Артём услышал звонок в дверь и застонал, не отрываясь от рабочего компьютера. Он работал программистом, удалённо, и каждое отвлечение стоило ему потерянного времени и денег. Жена Лена радостно побежала открывать — опять кто-то из её родственников из Смоленска приехал.
— Мамочка! — раздался восторженный голос жены. — Как я соскучилась!
Тёща Валентина появилась с огромной сумкой и довольным видом. За два года жизни в Москве Артём успел привыкнуть к тому, что их съёмная однокомнатная квартира превратилась в перевалочный пункт для всей смоленской родни жены.
— Лена, доченька, я к кардиологу записалась, — объявила мать жены. — Неделю пробуду, обследуюсь, как следует.
— Конечно, мама! Располагайся! — Лена уже раскладывала мамины вещи.
Артём мысленно простился со спокойной работой. Тёща была женщиной общительной, любила рассказывать о смоленских новостях громким голосом и постоянно готовила что-то на кухне, звеня посудой.
— Артёмушка, привет! — тёща прошла в комнату. — Как работа? Много зарабатываешь?
Мужчина кивнул, пытаясь сосредоточиться на коде. Но уже через полчаса на кухне началась активная деятельность — Валентина решила сварить компот из сухофруктов, которые привезла с собой.
— Лена, а у тебя кастрюля такая маленькая! — возмущалась она. — Как в ней готовить на троих?
Когда через неделю Валентина уехала, не успел Артём выдохнуть с облегчением, как приехала младшая сестра Лены — Оксана. Девушка работала в банке в Смоленске, но регулярно ездила в Москву «повышать квалификацию».
— Ленусь, я на двухдневные курсы! — объявила она.
Два дня превратились в пять. Оксана не только училась, но и активно развлекалась — ходила по театрам, музеям, встречалась с подругами. Каждый вечер она возвращалась поздно и долго рассказывала сестре о своих впечатлениях от столицы.
— Представляешь, в Третьяковке такая очередь была! — восторженно делилась она. — Но я всё равно дождалась и посмотрела новую выставку.
Артём работал в наушниках, но и это не спасало от постоянного шума. Девушки обсуждали семейные дела, смеялись, смотрели фильмы до поздней ночи.
— Артём, а можешь завтра меня забрать с курсов и отвезти на вокзал? — попросила Оксана. — А то такси дорогое, а по другому я не успею.
Мужчина согласился, хотя это означало перерыв в работе. Зато Оксана наконец уехала.
Через три недели позвонила старшая сестра Лены — Ира.
— Ленка, можно к вам на выходные приехать? Хочу по магазинам пройтись, к отпуску закупиться.
— Конечно, приезжай!
Но Ира приехала не одна, а с восьмилетней дочкой Машей.
— Извините, что с ребёнком, — виновато сказала Ира. — Муж к своим родителям поехал, оставить не с кем было.
Артём посмотрел на девочку, которая сразу включила планшет на полную громкость, и понял — рабочая неделя сорвана. Маша оказалась активным ребёнком, постоянно что-то спрашивала, бегала по квартире, требовала внимания.
— Дядя Артём, а что ты делаешь? — любопытствовала она, заглядывая в монитор.
— Работаю, — терпеливо отвечал мужчина.
— А можно я тоже тут посижу?
— Нет, Маша. Иди к маме.
— А почему нет? А что это за буковки? А зачем тебе два монитора?
Ира в это время с Леной обсуждали семейные дела и не обращали внимания на то, что дочка мешает зятю работать.
— Артёмушка, а ты сегодня ужин не приготовишь? — попросила Лена. — А то мы с Иркой по магазинам собираемся, времени нет готовить.
Мужчина открыл рот от удивления. Получается, он должен сидеть с чужим ребёнком и ещё готовить для всех ужин?
— Я работаю, — сказал он.
— Ну так сделай перерывчик! Работа подождёт!
Работа не ждала. У Артёма был дедлайн по проекту, и каждый час на счету.
— Лена, мне нужно поговорить с тобой серьёзно, — сказал Артём жене, когда Ира с дочкой наконец уехали.
— О чём?
— Твои родственники превратили нашу квартиру в гостиницу. Каждые две недели кто-то приезжает.
— Ну и что? Они же ненадолго!
— Ненадолго? Твоя мама неделю жила, Оксана пять дней, Ира с дочкой четыре дня. Я не могу нормально работать.
— Артём, но это же моя семья! Где им ещё останавливаться в Москве?
— В гостинице, например.
Лена возмутилась:
— Ты представляешь, сколько стоит гостиница в Москве? Зачем тратить деньги, если у нас есть диван?
— А почему я должен терять деньги из-за того, что не могу работать?
— Да ладно тебе! Ну походила по квартире девочка, ну поговорила мама с сестрой. Не развалишься же!
Артём понял, что жена не понимает масштаба проблемы. Для неё родственники — это радость и общение. Для него — постоянный стресс и потерянные клиенты.
Через месяц снова приехала Валентина. На этот раз к окулисту.
— Зятёк, а можешь меня до больницы подвезти на машине? — попросила она Артёма. — А то я в вашей Москве как слепой котёнок.
Мужчина потерял полдня, сопровождая тёщу по врачам.
Артём начал работать по ночам, когда в доме наконец наступала тишина. Он засыпал под утро, а днём пытался сосредоточиться под звуки телевизора, разговоров и домашней суеты. Производительность упала катастрофически.
— Артёмушка, а ты что-то бледный, — заботливо заметила Валентина во время своего очередного визита. — Может, витаминчиков попить?
— Мне нужна тишина для работы, — прямо сказал зять.
— Да мы же тихо сидим! — удивилась тёща. — Телевизор вполголоса включили.
Вполголоса — это когда весь дом слышит новости и ток-шоу.
— Мам, не обращай внимания, — сказала Лена. — Артём просто устал немного.
Женщина решила проявить заботу и начала готовить «полезные» завтраки для зятя, создавая ещё больше шума на кухне в шесть утра.
— Артём, ешь кашу! Силы восстановишь для работы! — громко призывала она.
Мужчина хотел сказать, что силы у него отнимает не работа, а постоянное присутствие гостей, но промолчал.
Через неделю приехала Оксана. Опять на курсы, опять на пять дней.
— Ленка, можешь денег занять на шоппинг? — попросила она. — В Москве же такие цены!
— Немного одолжить могу.
Мужчина посмотрел на жену с изумлением. Мало того что сестра живёт бесплатно, так ещё и деньги просит на развлечения. Причем деньги, которые зарабатывает Артём, Лена-то ещё студентка и не работает сама.
— Лена, хватит, — сказал Артём, когда Оксана ушла тратить его деньги. — Я не обязан финансировать московские развлечения твоих родственников.
— Ну что тебе, пять тысяч жалко? Зарабатываешь же хорошо!
— Зарабатываю, пока могу работать. А работать мешают постоянные гости.
— Артём, они же не каждый день приезжают!
— Каждые две недели кто-то приезжает! За полгода у нас побывали: мама три раза, Оксана четыре раза, Ира два раза. Это почти постоянно!
Лена задумалась, видимо, впервые подсчитав частоту визитов.
— Но куда им деваться? Гостиница дорогая, а у нас есть место.
— У нас однокомнатная квартира! Какое место?
— Лена, давай договоримся: когда следующий раз кто-то из твоей родни захочет снова приехать, ты скажешь «нет».
— Как «нет»? — удивилась Лена.
— Так и скажи. Пусть снимают гостиницу.
Жена посмотрела на мужа как на изменника:
— Я не могу отказать родной сестре или матери!
— Тогда я сниму себе офис для работы.
— Зачем тебе офис? — не поняла Лена.
— Чтобы работать в тишине.
— Но это же дополнительные расходы! Артём, ну это же глупо! Тратить деньги на офис, когда можно работать дома!
— Лена, либо ты ограничиваешь визиты родственников до одного раза в три месяца, либо я снимаю офис.
— Ты ставишь мне ультиматумы?
— Я пытаюсь сохранить возможность работать и зарабатывать.
— А семья тебе не важна?
— Моя семья — это ты. А не весь Смоленск.
Лена расплакалась и пожаловалась маме. Валентина тут же позвонила зятю:
— Артём, что за безобразие? Лена плачет!
— Валентина, я просто хочу работать дома.
— Так мы же тебе не мешаем! Сиди себе за компьютером!
— Вы мешаете постоянными разговорами, включённым телевизором, хождением по квартире.
— Да мы же живые люди, а не мебель! Не можем же мы сидеть как статуи!
— Тогда живите в гостинице.
— Да ты с ума сошёл!
Валентина возмутилась поведением «жадного и неблагодарного» зятя.
— Видишь, что ты наделал? — упрекнула жена. — Теперь семья против тебя!
— Пусть семья снимает гостиницы, — упрямо твердил Артём.
В итоге мужчина всё равно снял небольшой офис и стал работать там. Производительность сразу выросла, но семейные отношения испортились ещё больше.
Когда приезжала очередная делегация из Смоленска, Артём просто не возвращался домой, ночевал в офисе. Лена упрекала его в том, что он разрушает семью из-за каких-то денег.
— Не из-за денег, — устало отвечал мужчина, — а из-за того, что наш дом превратился в проходной двор.
Но Лена не понимала. Для неё семья была превыше всего, а муж казался чужим человеком, который не принимает её родных. Их брак висел на тонком волоске.