160 гостей, стол длиной в 47 метров (для сравнения – это как два теннисных корта, поставленных встык) и все это великолепие разместилось в стенах Виндзорского замка.
А теперь попробуйте представить, сколько стоит накрыть такой стол золоченым фарфором и фамильным серебром, которое помнит еще королеву Викторию. Антиквары всего мира наверняка рыдали от зависти.
Но, пожалуй, главным украшением вечера стала не сервировка, а принцесса Уэльская в золотистом платье от Филиппы Лепли настоящем произведении искусства с вышитыми вручную розами и золотым шнуром.
Впрочем, об этом чуть позже. А пока давайте разберемся, как королевский этикет встретился с американской непосредственностью и что из этого вышло.
Кто сказал, что протокол – это скучно? Видимо, тот человек никогда не наблюдал за британской аристократией в деле.
Взять хотя бы рассадку гостей настоящий шедевр дипломатического искусства. Лидера США разместили между королем и принцессой Кейт.
И надо сказать, выбор оказался более чем удачным , американский президент днем уже расточал комплименты будущей королеве, и многие заметили, что это было похоже на умиления пожилого дядюшки, который давно не видел подрастающую племянницу.
А где же королева Камилла, спросите вы? А вот тут-то и проявилась вся тонкость британского этикета. Супружеские пары за королевским столом рядом не сидят – это дурной тон. Гостей обязательно "перемешивают", чтобы каждый получил возможность завести новые знакомства. Камилла заняла место прямо напротив короля, через стол.
Но прежде чем усесться за этот грандиозный стол, гостям предстояло пройти через строгий церемониал появления. И тут британцы показали класс очередность была выдержана с точностью швейцарских часов.
Сначала король и королева в сопровождении главных гостей, затем чета Уэльских (и вот тут-то все взгляды устремились на Кейт), потом королевская принцесса Анна с супругом-вице-адмиралом.
Дамы, разумеется, явились во всеоружии , не только в драгоценностях (часть из которых была одолжена из королевской шкатулки, что само по себе честь невероятная), но и в орденах. Потому что если уж блистать, то по полной программе.
Кейт в золотистом творении Филиппы Лепли выглядела как ожившая сказка. Платье, украшенное вручную вышитыми розами с золотым шнуром и французскими узелками, было настоящим произведением искусства. Правда, по силуэту было заметно, что принцесса по-прежнему очень, очень худая. Но в королевском мире, где каждый грамм на виду, это скорее комплимент.
Как всегда тиара "Узелки любви". Та самая, которую так часто носила принцесса Диана и которая, по иронии судьбы, считается украшением для невинных девушек. Девятнадцать перевернутых арок, завершающихся трилистниками, и каплевидные жемчужины как символ чистоты и верности.
Красиво?
Безусловно.
Удобно?
Вот тут начинаются проблемы.
"Они стучат", жаловалась Диана, но продолжала носить тиару, потому что она ей нравилась. При малейшем движении жемчужины колышутся и издают легкий звук.
А к концу вечера, говорят, голова болит так, что хочется выть. Но красота, как известно, требует жертв, особенно когда ты будущая королева и весь мир наблюдает за каждым твоим движением.
Теперь о главном – о еде. Потому что мало накрыть стол на 160 персон, нужно еще и накормить всех так, чтобы запомнилось надолго.
И британцы не подвели. Меню читалось как поэма: панна-котта из кресс-салата (обязательно выращенного в Гэмпшире, а не где-нибудь), песочное печенье с пармезаном, салат из перепелиных яиц, куриный баллотин из Норфолка, завернутый в кабачки с соусом на тимьяне и специях.
И все это – органическое и самое свежее. Потому что в XXI веке даже королевские повара должны быть в тренде. А на десерт ванильное мороженое и кентский малиновый сорбет. Кент, заметьте, не случайно это же "сад Англии", и было бы странно подать что-то менее аристократическое.
Но настоящая находка ждала гостей в винной карте. Один из напитков был 1945 года выпуска максимально близкого ко дню рождения американского гостя. Представляете стоимость бутылки вина, которое старше большинства присутствующих? А второй напиток датировался еще более интересным 1912 годом – годом рождения Мэри, матери главного гостя.
Вот это и называется вниманием к деталям. Кто-то в Букингемском дворце явно делал домашнее задание, изучая генеалогическое древо и высчитывая даты.
И надо сказать, эффект получился потрясающий, когда тебе подают вино урожая года рождения твоей матери, это впечатляет даже самых искушенных гостей.
В итоге получился вечер, который войдет в учебники дипломатического этикета. 47 метров стола, 160 гостей, тиара, которая "стучит", и вино, помнящее две мировые войны. Можно сколько угодно иронизировать над королевскими церемониями, но факт остается фактом – умение произвести впечатление у британцев в крови.
И пока принцесса Кейт осторожно наклоняла голову в драгоценной тиаре, стараясь не потревожить жемчужины, а короли и президенты обменивались любезностями через золоченый фарфор, в мире происходило то, ради чего и затеваются подобные мероприятия большая политика под видом светской беседы.
Остается только один вопрос: интересно, сколько аспирина понадобилось принцессе Уэльской после такого вечера? Ведь красота королевского масштаба – это не только привилегия, но и довольно болезненная работа.