18 декабря 2024 года Ракетные войска стратегического назначения России
объявили о полном перевооружении дивизии в Оренбургской области на
новейший гиперзвуковой ракетный комплекс "Авангард".
Когда в России впервые упомянули о создании тяжелой МБР с гиперзвуковым блоком "Авнгард", многие за рубежом отнеслись к этим заявлениям с недоверием. Скорости, превышающие скорость звука в двадцать раз, скольжение в верхних слоях атмосферы, развороты в полёте, словно реактивный самолёт, — всё это больше походило на научно-фантастический сценарий, чем на реальный проект.
Но со временем появились доказательства обратного. Спутниковые
фотографии и утечки разведданных свидетельствуют о том, что это не
просто пропаганда, тем более комплекс в шахтном исполнении уже несет боевое дежурство.
"Авангард" — это не совсем ракета в привычном понимании. Это, скорее, планирующий аппарат, который выводится в космос тяжёлой
межконтинентальной баллистической ракетой, а затем возвращается к запланированной цели на очень высокой скорости.
Вместо падения по фиксированной траектории, "Авангард" способен планировать и даже менять курс при входе в атмосферу. Это делает его траекторию менее предсказуемой и затрудняет для систем противоракетной обороны определение направления его движения.
Работа над тем, что впоследствии стало "Авангардом", действительно
началась очень давно. Инженеры позднего советского периода начали
изучать гиперзвуковые боеголовки в середине 1980-х годов, и несколько
первых испытательных пусков состоялись примерно в 1990–1992 годах. Эти
ранние работы в значительной степени зашли в тупик после распада
Советского Союза (какое-то время просто не хватало денег и организации).
В 1990-х годах проект тихо возобновился под такими названиями, как "Объект 4202" или Ю-71, но прогресс был медленным. Разные институты (в публикациях
обычно указывают на такие как НПО машиностроения и Московский
институт теплотехники) пытались поддерживать работу, спорадически
испытывая прототипы в течение 2000-х годов.
Впервые «Авангард» был представлен публике в 2018 году, когда
президент Владимир Путин в своей ежегодной речи представил его как часть
новой волны российского оружия.
Он говорил о системе, способной преодолевать межконтинентальные
расстояния и развивать скорость, предположительно, от 20 до 27 Махов.
Многие западные эксперты удивились этим цифрам. Но всего год спустя
Россия объявила о размещении в Оренбурге оперативных подразделений,
оснащённых межконтинентальными баллистическими ракетами "Авангард" (УТХ-100Н УТТХ).
Ракету "Авангард" часто описывают как способную нести как ядерную (порядка несколько мегатонн), так и обычную боеголовку. Проще говоря, планирующий блок представляет собой систему доставки, которая может быть оснащена различными типами взрывчатых веществ в зависимости от поставленной задачи.
Считается, что вес полезной нагрузки достигает 2-2,5 тонн, так что даже в не ядерном исполнении, учитывая к тому же с какой скоростью летит блок, он может позволить "Авангарду" наносить удары по важным целям практически без предупреждения.
Например, в случае показательного удара гиперзвукового блока в не ядерном исполнении из Оренбургской области по Лондону время подлета составит не более 7 минут.
При запуске одного из этих планирующих аппаратов сторонним наблюдателям
будет сложно определить, несёт ли он ядерную или обычную боевую
нагрузку. Эта неопределённость сама по себе создаёт дополнительную
нагрузку в кризисной ситуации, поскольку противнику, возможно, придётся
предполагать худшее.
Старые носители, такие как УР-100Н УТТХ, могут запускать «Авангард» на большие расстояния. Новый РС-28 "Сармат" (способен нести до трех гиперзвуковых блоков) предназначен для доставки более тяжёлых грузов ещё дальше, потенциально в любую точку земного шара. Проще говоря, планирующий корпус обеспечивает конечный манёвр и скорость, а ускоритель — дальность полёта.
Механика внутри планирующего аппарата представляет собой сочетание
термостойкой конструкции, систем наведения и прочных материалов. На
гиперзвуковой скорости воздух вокруг аппарата сильно нагревается,
поэтому внешняя часть аппарата нуждается в специальной теплозащите.
Система управления использует инерциальные датчики и, вероятно,
спутниковую навигацию, а также бортовые датчики для управления; аппарат
может создавать подъёмную силу и небольшие управляющие усилия для
изменения направления во время полёта. Эти движения ограничены
экстремальным нагревом и структурными напряжениями, поэтому такие
манёвры не сравнимы с возможностями истребителя, но их достаточно, чтобы
сделать траекторию движения труднопредсказуемой.
Для США и НАТО "Авангард" — настоящая головная боль. Десятилетиями
противоракетная оборона на Западе строилась на предположении, что
боеголовки противника будут следовать по предсказуемым траекториям.
Именно на это были рассчитаны радары и перехватчики.
Система типа "Авангард" опровергает это предположение. Она не ведёт себя так, а способна менять положение во время полёта, что значительно затрудняет планирование обороны.