5 часть
Золотая Маска и пуд молчания
Самое главное в любой сказке это эффект неожиданности. Вот и наша история тоже не перестает удивлять даже меня, как непосредственного автора.
Давайте ка пока оставим младшего сына с крокодилом и посмотрим, что же там делает старший из царевичей.
Они с котом, как я уже говорил имели головокружительный успех на дебютном выступлении Ивана Царевича, после которого он не мог сомкнуть глаз всю ночь. И утро вознаградило его совершенно неожиданно, но крайне приятно...
Не успело солнце показать весь свой красный диск целиком, как в комнату где ночевали кот и Иван, кто то тихо, но крайне настойчиво постучал.
Иван то так и не уснул за всю ночь, а вот Кот, храпел так, что дрожали стены... Царевич опасливо покосился на дверь и стал пихать Кота в бок, тот отмахнулся лапой, свернулся в клубок и снова захрапел.
Царевич тихонько подошел к двери и попытался найти хоть какую то щель, дабы рассмотреть - кто же там ломится с утра пораньше? Наконец щелочка была найдена и Иван стал напрягать правый глаз. Сначала он ничего не видел, а потом аж подпрыгнул от догадки, что он смотрит в чей то глаз снаружи...
Сердце билось и даже чуток пот выступил на лбу Царевича. Из режима ожидания его вырвал тихий голос из-за двери: «Я же вижу, что вы не спите! Откройте пожалуйста! У меня для вас крайне важное и интересное предложение! Не бойтесь, я не причиню вам вреда!»
Иван вытер пот со лба и тихонько отодвинул засов...
Дверь со скрипом отворилась и на пороге комнаты появился маленький такой тип, в бесформенном, сером балахоне. Незнакомец прошел на середину комнаты и низко поклонился.
Кот к тому времени проснулся и храпел лишь для проформы.
Ранний гость достал откуда то из рукава небольшой свиток и откашлявшись стал читать: «Сие послание, адресовано уважаемому Коту и его спутнику Ивану! Есть к вам тайное предложение, подкрепленное хорошим денежным кушем, взамен за ваше молчание и расположение! Если вы готовы рассмотреть условия, то жду вас сегодня вечером в трактире вашей гостиницы!»
Иван тут же набросился на визитера с расспросами, но тот был непоколебим, как скала. И на все вопросы Царевича отвечал одинаково: «Что мне передать? Вы готовы?»
Чувствуя, что разговор гостя и Ивана заходит в тупик, Кот решил включиться в разговор. Он потянулся для вида и неспешно поднялся. Тихонько, но крайне настойчиво вклинился между Иваном и посланником и крайне деликатно сказал последнему: «Мы непременно будем, но ваше тайное предложение будет сначала рассмотрено нами, а уж только потом мы дадим ответ вам! Это наше последнее слово! В слепую мы ничего подписывать не будем!»
Гонец пытался давить на то, что они теряют прекрасную возможность заработать, но Кот был непреклонен.
Когда наконец они остались вдвоем, Кот довольно улегся на топчан и снова захрапел. Иван же словно и не замечал, что не спал сутки, его будоражило какое то предчувствие и он все мерил и мерил комнату своими длинными шагами...
Днем Кот показывал Ивану город, так они коротали время до загадочной встречи. И вот наконец вечер наступил и Иван чуть не сошел с ума от нетерпения.
В самом дальнем и темном углу трактира их ждали. Визитеров было трое - уже известный, утренний гонец, огромного роста воин с коротким, но широким копьем и девица, что сидела за столом. Лицо ее было скрыто под маской.
Кот и Иван уселись напротив загадочной незнакомки, Царевич хотел было уже начать расспрашивать, но Кот больно пнул его под столом, отчего Иван тут же умолк и даже поморщился.
Так они и молчали, пока Кот не наклонил морду, давая понять, что они готовы слушать.
Девица явно оценила его выдержку и поняв, с кем тут нужно вести дела заговорила: «Не будем терять время на пустую болтовню, перейдем сразу к делу. У меня есть знакомая, очень высокородного происхождения и она бы очень хотела стать частью вашего творческого коллектива! Условия очень простые - она выступает вместе с вами, вы получаете крайне высокое вознаграждение, но... Но, ни о чем ее не спрашиваете, как бы вам этого не хотелось. Придумаете ей творческий псевдоним и будете обращаться к ней, только при его помощи! Вы согласны? А, да, кстати - чуть не забыла, пуд золота в качестве аванса вы получите если примите правильное решение до утра! Теперь точно все!»
Иван, как ни странно успокоился и даже заскучал, ну сами посудите, что такое пуд золота для царского сына...
Кот же напротив, напрягся и задумался, но надо отдать ему должное, сохранил лицо и немного подумав ответил: «Пуд золота это конечно же хорошо, как и будущее наличие золота в случае нашего согласия! Но! Но я дам положительный ответ только после того, как увижу вашу подопечную на сцене! Я артист! И если человек бездарен, то публика это заметит сразу, вы уж мне поверьте! Потому мы решим этот вопрос самым правильным способом - завтра в полдень, Иван и ваша знакомая будут петь на городской площади! Это мое последнее слово!»
Переговорщица была явно удивлена и даже немного обескуражена, но не подала вида и ответила: «Пусть так и будет! Но она будет петь с закрытым маской лицом! По крайней мере пока...»
Кот кивнул и встал, давая понять, что переговоры окончены. Иван шел следом и еле сдерживался от того, что бы начать говорить прямо сейчас.
Они дошли до своей комнаты и Кот, предвкушая все расспросы заговорил первым: «Итак! Завтра будешь петь с этой незнакомкой! Молчи и слушай! Если она петь не умеет, придумаешь что то, допоешь сам, спляшешь, ну в общем выкрутишься, у тебя получится! Ежели она поет хорошо, то тогда мы считай Птицу-удачу за хвост поймали! И дуэт будет и деньги на большие гастроли! Ох, как бы было хорошо, если бы она оказалась хорошей певицей! Сбылась бы моя мечта - большие гастроли вокруг всего света! А, Вань? Хочется тебе во всех городах мира выступить?! Мы тебе таких нарядов нашьем!»
Иван же в этот момент, мысленно уже выступал в городах всего мира и толпа носила его на руках и был гром аплодисментов и было полное ощущение счастья!
Кот посмотрел на задумавшегося Ивана и все поняв удалился на улицу, сейчас важно было собрать, как можно больше народу на завтрашнее выступление. И он отправился искать вездесущих мальчишек-беспризорников. Кот раздал им весь гонорар за выступления Ивана и бродяжки умчались созывать на концерт весь город...