На углу Старого Арбата и улицы Новый Арбат стоит здание, которое видело всю историю Москвы последних полутора веков. Это не просто ресторан, а живая легенда "Прага". Его судьба - это отражение эпох: от царской России до наших дней, полное взлетов, падений, забвений и возрождений.
История «Праги» началась в 1870-х годах, и поначалу это было далеко не самое примечательное место. На тогдашней тихой Арбатской площади купец П. С. Тарарыкин открыл неказистый трактир с незамысловатым названием "Брага". Легенда гласит, что его судьба круто изменилась благодаря случаю. Один из завсегдатаев, студент, не имея денег, поставил на кон в бильярдной игре своё образование и неожиданно выиграал, обыграв самого хозяина. В качестве выигрыша он потребовал не деньги, а сменить вывеску на более благозвучную - «Прага». Так, по слухам, и родилось имя, которое стало известно всей Москве.
К концу XIX века ресторан выкупил купец Семён Семёнович Абрикосов (из знаменитой династии «конфетных королей»). При нём "Прага" превратилась в процветающее заведение с прекрасной кухней, собственным производством конфет и шоколада и одним из первых в городе бильярдных залов. Это была уже не просто харчевня, а респектабельное место для встреч московского купечества и интеллигенции.
Настоящий расцвет "Праги" пришёлся на начало XX века, когда её приобрёл торговец текстилем Пётр Петрович Тарарыкин (однофамилец первого владельца). В 1914 году по проекту архитектора Адольфа Эрихсона здание было полностью перестроено. Оно приобрело свой знаменитый вид в стиле модерн - изящные атланты, поддерживающие балконы, изысканные кованые решётки, просторные залы с огромными зеркалами и хрустальными светильниками.
"Прага" стала культурным феноменом. Здесь выступали Фёдор Шаляпин и Александр Вертинский, завсегдатаями были Антон Чехов и Лев Толстой, Иван Бунин и Максим Горький. В одном из залов проходили первые в России сеансы синематографа, а на крыше был разбит летний сад с роскошным видом на Москву - неслыханная роскошь для того времени. Это был главный гастрономический храм города, где подавали изысканные блюда европейской и русской кухни, а его повара считались лучшими.
Революция 1917 года резко оборвала буржуазную жизнь "Праги". Ресторан был национализирован и превращён в обычную столовую для сотрудников наркомата просвещения. Некоторое время здесь даже размещались коммунальные квартиры. Казалось, великому прошлому пришёл конец.
Второе рождение "Праги" состоялось в 1954 году, после масштабной реконструкции. Власти решили создать в Москве образцово-показательный ресторан, и выбор пал на легендарное здание на Арбате. "Прагу" расширили, надстроили третий этаж, а внутри создали грандиозный двухсветный банкетный зал с колоннами и гигантскими люстрами.
Ресторан вновь стал культовым местом, но уже в новом, советском качестве. Это была "высокая кухня" по-советски. Здесь подавали знаменитый торт "Прага", птицу-табака, строганину и другие деликатесы, недоступные простому смертному в обычных столовых. "Прага" стала символом успеха и "выходом в свет" для советской номенклатуры, академической элиты и целых поколений москвичей, отмечавших здесь самые важные семейные праздники - свадьбы, юбилеи, защиты диссертаций.
С распадом СССР для "Праги", как и для всей страны, наступили тяжёлые времена. Легендарный ресторан переходил из рук в руки, сдавал помещения в аренду, а его знаменитая кухня и сервис пришли в упадок. Здание ветшало, и в середине 1990-х его даже признали аварийным. Казалось, коммерциализация и дух времени окончательно погубят исторический памятник.
Новая глава в истории ресторана началась в 1997 году, когда здание было передано в долгосрочную аренду компании "Александр-Холдинг". Началась кропотливая, научная реставрация, длившаяся несколько лет. Специалисты по крупицам восстанавливали исторический облик начала XX века. Воссоздали по старым чертежам и фотографиям интерьеры, лепнину, светильники и даже тот самый летний сад на крыше.
В 2018 году ресторан закрыли. А от ресторана осталось только название торта "Прага", который в 1970-х изобрел начальник кондитерского цеха Владимир Гуральник.
Ресторан "Прага" - это уникальный культурный код Москвы. Его стены помнят шепот заговорщиков Серебряного века, громовые речи революционеров, тосты советских учёных и радость первых капиталистов новой России. Он пережил империю, советскую власть и перестройку, каждый раз возрождаясь, как Феникс из пепла, чтобы оставаться неизменным символом гостеприимства, качества и вечной классики в самом сердце старого Арбата.
Спасибо что гуляете с нами!