искушения, основанный преподобным Харитоном Исповедником. По преданию, в этом месте Христос сорок дней молился после Крещения в Иордане, и диавол искушал Его. В обители гости приложились к камню, на котором молился Спаситель. Протодиакон Андрей Левин прочитал отрывок из Евангелия от Матфея (Мф. 4:1-10) об искушении Иисуса.
Группа побывала на подворье Русской духовной миссии в Иерихоне. Участок был приобретен начальником РДМ архимандритом Антонином (Капустиным) в 1874 году для приема паломников, направлявшихся к горе Искушения и месту Крещения на Иордане. Территория на картах обозначалась как "Лавра Кирияка Отшельника" и, по преданию, здесь располагался дом апостола Закхея. Об этом свидетельствует памятная надпись, оставленная отцом Антонином на фасаде паломнического дома: "Днесь в дому твоем подобает Мне быти" (Лк. 19:5). Епископ Петергофский Силуан прочитал отрывок из Евангелия от Луки о встрече Закхея с Христом (Лк. 19:1-10).
Затем группа совершила погружение в воды Иордана в Вифаваре. Это место, где согласно Новому Завету, Иоанн Предтеча совершил Крещение Иисуса Христа (Ин. 1:28-34). По реке проходит граница между Израилем и Иорданией, поэтому место в связи с нахождением в полосе отчуждения границы между государствами было закрыто для широкого посещения со стороны Израиля. С 2011 года подход к месту Крещения со стороны Израиля открыт для паломников и туристов - для этого разминировали дороги, но участки по сторонам ее до сих пор заминированы, о чем предупреждают таблички, установленные вдоль обочины.
По традиции на Крещенский сочельник, 18 января, здесь совершается чин великого освящения воды Патриархом Иерусалимским, который затем спускается к реке и погружает в нее крест.
Паломники побывали в монастыре преподобного Герасима Иорданского в Иудейской пустыне. Он основан на месте, где, по преданию, останавливалось на ночлег Святое семейство, спасавшееся от царя Ирода бегством в Египет. Этому событию посвящен пещерный монастырский храм (крипта), где можно увидеть древнюю фреску с изображением Иисуса, Девы Марии и Иосифа Обручника. У чудотворной иконы Божией Матери "Млекопитательница" митрополит Варсонофий и епископ Силуан помазали паломников маслом.
У истоков обители стоял святой V века преподобный Герасим Иорданский, в честь которого она была впоследствии названа. Из его жития известна история о приручении льва, которого подвижник вылечил от раны. Зверь привязался к авве Герасиму, ходил за ним как "ученик", принимал пищу из рук старца. Он исполнял послушание - охранять осла, носившего воду из реки в монастырь. Однажды лев уснул, и осла увел проходивший мимо арабский купец. Авва Герасим подумал, что зверь съел осла, и возложил на льва обязанность таскать воду. Через некоторое время тот купец возвращался через те же места, и лев, узнав своего подопечного, радостно взревел и кинулся к нему. Купец испугался и убежал, а лев привел в обитель не только осла, но и весь караван. Так святой узнал, что его "ученик" был невиновен. Ему дали прозвище Иордан. Зверь умер на могиле преподобного и был с ним погребен. На фресках и иконах монастыря можно увидеть льва и осла.
Обитель несколько раз разрушалась и отстраивалась заново. Современный вид приобрела благодаря реконструкции XIX века, инициатором которой был начальник Русской духовной миссии архимандрит Антонин (Капустин).
К середине XX века, оказавшись на территории Иордании, монастырь был заброшен. После Шестидневной войны его восстановлением занимался нынешний игумен архимандрит Хризостом (Тавулареас). Здесь проживает тридцать насельников, в том числе из Болгарии, Греции, Румынии, России и Кипра.
В верхнем храме обители в честь преподобного Герасима паломники пропели тропарь и величание святому, приложились к святыням.
Текст: Татьяна Кириллина
Фото: Андрей Петров