Настолько неудачный, что название ушло в отставку
Американские «морские котики» (Navy SEALs) известны своей изнурительной подготовкой, успехами на операциях и тактическим блеском. С момента их официального появления в 1962 году в среднем погибало два бойца SEAL в год. И это несмотря на участие в самых грязных конфликтах Америки, включая Вьетнам, Афганистан и многочисленные спецоперации в Африке. Каждая потеря SEAL считается не только трагедией, но и провалом. Эти люди выполняют миссии, за которые никто другой не возьмется, или даже не сможет выполнить, а их подготовка стоит дорого и длится годами.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Никто бы не осмелился назвать «морского котика» слабым или взвод SEAL – некомпетентным. Но был один взвод, которому, казалось, фатально не везло. Звезды словно были против него.
Это история взвода SEAL с позывным «X-Ray».
Взвод «X-Ray» во Вьетнаме
Взвод «X-Ray» прибыл во Вьетнам в 1970 году в составе SEAL Team One. «Котики» действовали во Вьетнаме с 1962 года, постепенно наращивая своё участие. В 1970 году президент Никсон объявил о программе «вьетнамизации»: сокращение американского присутствия и передача всей войны в руки южновьетнамцев.
Для армии США это был хаотичный период. Дисциплина в обычных войсках падала, моральный дух был низок. Регулярные части отводились в базы, а спецподразделениям поручали всё больше и больше опасных задач. SEAL регулярно отправлялись в Северный Вьетнам, в районы активности Вьетконга и в Камбоджу для выполнения секретных операций.
Именно в такой обстановке и был задействован взвод «X-Ray». Их отправили в город Бенче (регион дельты Меконга), чтобы проводить рискованные боевые патрули.
Первые катастрофы
В декабре 1970 года, всего через несколько недель после прибытия, взвод попал в засаду. Два бойца погибли, включая командира. Остальные оказались прижаты и смогли выжить только благодаря поддержке с тыла. Взвод едва не был уничтожен.
Всего через два месяца, в феврале 1971-го, их снова настигла засада. При попытке эвакуации лодку SEAL поразила ракета. Погибли ещё двое, несколько бойцов потеряли конечности и получили тяжёлые ранения. Одному пуля снесла ягодицу — унизительное и хорошо задокументированное ранение.
Свидетельство очевидца
Лейтенант-коммандер Майк Уолш, присутствовавший при февральском инциденте, вспоминал:
«Бенче, 28 февраля 1971 года. Я был с взводом “X-Ray”. Возможно, это был самый невезучий взвод SEAL за всю войну во Вьетнаме. Мы взяли с собой “Чыеу Хой” [дефектор Вьетконга по амнистии]. Я ему не доверял. Был уверен, что он хочет нас погубить. Так и вышло почти. У меня было плохое предчувствие, но мы пошли в патруль с ним во главе. Нашли бункеры, взорвали сколько смогли.Нас забирал катер LSSC. Мы были перегружены, насквозь мокрые, в грязи. Лодке было трудно разогнаться. В этот момент нас поразили. Один снаряд Б-40 попал в борт, другой рикошетом ушёл в деревья. Взрыв был страшной силы — несколько человек лишились ног, переводчик-южновьетнамец потерял обе. Меня отбросило, и осколки ударили после того, как прошли через “Чыеу Хоя”. Это меня спасло. У одного бойца оторвало полягодицы, когда его гранаты взорвались от удара.К счастью, Эд Джонс успел открыть огонь из крупнокалиберного пулемета .50, и вьетконговцы отступили. Они могли нас добить, но ушли».
Уолш утверждал, что взводу просто катастрофически не везло, и именно это прозвище — «hard luck» («невезучие») — закрепилось за «X-Ray».
Что до разведчика-дезертира, которого он подозревал в предательстве, Уолш признался, что убил его ножом, когда представилась возможность.
Последний удар
В марте 1971 года новый командир взвода погиб в очередной засаде. Это стало последней каплей.
К концу 1971 года взвод «X-Ray» был расформирован. Все его члены были либо убиты, либо ранены. В разных источниках указывается от 4 до 6 погибших всего за четыре месяца (разночтения характерны для военной статистики).
Обычно взвод SEAL насчитывает 16 человек. Это значит, что «X-Ray» потерял 25% личного состава убитыми и 100% — ранеными всего за несколько месяцев.
Почему всё пошло не так?
Сами ветераны утверждали, что взвод был скомпрометирован. Потери и провалы объясняли нарушением правил оперативной безопасности (OPSEC). Уолш считал, что разведчики-бывшие вьетконговцы были ненадёжны. Другие подозревали «крота» в штабе, возможно, среди южновьетнамских офицеров разведки.
Если это правда, то становится ясно, почему взвод раз за разом попадал в засады. Но если были серьёзные подозрения о «кроте», зачем их всё равно посылали в патрули?
Уолш решил вопрос по-своему — устранил подозреваемого лично.
Конец взвода «X-Ray»
Это был один из последних боевых взводов SEAL во Вьетнаме. После их ухода в 1971-м остались лишь отдельные инструкторы и советники, но не боевые подразделения.
Ходит легенда, что с тех пор ни один взвод SEAL больше не использует название «X-Ray» из-за ассоциации с несчастьями.
На бумаге взвод выглядел некомпетентным: их последний командир, Майкл Коллинз, погиб в бою, причём он так и не завершил 100% обязательной подготовки SEAL-командира. Но если подразделение действительно оказалось жертвой утечек и предательства, то их провал был скорее следствием провала разведки и безопасности, а не их собственной вины.
Итог
Некомпетентные? Невезучие? Скомпрометированные?
Как бы ни было, внутри и снаружи взвод «X-Ray» признали неэффективным. Потери сделали их неспособными к бою. Возможно, именно их катастрофическая статистика ускорила вывод всех оставшихся SEAL из Вьетнама.
Тем не менее, «морские котики» стали одними из самых награждённых бойцов войны во Вьетнаме. Они получили:
- 3 медали Почёта,
- 2 Крестa ВМФ,
- 42 Серебряные звезды,
- 402 Бронзовые звезды,
- 2 ордена «Легион заслуг»,
- 352 медали за похвальную службу,
- 51 медаль за достижения.