Перед вами картина “Фокусник” (1475-1502), которую часто приписывают Иерониму Босху, однако многие исследователи считают, что картину написал ученик этого знаменитого нидерландского художника. Так, например, одна из наших ведущих исследователей Босха — культуролог Валерия Косякова — в своей книге о Босхе пишет, что “Фокусник” — работа последователя или мастерской Босха.
Картина интереснейшая. Перед нами следующая сцена: фокусник показывает толпе фокус с кубками и шарами. Кубки и шары — давняя азартная игра, с помощью которой фокусники часто обманывали зевак. Шары могли то исчезать, то появляться снова, перемещаться. Разновидность такой игры — игра в напёрстки. Смысл её прост: у фокусника есть три непрозрачных напёрстка, под один из них он прячет особый шарик, после чего быстро меняет напёрстки местами. Игроку нужно угадать, под каким напёрстком находится этот шарик.
На картине мы видим, как сообщник фокусника, пока обступившие стол зеваки поглощены игрой, крадёт у одного из них кошелёк. Каждого человека из толпы художник наделяет особыми чертами, которыми намекает на людские пороки. Так, например, у склонившегося над столом зажиточного представителя духовенства, изо рта выглядывает лягушка — символ скрытой порочности. Кстати, ворует кошель у него тоже тот ещё “святой” человек — он в одежде монашеского ордена доминиканцев.
Среди толпы есть монахиня, которая пристально наблюдает за действиями фокусника. Рядом — мужчина в чёрном — он поглощён красоткой в красной шляпке: одна рука соблазнителя уже лежит на её груди. На поясе фокусника мы видим корзину, из которой выглядывает сова. Сова во времена Босха символизировала всё дьявольское и обманное. Когда мы видим у Босха или его последователя сову, то можно с уверенностью говорить, что перед нами — символ греха.
Также ряд исследователей находит в “Фокуснике” отсылки к карте Таро — Маг, так как предметы на столике очень сильно напоминают традиционную рисовку этого старшего аркана, где перед героем лежат различные алхимические символы и колдовские принадлежности.