7 часть
Из царских палат в рабскую клетку
Ох, что то не спокойно мне за Ивана младшего, ведь не болонку пушистую, а крокодила огромного он ведет на поводке!
Младший Царевич по первости очень боялся крокодила! Ну оно и понятно! Но чем дальше они шли вместе, тем спокойнее было Ивану. Он конечно не забывал подкармливать зеленого Василисиным снадобьем, но делал он это уже как то по привычке что ли, а не из страха, как в самом начале.
Да кстати и сам крокодил стал относиться к Ивану уже не так враждебно, как раньше, когда его сдерживал только успокоительный порошок. Все дело в том, что крокодил очень устал о того, что все его боятся. Ну вот, что за жизнь сами посудите - придут, мясо бросят у воды, как попало и бежать! Ни здрасьте вам, ни до свидания! Никого общения! И даже сам Султан, который так кичился своим крокодилом, появлялся у озера лишь тогда, когда кто то приезжал в гости и нужно было похвастаться, как его питомец - съедает за раз огромного быка. Вот! Они значит хвастаются, а у крокодила потом живот неделю болит! Шутка ли, быка зараз проглотить!
То ли дело его новый знакомый Иван! Кормит конечно какой то дрянью, но это ерунда! Главное он с ним на каждом привале, как с другом сердечным разговаривает, да бока прутиком чешет. Никто никогда не разговаривал с крокодилом и не чесал ему бока!
И крокодил твердо решил, что будет служить Ивану по собственному желанию и независимо от того, будет он ему еще давать эти порошки или нет...
Но Иван конечно не знал об этом и следил за подачей порошка очень тщательно! Ну оно и понятно, вон у крокодила какие зубищи!
Так они двигались потихоньку, днем Иван ехал в телеге которую тащила добродушная рептилия, а ночью они вдвоем смотрели в огонь и царевич рассказывал зеленому про свою родину, про матушку и вообще обо всем...
И не могло в голову придти Ване, что Султан давно отправил гонца к царю Берендею, и вез тот гонец подметное письмо где говорилось о том, что невозможное задание царевич выполнил и что Берендею придется либо сдержать слово, либо предпринять какие либо действия и Султан искренне надеется, что его любимый крокодил скоро вернется к прежнему владельцу, так как это была главная достопримечательность в султаньем государстве...
Но Иван Дурак не знал об этой подлости и спокойно спал у догорающего костра, а вот крокодил не спал и прекрасно видел, как вокруг их ночевки стали мелькать тени и становилось их все больше и больше и вот наконец они вышли на свет почти угасшего костра и лихо накинули Ивану на голову мешок, царевич стал брыкаться и кричать, за что тут же получил дубинкой по голове и затих...
«Что будем с ним делать? Прирежем?» - спросил сиплый голос из темноты.
«Нет! Мы такими делами не занимаемся! Не душегубы мы! Давай его вон там в чаще, к дереву привяжем, да рот кляпом заткнем! Коль ему суждено выжить, то выживет, а коли нет, то значит судьба у него такая!» - ответил ему другой лиходей, но уже хриплым голосом.
Так они и сделали, утащили Ивана подальше от дороги и крепко, но очень аккуратно привязали к сосне.
«Ну и что теперь с этой гадиной то делать?» - снова спрашивал сиплый у хриплого.
«Султан сказал, что русский царевич чем то опоил это страшилище и оно теперь буквально ручное! Так что бери спокойно за веревку, вон на шее которая привязана и тащи! Эй бездельники, ну помогите же ему, чего толкетесь то!» - скомандовал хриплый и пошел по дороге, показывая своим подопечным куда нужно вести огромного крокодила.
Сиплый даже вспотел от ужаса взяв веревку в руки, а уж когда дернул за нее то чуть и вовсе не помер от страха...
Но, к его безмерному удивлению, рептилия безропотно двинулась за новым поводырем и уже через каких то полчаса сиплый перестал потеть от страха, а лишь только оглядывался периодически.
На рассвете, когда они ушли от ночной стоянки на достаточно большое расстояние, крокодил вдруг почувствовал, что действие порошка прошло и он может делать все, что захочет...
Первым он проглотил конечно же сиплого, потом еще двух разбойничков и уже было собрался сожрать и хриплого, того что ударил Ивана, но хитрый бандит вскочил в седло своей лошади и был таков...
Крокодил еще немного погонял остатки банды по поляне и когда все разбежались, спокойно развернулся и пошел назад к Ивану.
Но даже в сказках случаются вещи совершенно случайные и нелепые до безобразия.
Крокодил спокойно шлепал по дороге назад к месту их ночевки и решил немного срезать изгиб дороги, пройдя через лесочек. Не учел он только одного - на шее у него была толстая-претолстая веревка, которой он в общем то и зацепился за торчащий из земли толстенный корень. И как не пытался крокодил вырваться из западни, ничего у него не выходило, корень был очень толстым, а веревка сдавливающая его шею неимоверно крепкой...