Дорогие друзья, перед вами свежий выпуск рубрики "Палеонтология по понедельникам". Сегодня мы хотим показать вам кое-что из нашей палеонтологической почты.
Эта открытка пришла к нам из Великобритании. Перед вами глиптодон – ископаемое млекопитающее из коллекции Музея естественной истории.
Глиптодоны появились на Земле примерно 3,2 миллионов лет назад в Южной Америке, а оттуда через Панамский перешеек перебрались на североамериканский континент.
Это были здоровенные зверюги до 2 метров в длину и весом около 400 килограммов. Такие внушительные размеры служат растительноядным животным защитой от хищников. Но глиптодоны надеялись не только на размеры: их тело было покрыто толстым панцирем из сросшихся друг с другом костных пластинок. В отличие от черепахи, панцирь которой является частью скелета, «броня» глиптодона – это остеодермы – образования, образующиеся в коже. В те времена глиптодонам было кого опасаться: рядом с ними разгуливали саблезубые «коты» смилодоны, гигантские медведи арктотерии и другие крупные хищники.
Окаменелости глиптодона впервые были обнаружены в 1814 году в Уругвае, но тогда их неверно отнесли к гигантскому наземному ленивцу мегатерию. Описание глиптодона было сделано в 1839 году известным британским палеонтологом Ричардом Оуэном.
Продержались глиптодоны до начала голоцена, то есть вымерли они по геологическим меркам совсем недавно, около 12 тысяч лет назад. Вероятно, одной из причин вымирания стали люди, начавшие охотиться на этих животных. На второй иллюстрации художник Генрих Хардер изобразил охоту палеоиндейцев на глиптодона.
Поскольку существа эти не такие древние, как динозавры, из ископаемых остатков учёным удалось выделить митохондриальную ДНК. Анализ показал, что ближайшими современными родственниками глиптодонов являются и гигантские броненосцы.
Не забудьте поставить ❤️, и до встречи на следующей неделе!